У черноморских твердынь. Отдельная Приморская армия в обороне Одессы и Севастополя - [52]

Расспросив Небоженко о свойствах и возможностях, нового оружия (мне тогда было известно о нем очень немногое), я отправился к гвардейцам–минометчикам. Они показали мне свою технику и заверили, что готовы к выполнению боевых задач.

Наши войска уже несколько суток отражали атаки противника вдоль дороги Вакаржаны — Дальник — поселок Застава. Следовало ожидать, что новые попытки прорваться к Одессе будут предприняты здесь и следующим утром, и я предложил командарму произвести первый залп из гвардейских минометов на этом направлении.

Ночью дивизион «катюш» занял огневые позиции. Ему был выделен отдельный участок подавления шириной примерно 500 метров. Участок представлял собою небольшую возвышенность с траншеями, хорошо просматривавшуюся с нашей стороны.

Стало светать, противник начал артиллерийскую подготовку атаки… Затем я, как обычно, подал команду на нанесение огневого удара по пехоте, скопившейся на исходных позициях. Участок, выделенный гвардейцам, не перекрывался другими батареями. А пехота двинулась уже в атаку и там.

— Пора, Николай Кирьякович! — подсказывает мне стоящий рядом командир Чапаевской дивизии Иван Ефимович Петров.

— Гвардейцам огонь! — передаю я по телефону.

Все, кто находился в то утро вместе со мною на наблюдательном пункте, впервые стали свидетелями стрельбы гвардейских минометов. Мы услышали сильное, резкое шипение. Залп накрыл густые боевые порядки наступавшей пехоты, и эффект был исключительный. Сразу все остановилось, прекратила огонь даже неприятельская артиллерия. Потом до нас донеслись отчаянные крики вражеских солдат: те, кто остался на переднем крае в живых, покидали свои траншеи. Противник бежал с поля боя в самом прямом смысле слова.

Залпы «катюш» всегда действовали на врага ошеломляюще. Пленные называли их «огнем дьявола». К сожалению, мы имели под Одессой лишь один дивизион гвардейских минометов с весьма скромным запасом реактивных снарядов.

Путь к Севастополю

17 октября части Приморской армии прибыли из Одессы в Севастополь. Отсюда они перебрасывались на север Крыма, чтобы совместно с 51–й армией не допустить вторжения немецко–фашистских войск на полуостров.

На севере Крыма приморцы попали в тяжелую обстановку. Без достаточного количества боеприпасов, без авиационного прикрытия они с ходу вступили в бой. И все же 25 октября на отдельных направлениях был достигнут некоторый успех. Однако остановить продвижение противника, имевшего много танков и авиации, Приморская и 51–я армии не могли. На неподготовленной к обороне местности войска несли большие потери от ударов с воздуха. Удержаться на достигнутых рубежах не удавалось. 26 октября начался отход на юг, в крымские степи, причем противник все более охватывал наш левый фланг.

К 31 октября была уже перерезана основная дорога на Севастополь. Генерал–майор И. Е. Петров (он еще в Одессе сменил тяжело заболевшего Г. П. Софронова на посту командарма) прочел в моем присутствии тревожное донесение начальника тыла А. П. Ермилова о появлении немецких танков у реки Альма между Симферополем и Бахчисараем. Связи с созданным несколько дней назад командованием войск Крыма мы не имели. В той довольно неясной общей обстановке трудно было предвидеть, чем может кончиться попытка прорваться к Севастополю. Однако командарм твердо решил вести армию на севастопольские позиции.

На командном пункте 95–й дивизии в Экибаше собрался Военный совет с участием командиров и комиссаров соединений. Иван Ефимович Петров кратко информировал о положении дел, подчеркнув, что противник, не проявляя большой активности перед фронтом армии, явно стремится обойти ее левый фланг, чтобы раньше нас быть у Севастополя.

— Перед нами, — сказал командарм, — два пути: на Севастополь и на Керчь. Мы можем в течение ночи достигнуть Керченского полуострова и занять там оборону. Но с этой задачей, очевидно, справится и одна пятьдесят первая армия. А Севастополь, базу Черноморского флота, необходимо удержать. Отход на Севастополь возможен только с боями и немедленно, пока противник не подтянул крупных сил к Бахчисараю. Давайте обсудим, что следует делать. Мнение каждого будет запи-. сано.

Кое‑кто высказался за отход на Керчь. Подавляющее большинство было, однако, за то, чтобы идти к Севастополю.

— Итак, отходим на Севастополь, — объявил командарм. — Маршрут: через Камбары, западнее Симферополя, потом на Альму или Качу, как покажет обстановка. Задача состоит в том, чтобы вывести туда войска как можно быстрее, с наименьшими потерями.

Было бы неверно думать, что И. Е. Петров собрал Военный совет, дабы разделить с другими ответственность, опереться на мнение большинства. Командарм уже принял окончательное решение идти к Севастополю, с тем чтобы его оборонять. Заседание Военного совета укрепило уверенность И. Е. Петрова в том, что поставленная войскам задача будет выполнена. К тому времени, когда командиры и комиссары прибыли на КП 95–й дивизии, штаб армии уже определил маршруты движения соединений, уравнительные рубежи и время выхода к ним головных колонн. Командарм использовал заседание также для того, чтобы дать командирам все указания и советы, которые невозможно было вместить в боевой приказ.