Тяжело в учении - [23]

И тут они переступили порог мерцающего перехода. На миг Класта почувствовал лёгкое головокружение и удивился — раньше ничего такого не было, а потом услышал чуть испуганный голос Лиссы:

— Ой, где это мы?..

Класта и хотел бы сострить, но вокруг стояла темнота, да несло откуда-то сухим и пыльным воздухом. Вопрос Лиссы породил глухое и неприятное эхо.

— Пещера? — предположил Класта, протянул руку и действительно коснулся шероховатой каменной стены. — Точно, пещера. Куда это ты нас отправила?

— Не знаю, — вздохнула Лисса, крепче сжав пальцы другой его руки. — Не слышу тут голоса воды, сухо слишком, только земля и воздух.

Класта тоже прислушался, но воды тут не было. Даже под толщей камня не билось знакомого говорка.

— Не понимаю, — казалось, что Лисса растерялась, но почти сразу взяла себя в руки: — Ничего, сейчас справимся.

Она пошарила в сумке и вытащила маленький флакон, который постепенно заполнился мерцающим светом. Теперь можно было оглядеться, правда Класта лишь мельком глянул на каменные стены, а больше заинтересовался странным фонарём.

— Это что? — спросил он, не в силах сдержать любопытства.

— Вода из Сияющего источника, — дёрнула плечом Лисса. — Такой в Льене есть, отведу, чтобы и ты склянку набрал. Когда выберемся.

— А когда выберемся? — поддел её Класта и тут же указал на единственный проход, ведущий из маленькой пещерки, где они очутились. — Туда нам.

— Когда услышим воду, сразу и выберемся. А не бывает, чтоб воды совсем не оказалось, — Лисса шагнула к проходу, держа склянку на вытянутой руке. — Глубоко ведёт, вниз.

— Это хорошо или плохо? — на всякий случай уточнил Класта.

— Хорошо, внизу вода, — уверенно отозвалась Лисса и первой зашагала по каменному проходу.

Класта поспешил за ней, всё время прислушиваясь в надежде, что первым услышит голос воды…

11

Высокий и узкий коридор, уводящий во мрак, даже и не думал заканчиваться. Временами почти под потолком появлялись небольшие тёмные ниши, в которые Класте так и хотелось заглянуть. Оттуда тянуло жарким и сухим ветром, но они были слишком высоко, чтобы до них можно было легко добраться. Лиссу почему-то ободрял и ветер, и эти чёрные дыры, а вот Класта чувствовал, что теряет надежду выбраться из странной переделки. Впрочем, высказывать свои опасения вслух он не спешил — не хотелось показаться Лиссе боязливым или глупым.

Единственным источником света по-прежнему оставалась склянка, и Класта скоро привык к сумраку, который их окружал, так что когда в коридоре внезапно стало светлее, даже зажмурился.

— Странно, — прошептала Лисса, перехватив ладонь Класты и крепко её сжав. — Что-то за поворотом.

— М-м… — отозвался он, не понимая, спрашивает она или же высказывает догадку вслух.

Ещё пара шагов, и они поняли, что на этот раз коридор превратился в узкий балкон, проходящий над обширной пещерой. Ниши здесь были почти в человеческий рост, и сквозь них лился не слишком яркий, но тёплый и живой свет.

— Как хорошо, выбрались хоть куда-то, — вырвалось у Класты, но тут Лисса зажала ему рот ладонью, а рукой со склянкой перехватила за плечи, чтобы он не пошёл дальше.

— Тихо, — шепнула она на ему ухо.

Класта послушался, вдруг почувствовав странную энергию, будто мурашками пробежавшуюся по спине между лопатками. В ней не было привычного бормотания воды, не было того мягкого ощущения, что Класта узнал, когда Нэл показывал ему ветер.

Тут Лисса, будто набравшись решимости, подтолкнула его, и они медленно подобрались к крайней нише. Открывшийся вид невольно завораживал — обширная, почти круглая зала освещалась рядом факелов, закреплённых на неровных каменных стенах. В центре стоял алтарный камень — Класта видел один подобный раньше, в порту, там приносили жертву великому богу моря суеверные моряки. Ну а вокруг этого алтаря лежали недвижимо какие-то мешки. Класта никак не мог рассмотреть получше, что это такое. А вот Лисса, похоже, поняла сразу, и ей это совсем не понравилось — она побледнела и задышала чаще.

— Ужас, — шепнула она ещё тише, чем прежде. — Как же нам выбраться отсюда?

Класта дёрнулся, высвобождаясь из её рук, и почти высунулся из ниши. Тут какой-то из мешков зашевелился и раздался негромкий жалобный плач. Класта отпрянул назад так быстро, как только мог, отчего сел на пол каменного коридора. Этих нескольких мгновений ему хватило, чтобы заметить иссушённые голодом руки и ноги, ссадины на бледной коже, губы в запёкшейся крови… Это были не мешки! Это дети! Только что с ними? Кто привёл их сюда? Кто их истязал?

— Лис… — позвал Класта, потянув её за подол платья.

— Пойдём, скорее, — ответила она, нервно оборачиваясь. — Тут нельзя оставаться, нас могут обнаружить.

Не хотелось выяснять, что после этого последует и кто может их заметить.

Они пробежали мимо светящихся ниш и, прежде чем уйти, Лисса сняла свой медальон и некоторое время держала его напротив ближайшего «окна» к страшному алтарю. Класта не стал спрашивать зачем, понимая, что не сумеет пока вникнуть в возможные объяснения. Потом они нырнули в тёмную прохладу каменного коридора. Там Лисса обессиленно опустилась у стены и закрыла лицо руками, оставив склянку у ног.