На кухню вошел заспанный Рори.
— Доброе утро, — улыбнулась Шеннон. — А где же Финли?
— Еще спит.
— Хорошо, тогда пока ее нет, я расскажу тебе последние новости.
— Все плохо? — вздохнул он, выглянув в окно.
— Все зависит от точки зрения, — рассмеялась она. — Вот сотрудникам Торгового центра Райли снегопад очень нравится, ведь они получили уже два дополнительных выходных, но ты, конечно, будешь не слишком рад, когда узнаешь, что за ночь снежный покров увеличился еще на восемь дюймов.
Честно говоря, Рори было все равно. Он был готов оставаться в доме Шеннон сколько угодно, ведь здесь впервые за два года Финли выглядела по-настоящему счастливой.
— Это я должен тебе посочувствовать, ведь ты каждый день теряешь деньги.
— О, ты явно не знаешь, что значит быть владельцем единственного торгового центра в радиусе двадцати миль, — рассмеялась она. — Если мы закрыты в последний выходной перед Рождеством, это значит только одно: что в будни у нас будет очень много народу.
Кухня наполнилась запахом свежесваренного кофе. Рори поставил чашку перед Шеннон, сел напротив со своей и заглянул ей в лицо... Шеннон не пользовалась косметикой — ей это было и не нужно. Ее глаза сияли, а чувственные губы были полными, манящими. Рори в очередной раз испытал безумное желание поцеловать ее, но предпочел проигнорировать его.
— Думаю, будет честно, если сегодня утром готовить буду я. Как насчет омлета?
— Я обожаю омлеты, — обрадовалась Шеннон. — У меня в холодильнике есть ветчина, сыр и даже, кажется, зеленый перец.
— Замечательно, — кивнул Рори, гремя посудой.
На кухню, отчаянно зевая, вошла Финли:
— Доброе утро.
Рори подхватил ее на руки и звонко поцеловал в пухлую щечку:
— Привет, красавица. Я собираюсь приготовить вкусный омлет.
— Здорово, — обрадовалась малышка. — А я накрою на стол.
Рори знал, что в том, что Финли так хорошо ведет себя, совершенно нет его заслуги, это все — благотворное влияние Шеннон. А чем он ее отблагодарил? Неуместными фантазиями о поцелуях?
Пока Шеннон резала сыр и ветчину, Рори смешал яйца с молоком, а Финли расставила на столе тарелки.
После завтрака Финли сыто похлопала себя по животику и спросила:
— Теперь мы можем ехать?
Рори поймал себя на том, что инстинктивно покосился на Шеннон. Это было плохо, потому что он сделал это автоматически. Это означало, что он не только испытывает к ней симпатию и готов доверить ей своего ребенка, но и нуждается в ее совете.
Пауза затянулась, так что Финли сама обо всем догадалась и перефразировала свой вопрос:
— Мы вообще когда-нибудь уедем отсюда?
— А разве тебе здесь невесело? — с мягкой улыбкой спросила Шеннон, убирая со стола.
— Ну да... — замешкалась малышка.
— Прости, милая, дороги замело, так что мы застряли здесь еще на день, — извиняющимся тоном сказал Рори.
— Ну ладно, — вздохнула Финли.
Шеннон смотрела на малышку и понимала, как ей повезло, что Рори отправился в эту поездку вместе с дочерью.
Нахождение в заваленном снегом доме с мужчиной, которого безумно хочется поцеловать, несмотря на все доводы разума, не может привести ни к чему хорошему. Даже если бы Рори позвал ее на свидание, она ответила бы отказом, ведь если они начнут встречаться, однажды ей все-таки придется рассказать ему о том, что она не может иметь детей. Последний мужчина, которому она призналась в этом, бросил ее в тот же день. Рори, как и Брюс, хочет большую семью. Стоят ли несколько месяцев счастья того, чтобы потом опять оказаться брошенной и разбитой?
Нет.
Ей очень повезло, что здесь Финли, которую все время надо развлекать. И начать лучше всего прямо сейчас.
— У меня есть идея. Неподалеку отсюда живет моя знакомая. Она немного старше меня. В прошлом году умер ее муж, поэтому сейчас она совсем одна. Представьте себе, каково ей сейчас — уже три дня никто не может прийти к ней в гости.
— Наверное, ей очень страшно! — вздохнула Финли, прижав ладошки к пухлым щечкам.
— Ну, может быть, не страшно, но одиноко точно. Вот я и подумала: раз погода хорошая, может мы испечем торт и сходим к ней в гости? — Шеннон вопросительно посмотрела на Рори.
— А насколько далеко живет твоя подруга? — дотошно уточнил он.
— Совсем недалеко, а гулять и дышать свежим воздухом очень полезно, — улыбнулась Шеннон. — Ну что, Финли, хочешь испечь торт?
— А какой?
Шеннон на мгновение задумалась.
— У меня есть смесь для шоколадного и для лимонного. Мы можем сделать шоколадный торт с арахисовым кремом или лимонный с шоколадным кремом.
— Я люблю арахисовое масло.
— Я тоже, — улыбнулась Шеннон. — Значит, решено.
Она достала смесь для торта, молоко, яйца и начала замешивать тесто.
Финли устроилась на стуле рядом с ней, завороженно наблюдая за ее действиями.
— А что мне делать? — наконец спросила она.
— А что ты умеешь? — улыбнулась Шеннон.
Финли нахмурилась и опустила взгляд.
— Ты сможешь разбить яйца в миску?
Финли подняла на нее испуганный взгляд.
— Все когда-то бывает в первый раз. У тебя получится. — Она придвинула миску к Финли и взяла первое яйцо. — Смотри, стукаешь яйцом по краю миски, чтобы оно разбилось, потом разделяешь его на две половинки и выливаешь их содержимое в миску.
