У Белого Яра - [51]

Временами к ней возвращалось сознание, и тогда она узнавала не отходившую от нее Пичугину, но сказать ничего не могла: губы ее беззвучно вздрагивали. Сознание затемняли кошмары, навеянные событиями страшной ночи. Перед ней, точно наяву, всплывали пестрые разрозненные картины... Капитан Постников тычет в лицо пачкой измятых листков с пятнами засохшего клейстера на рваных краях. Наташа узнает: прокламации! Но на вопросы следователя упорно отвечает: нет!

В кабинет Постникова вводят Собакина. Он подтверждает: да, это та самая, что с парнишкой расклеивала прокламации.

— Что же вы не задержали нас? — насмешливо спрашивает Наташа. — Испугались?

Шпик бормочет:

— Начался буран, потерял в толпе.

— Замолчи, болван! — кричит Постников, и Собакин испуганно пятится к двери.

Ее насильно усаживают на стул, ремнями привязывают руки и ноги. По кабинету медленно прохаживается Постников, раскуривающий сигару. Вот он останавливается перед Наташей, раскачивается на носках.

— Отвечай, паршивая девчонка: кто тебе дал прокламации?

Наташа молчит. Следователь рывком вытаскивает изо рта сигару и горящим концом прижимает ее к Наташиной щеке. Она стискивает зубы, чтобы не закричать, но лица не отводит. Постников отнимает сигару, со злостью бросает в угол. Но теперь он уже ни на минуту не прекращает допроса:

— Фа-ми-лии за-го-вор-щи-ков? — скандирует он, и после каждого его вопроса человек, стоящий за стулом, схватывает клок Наташиных волос, накручивает на гвоздь и дергает изо всех сил. Страшная боль обрушивается на истязуемую. Кажется, будто тяжелый молот опустился на голову. Повернуть голову нельзя: застегивающимся металлическим обручем она притянута к спинке стула. Безжалостные руки выдергивают еще одну прядь. Туман застилает глаза. Раскачивающаяся фигура следователя исчезает куда-то, словно растворяется в накуренном воздухе кабинета...

Сознание возвращалось медленно. Наташа подолгу глядела в одну точку, силясь припомнить фамилию шпика, с которым ей делали очную ставку в контрразведке. Его лицо ей кажется знакомым. Да, она где-то его видела. В депо!.. Но как его фамилия?

— Фрося... — тихо, но внятно произносит Наташа.

Пичугина склоняется к ее уху.

— Не бойся, тут все свои...

Пичугина по очереди указывает на стоящих рядом женщин, и при каждом новом имени в глазах Наташи вспыхивают радостные огоньки.

Все сильнее привязывалась Наташа к доброй Ефросинье Корниловне, учительнице из Моревской, дальней родственнице Дмитрия Пичугина. Немолодая женщина, не познавшая радости материнства, щедро дарила девушке свою нерастраченную любовь.

— Фрося, расчеши мне волосы, — попросила однажды Наташа. — Мама мне всегда заплетала косы...

Ефросинья Корниловна с материнской нежностью положила ее голову на колени и осторожно, чтобы не причинить боль, прикоснулась осколком гребешка к густым, пышным волосам. Расчесывая кончики длинных волнистых прядей, сплетала их в толстую косу. А сама-тихо, словно баюкая, рассказывала о себе...

Школа в Моревской помещалась в обыкновенной крестьянской избе. Всего один класс. Посреди комнаты с низким потолком — крохотная печь. Холодно... Замерзают чернила.

Слушая горестную речь сельской учительницы, Наташа невольно вспомнила эпизод из своей жизни... Она училась в Курганской женской гимназии, и ей, как способной ученице, попечительский совет платил стипендию десять рублей в месяц. На эту благотворительную помощь жила вся семья. Денег не хватало на самое необходимое, и Наташе приходилось заниматься частными уроками в домах городских богатеев. И все же она окончила гимназию блестяще: была удостоена золотой медали. Но эту дорогую награду так и не увидела: медаль стоила пять рублей, а в семье Аргентовских таких денег не было. На выпускной бал в гимназии Наташа не пошла, проплакала весь вечер. «Не вешай головы, сестренка, — утешал ее Лавр. — У тебя все впереди... Радуйся, если сделаешь доброе дело для народа, не падай духом, если ошибешься на первых порах...».

Каждая обитательница камеры стремилась чем-нибудь облегчить страдания девушки. Нервное потрясение миновало, она стала медленно поправляться. Наступил день, когда Наташа смогла передвигаться по камере без посторонней помощи. Но походка ее была еще неуверенной: сделав несколько шагов, останавливалась, ища опоры руками:

— Голова кружится, — виновато улыбалась она.

Едва Наташа поднялась на ноги, ее вызвали на допрос, и в камеру притащили опять без сознания. Ефросинье Корниловне с трудом удалось привести ее в чувство. Открыв глаза, Наташа смущенно улыбнулась:

— Фрося, я не помню: не стонала я, когда меня били? Ведь это позор!

Пичугину, немало повидавшую на своем веку, тронуло мужество юной подруги: она молча склонила голову, чтобы скрыть внезапно подступившие слезы.

Девушка с гордостью говорила о своей семье: об отце, отбывавшем при царизме ссылку в Кургане, матери, простой русской женщине, терпеливо сносившей все тяготы и лишения, выпавшие на долю жены революционера, о братьях, смело связавших свою судьбу с великим делом партии.

— А я не успела стать большевичкой! — сокрушалась Наташа и с волнением ждала, что ответит Пичугина.