Тысяча и одна бомба - [7]

— Хоть две! — беззаботно ответил атташе. — Только пишите крупными буквами: сержант Пулькин в грамоте не силен…

5

Генеральный штаб работал без перерыва на обед. Дел было много.

Когда внезапно раздался сигнал атомной тревоги, над столами поднялся густой бумажный вихрь. Сотрудники генерального штаба выскакивали из кабинетов и со всех ног мчались в подвал. Командующий не выносил, когда опаздывали. С секундомером в руках он каждый раз стоял у входа в убежище, и горе опоздавшему. Фельдмаршал не умел говорить длинно. Выражался он коротко и ясно.

— В полк! — слышал несчастливец, не успевший за десять секунд спуститься с пятого этажа. После этого нерасторопному генштабисту приходилось срочно расставаться со столицей, повышенным окладом, служебным «мерседесом» и отправляться в казармы какого-нибудь провинциального городка.

Понятно, что сотрудники штаба использовали все возможности, чтобы получить кабинет не выше третьего этажа, а если это не удавалось — упорно тренировались в скоростном спуске по лестницам. Атомные тревоги проводились регулярно — по понедельникам и пятницам. Таким образом, для тренировок оставалось достаточно времени…

В этот раз обошлось почти благополучно. Один лишь пожилой генерал-интендант растянул связку на ноге, но все-таки успел в срок доскакать до подвала. Фельдмаршал был доволен.

В подвал он вошел последним. Адъютант с трудом закрыл массивную стальную дверь. Генеральный штаб очутился в надежной каменной мышеловке. Темноту едва раздвигали аварийные лампы. Пахло плесенью и новой кожаной портупеей. Лица военных, выстроившихся вдоль стен, в полумраке казались плоскими, вылепленными из гипса.

Вдруг снаружи в дверь подвала отчаянно забарабанили.

— Кто посмел! — рявкнул командующий. Адъютант, стоявший у входа, испуганно бросился к засову.

— Не открывать! — приказал фельдмаршал. В дверь продолжали ломиться.

— Открыть!

Дверь медленно растворилась. В подвал ворвался дневной свет, но, пожалуй, еще быстрее вбежал политический советник фельдмаршала. Весь генеральный штаб побаивался этого молодцеватого высокого блондина в ладном мундире. Он был сыном стального короля, зятем нефтяного, племянником фарфорового и братом химического принца. Этого было достаточно, чтобы сигналы учебной атомной тревоги на политического советника не распространялись.

— Кончайте с игрушками! Началась большая игра! — вбегая, закричал политический советник. — Бубновый туз!

— Туз, туз, туз!.. — бессмысленный крик советника, отталкиваясь от низких сводов подвала, обежал молчаливых военных.

Никто, кроме фельдмаршала, не понял, что означал этот нелепый возглас. Но командующий хорошо знал, что пароль «Бубновый туз» в высших правительственных кругах принят для зашифровки дел необычайной государственной важности. Любое посвященное должностное лицо, услышав пароль, должно было немедленно бросить все остальные дела и приступить к решению особой государственной задачи.

Фельдмаршал приступил.

— Смирно! — крикнул он. — Атомное нападение отменяю до понедельника! Всем по местам!

Фельдмаршал торопливо покинул убежище. За ним заспешил политический советник. Они скрылись за дверями кабинета, оставив за спиной с любопытством перешептывающихся военных.

— Что случилось? — спросил командующий, усевшись за огромный безукоризненно убранный стол.

Советник молча открыл свой портфель и вывалил из него кипу газет, листков бумаги, географических карт.

Затем на стол посыпалась блестящие пакеты с нейлоновыми чулками. Брови командующего изогнулись изумленными дужками. Он ловко забросил в глаз монокль и не без интереса уставился на пакеты. На них была изображена симпатичная блондинка, наряд которой состоял из чулок и бус.

— Господин фельдмаршал, — негромко сказал советник, — у вас хорошее сердце?

— Говорите, не тяните! — приказал командующий.

— У нас есть теперь водородная бомба! Командующий испытующе посмотрел на своего знатока по политическим вопросам.

— Я нахожу, она несколько напоминает женские чулки, — не без ехидцы произнес он.

— Господин фельдмаршал, начинать надо не с них, — не замечая иронии, подсказал советик. Разворошив на столе бумажную кучу, он положил перед командующим экстренный выпуск европейского издания «Чилдрен таймса».

На первой полосе под крикливой красной шапкой «Русские или не русские?» бросались в глаза два снимка. На фоне ночного неба были довольно ясно видны необыкновенные стреловидные снаряды, летевшие ровным журавлиным строем. За каждым из снарядов тянулся густой шлейф дыма.

Немногословные сообщения не оставляли сомнений в подлинности фотографий. Приводился точный курс, которым проследовали «стрелы». Он прочерчивал Западную Европу с северо-востока на юго-запад. За Канарскими островами локационные станции потеряли след таинственных снарядов.

Одновременно публиковались первые предположения военных комментаторов. Все они сходились в одном: «стрелы» способны транспортировать атомное оружие. Отмечая бурное развитие авиационной техники у русских, некоторые обозреватели склонялись к мнению, что еще не поздно поставить вопрос в ООН о том, почему русские безнаказанно нарушают воздушное пространство над Западной Европой.