Ты помнишь, как все начиналось? - [2]

Речь о Саратоге конечно же. Потому как именно Саратога стала побудительным мотивом вступления в войну на стороне США Франции и Испании.

Что же там произошло?

Итак, пока на западе Вашингтон проигрывал одно сражение за другим, и отдал врагу и Нью-Йорк, и Филадельфию, на севере 9-тысячная группировка Бургойна спустилась по озеру Шамплейн вниз, атаковала и захватила форт Тикондерогу, и далее совместно с Хоу могла отрезать северную армию восставших от Континентальной и вообще — нанести концентрированный удар, отрезав Новую Англию от остальных штатов.

Американцами командовал Горацио Гейс, который в отличие от Вашингтона был трусоват (об этом позже). По сути Саратога была выиграна двумя людьми — полковником Даниэлем Морганом и генерал-майором Бенедиктом Арнольдом.

Первый укрепился со своим полком на холмах Бавис (полный аналог Банкер-Хилл), и Бургойн решил обойти эти позиции по основанию холма, через лес. Арнольд с двумя полками вопреки приказу Гейтса, атаковал британцев в лесу, «навязав противнику индейскую войну», и Бургойн был вынужден отступить.

7 октября Бургойн решился на фронтальную атаку, ибо выбора у него не было, его солдаты сидели на половинном пайке и голод был не за горами. Начал повторяться Банкер-Хилл, с одной лишь разницей — в ключевой момент, когда американцы уже готовились бежать, так как британцы приблизились опасно близко, на позиции прибыл дерябнувший бутылку виски в одно горло Бенедикт Арнольд (drinken fury), разругавшийся напрочь с Гейтсом (тот как раз уже собирал коня и бумаги, чтобы смыться побыстрее), и организовал контратаку, в результате которой был ранен пулей в колено, но американцы — первый раз! — победили англичан в открытом бою.

Чуть забегая вперед, скажем, что этих побед было всего две. Но об этом позже, в следующей серии.

Что касается армии Бургойна — она была вынуждена после поражения сложить оружие или умереть от голода. Бургойн выбрал первое.

2

Я бы назвал эту часть: «Кто вы, парни, будете, кто вас в бой ведет?»

Итак, весной 1778 года в войну с Англией вступила Франция. Хоу, узнав об этом, сразу же сложил свои полномочия, теперь английскими войсками командовал генерал Клинтон. Первое, что сделал новый командующий — сдал Филадельфию. В принципе выбора у Клинтона не было — к побережью Северной Америки плыл французский флот д’Этэна, и он мог зажать британские полки на полуострове между американской Континентальной Армией и морем. Понятно, что Континентальная армия не представляла собой очень уж значимую силу, но прорыв в любом случае означал потери, которые теперь англичане не могли себе позволить.

Вашингтон в Вэлли-Фордж титаническими усилиями сохранил, увеличил и обмундировал армию, теперь она составляла 11.8 тыс. человек, плюс 1800 штыков около Филадельфии. В принципе — почти равная англичанам. У тех было 5000 в Нью-Йорке и 10 тысяч в Филадельфии (готовились к эвакуации). Американцы имели шанс разбить англичан по частям.

Но американцы решили… ничего не делать! На самом деле логика в этом была. Франция вступила в войну, вот пусть она и воюет по-настоящему. А мы воевать погодим.

Даже когда отступавший Клинтон, растянувший свои 10 тысяч на 18 км, подставился, Вашингтон сомневался. Но вот все же решились на бой, атаковали англичан у Монмут-Кортхауз, и… как только англичане пошли в ближний бой — ожидаемо драпанули.

Лишь удобная позиция позволила американцам закрепиться и отбить атаки англичан. Клинтон все же выиграл этот бой. Он показал зубы, и беспрепятственно провел армию к Нью-Йорку.

Ну а далее американцы решили не вести активных боевых действий. В свою очередь англичане решили также изменить стратегию, и рисковать не своими жизнями, а жизнями индейцев, заключив союзы с местными племенами.

Клинтон укрылся в Нью-Йорке, Вашингтон совместно с французским флотом так и не решился атаковать город, и по большому счету до 1780 года никаких значимых военных действий не происходило.

А вот в 1780 году Королевский Флот смог нарастить численность, подтянуть силы к Америке, оттеснить французов, нанести несколько ударов испанцам и нанести удар с юга. Еще в 1779-м 3.5-тысячный корпус сэра Арчибальда Кэмпбела внезапным ударом захватил Саванну, а потом и весь штат Джорджия. В 1780 году генерал Клинтон с 10-тыс. корпусом осадил Чарльстон, который вскоре сдался вместе с 5-тыс. гарнизоном.

Под началом дородного, но чрезвычайно энергичного полковника Банастра Тарлтона в составе королевской армии действовал представлявший собой смесь кавалерии и пехоты, чрезвычайно мобильный Британский Легион, бойцы которого могли преодолевать до семидесяти миль в день и нередко захватывали повстанцев-партизан врасплох в их становищах. Жесткая политика набора в королевскую милицию, когда лишь завербовавшимся гарантировалось, что их дома и урожай не будут сожжены, тоже оказалась достаточно эффективной. К концу 1780 года сопротивление в Южной Каролине было почти подавлено. Англичане уже обсуждали возможность быстрого завоевания Северной Каролины и вторжения в Виргинию.

Ну а далее началось сражение, которое, как и Саратога, является таким редким и таким приятным исключением для американцев. Речь о битве при Коупенсе.