Тяжелое испытание для прынцев - [2]

   - Это - красный.

   - Но трава же зеленая! - он уже ничего не понимал.

   - Да, но это красный.

   - Но почему?!

   - Я же сказал. Я её такой вижу.

   - То есть ты знаешь, что трава зеленая, но видишь ты её красной?

   - О, боже. Еще один критик... - художник поморщился и, отвернувшись, стал протирать и укладывать в чемоданчик кисти.

   Мужчина посмотрел на это действо, посмотрел на картину, на овечек, и неожиданно для себя выдал:

   - Продай мне эту картину.

   - Я не продаю свои картины, - гордо ответил непризнанный гений.

   - Тогда подари.

   - Так понравилось? - художник зарделся.

   - Очень, - не покривил душой мужчина.

    Три часа спустя. Таверна "Пьяный домовой".

   - И никто, ты понимаешь, никто не понимает. Даже родная сестра. Они все...эх... А ты понял. Ты теперь мой друг! - художник, который представился Элофорием, а по-простому Эль, обнял собеседника за шею и стукнулся с ним лбом. Видно, от возникшей большой и братской любви.

   - Сушай, а у тебя еще такие картины есть? Я в каждой комнате повешу. И советникам подарю. Пусть любят ... современное искусство, - мужчина, представившийся Декстером, был не трезвее художника.

   - Скока хошь, друг. Я для тебя нарисую. Прям сейчас встану и нарисую... - но попытка подняться на ноги успехом не увенчалась.

   - Нарисуй. Это...это..эх... - мужчина махнул рукой, не в силах описать возникшее при лицезрении картины чувство. Произведение, повлекшее возникновение пламенной дружбы, стояло тут же, повернутое красочной стороной к стене. По просьбе трактирщика. Люди боялись при ЭТОМ находиться в зале. - Только я сейчас не могу. Вообще не могу. Мне ехать надо...

   - Куда? Брось ты все. Хочешь, я тебя рисовать научу? Не хуже меня бушь...

   Такая перспектива Декстера вдохновила, но...

   - Не могу. Мне девушку спасать надо.

   - Девушку? Девушка - это святое. От кого спасать будем? - сразу причислил себя к спасателям Эль.

   - От Тенебрара Вигоре.

   - От кого?! - подавился самогоном художник.

   - Король мира Шейнтия. Слышал про такой?

   - Как не слышать... - он начинал резко трезветь. - И что за девушка? Возлюбленная?

   - Если бы... - Декстер скривился. - Мэлвин Камелопордалис. Я ее и видеть ни разу не видел.

   - Тогда зачем? - все еще пьяный Декстер не замечал абсолютно трезвого и внимательного взгляда собеседника.

   - Она дочь короля соседнего государства и невеста нашего. И если я не приеду, ее пришлют по кусочкам.

   - Откуда это известно?

   - Письмо пришло, - мужчина с тоской смотрел в опустевшую кружку.

   - Когда и где надо быть?

   - Завтра, в полдень. На Заячьей пустоши.

   - Понятно. Значит, завтра я еду с тобой.

   - Не получится. Оговорено, что могу проехать только я и один слуга со мной.

   - Не вижу проблемы, - парень жестко ухмыльнулся. - А теперь спи. Утром обсудим.

   Декстер тут же упал на стол. Художник повелительно махнул охранникам мужчины, и те беспрекословно отнесли хозяина наверх в его комнату.

   - Что-то я от жизни отстал. Посмотрим, что люди пишут, - и художник достал магический планшет.

    Полдень следующего дня. Заячья пустошь.

   На лугу расположились четверо мужчин. Один высокий статный, с бородкой и усами. Наш старый знакомый Декстер. В отдалении два его охранника. Кроме них был ещё четвертый. Он совсем не напоминал гениального художника, с которым вчера была распита не одна бутыль самогона. Среднего роста, темно-рыжий, на лице россыпь золотистых конопушек. Волосы забраны в длинный, свивающийся на концах в колечки, хвост.

   - Уже пора бы, - голос тоже не напоминал художника. Тоньше, мелодичнее и моложе. Да и рыжий парень действительно на вид был моложе художника лет на пять.

   - Ну, они же не обговаривали все с точностью до секунды. Ты уверен, что иллюзия не спадет? Там наша магия не действует.

   - Уверен, - лишь улыбка рыжего напоминала художника. Такого, каким он стал после разговора с Декстером. Жесткая и холодная ухмылка, а не улыбка. - Не думаю, что что-то там изменилось.

   Утром они все обговорили. У Элофория были какие-то свои счеты с королем Шейнтии. В подробности он вдаваться не стал, а Декстер не стал и настаивать. У каждого свои секреты. Но иллюзию Элю наложить пришлось. У мира, в который они направлялись, была одна особенность - магия иномирцев там почти прекращала действовать, оставаясь на уровне простейших бытовых заклинаний. Только король Шейнтии (а в этом мире было лишь одно королевство), с легкой руки придворных дамочек ставший Темным Властелином, мог разрешить использование магии в полном объеме. Но на благородство этого похитителя невест рассчитывать не приходилось.

   Однако же Эль утверждал, что иллюзию сохранить сможет и уже проделывал такое. Что ж, до проверки дело скоро дойдет.

   В воздухе замерцал портал перехода. Из-за блокировки магии невозможно было ни перенестись в тот мир, ни из него. Только маги Шейнтии могли это проделывать.

   Серебристое пятно посветлело, и вот уже видно стоящего на той стороне высокого сереброволосого юношу с короткой стрижкой. Он махнул рукой, и Декстер с Элем шагнули в портал. Лошадей с собой, как и иное транспортное средство, брать было запрещено.