Тяжелое испытание для прынцев - [42]

   ***

   - Ну что, так и будешь притворяться?

   Маленькая комната без окон, глубокий черный цвет стен, тусклый светильник на столе, скорее сгущающий мрак по углам, чем освещающий происходящее. Хриплый прокуренный голос, задающий вопросы. Дым сигарет, клубами поднимающийся к невидимому в темноте потолку.

   - А что еще остается делать? Восстать, вооружиться, победить?

   - Хотя бы.

   Молодой человек, отпив кофе из чашечки тонкого фарфора, насмешливо усмехнулся:

   - Государственные перевороты один на один не делаются. А я не из тех, кто может плести интриги и собирать вокруг себя соратников.

   - Это не государственный переворот. Он всего лишь герцог. А тебе только и нужно, что получить независимость своего графства.

   - И сколько я после подобного заявления проживу?

   - Тогда бросай все и уходи.

   - И чтоб графство досталось ему? Хотя если совсем всё достанет, пойду по свету бродить. Боец из меня неплохой, - Проней поболтал остатки кофе в чашке.

   - А переселяйся к нам. Я поговорю с королем, так твой папаша еще и компенсирует тебе графство хорошими деньгами. Займешься чем хочешь, - дым принял форму лебедя и, взмахнув прозрачными крылами, взмыл в высь.

   - Я бы на Полемист отправился. А что? У них очень интересная школа по владению мечами, да и без оружия они драться мастера. Только Вам помогать мне зачем?

   - Хм, ну будем считать, что понравился ты мне. Материнский инстинкт, так сказать, проснулся, - и женщина, наклонившись к столу, загадочно блеснула в свете лампы ярко-голубыми глазами.

   ***

   Молчание затягивалось. Сигаретный дым, превратившись в стаю псов, с азартом гонял дымного же кота. Мужчина молчал, расслабленно откинувшись на спинку удобного кресла.

   - Хорошо. Оценила. Хорошие блоки. Но не идеальные, - мужчина напрягся. - Успокойся, ломать не стала. Но что надо - посмотрела.

   - А что было надо? - мужчина хмуро усмехнулся.

   - Да вот интересно стало, почему она от тебя сбежала. Её-то версию я знаю, теперь с твоей ознакомилась.

   - И? - Аэтерн сложил на груди руки. Ганна на этот закрывающийся жест только хмыкнула.

   - Это ж надо быть таким ревнивым остолопом. Что, решил, если её как следует привязать, то никуда не денется? Если птице отрезать крылья, если ноги отрезать тоже, эта птица умрет со скуки, потому что сидеть не сможет, - патетично, с подвываниями и паузами прочитала Ганна, вырисовывая сигареткой круги в воздухе. - Не слышал, нет?

   Аэтерн отрицательно помотал головой.

   - Она, конечно, тоже хороша. Но вот честно тебе, мальчик, скажу, - она поманила его пальчиком и, когда он наклонился, интимным шепотом продолжила: - Я бы не просто сбежала, я б тебя еще и прибила перед этим.

   И она, глубоко затянувшись, выпустила в воздух струю дыма, превратившуюся в тигра, проглотившего стаю псов.

   - Ну это с женской точки зрения.

   - Я люблю её, - получилось немного грустно.

   - И она тебя. Только пора бы вам уже научиться слушать друг друга. Знаешь, даже с единственным не всегда удается сразу найти общий язык. Надо стараться. Ведь ты же понимаешь, что без друг друга вам гораздо хуже, чем вместе.

   - Думаете, ей тоже? Что-то я не заметил...

   - А потому что не тем смотрел. Обидой своей, а не любовью. И она на тебя так же. В общем, от тебя зависит, вернется ли она к тебе. Ты старше, ты умнее, ты, в конце концов, мужчина. Ну, это чтоб твоему самолюбию польстить, - она ему подмигнула.

   ***

   Комнату заливал яркий свет. Маленький, застеленный белоснежной накрахмаленной скатертью, столик был уставлен тарелочками с печеньем и булочками, плошками с вареньем. В центре стола возвышался самовар.

   - Ты кушай, касатик, кушай. Силы-то тебе еще пригодятся. С ведьмой совладать оно ой как не просто. С нами женщинами вообще нелегко, а ты выбрал зазнобу, что занозу в заднице. Ну и что ты, милок, давишься? Аль бабушка неправду сказала? Ты вот, касатик, меня послушай. Мужчина ты большой, сильный, - "бабушка" окинула его взглядом, далеким от старческого, - воин опять же. Ну кому как не тебе дракона приручать? К тому же опыт есть уже. Ты только не смотри, что она себя иногда как девица гулящая ведет. Вот крест тебе, - она как-то очень размашисто и странно перекрестилась, - ежели справишься, только твоя будет. Ну чего краснеешь, будто это ты девица невинная? Не сумлевайся, не врёт бабушка. Ты только фордыбачить ей не давай, ежели счастья своего не увидит. Хватай да к себе тащи. И не сметь мне тут про ваши обычаи. Женишься. А я прослежу.

   Аргстрану стало неуютно. Почему-то вспомнилась детская сказка про пряничный домик. Эта проследит... А если все, что она сказала про Нелэ - правда, то это всё сильно меняет. Тут действительно без серьезных намерений и делать нечего. Вот и думай: так ли она стала ему дорога, чтоб ради нее мир свой оставить? Да и нужна ли ей его любовь - тоже неизвестно.

   ***

   - Эх, с вами даже не интересно. Всё-то у вас спокойно. Но я всегда считала, что Мэлвин самая разумная из них. Повезло тебе. Если уж встретил единственную, так береги её. Потому что если не убережешь... Не стану говорить, что других не будет. Будут. И приятно с ними будет, и забавно, и нежность может быть, и любовь. Но так, как с единственной - не будет никогда. Только и останется, что перерождения её ждать. А случится оно в этой жизни или нет, встретитесь ли вы снова - то известно лишь богам, - Урсусу показалось, что в этот миг женщина говорила совсем не про них с Мэлвин.