— Пап, но я ведь тоже уже… не просто человек, — деликатно напомнила я. — И не смогу найти себе пару среди смертных.
Отец посмотрел на меня затравленно:
— А как же внуки? Смогу ли я их понянчить?..
— Ну… — я замялась. — Пока мы с Кеем этот вопрос не обсуждали… Но всему свое время, наверное. Мне еще надо закончить Академию, правда, уже не на Олимпе, а в Асгарде.
— Эх, бабуля-бабуля! — папа воздел руки к нему, поминая свою прародительницу. — Ну зачем ты стал жрицей этих богов? Зачем? Навлекла на мою дочь беды этого мира…
— Э-э-э, пап… Вообще-то, мне не так уж плохо, — попыталась остановить его стенания. — Даже, наоборот… Все отлично, правда!
Отец тяжко и протяжно выдохнул, потом еще раз, наверное, чтобы я в полной мере прониклась его печалью, и тогда уже сказал:
— Ладно, зови своего… этого…
— Кея, — подсказала я.
— Ну да, его самого, — кашлянул папа. — И оставь нас одних. Поговорим с глазу на глаз, по-мужски…
«Ой-е-ей», — испугалась я тогда, но перечить не стала.
Я так и не узнала, о чем был тот мужской разговор. Как я ни пытала потом Кея, он не признался. Отвечал обтекаемо и бесконечно повторял: «Все хорошо, не волнуйся». Но я все равно волновалась и несколько ночей провела, терзаясь предположениями. Просто зная моего папу… Думаю, Кею пришлось нелегко. Одно радовало: отец его признал и… стал готовиться к нашей свадьбе. Развил такую деятельность, что уже заказывал музыкантов и составлял список гостей. Когда же я призвала его не торопиться, так как дату мы еще не назначили, ведь впереди — знакомство с родителями самого Кея (и кто знает, как там все повернется), он рассердился.
В общем, мы поссорились. И вот уже второй день не разговариваем…
…— Ну хватит, Лео! — мама отодвинула от себя тарелку и строго посмотрела на отца. — Ведешь себя как ребенок! Никто не отбирает у тебя права организации свадьбы детей, тебя лишь просят не спешить!
— А чего тянуть? — тут же вспылил папа. — Если уж решили пожениться — пусть женятся! Пускай доказывают серьезность своих намерений! А то сейчас пошла мода на браки без венчания!
— То-то я смотрю, ты с каждой, на кого глаз загорится, бежишь под венец, — ехидно заметила мама и зыркнула на Юлю, которая сразу покрылась красными пятнами.
— Да, я человек традиций! — папа грохнул кулаком по столу, отчего чуть не опрокинул бокал с вином.
Мама на это лишь насмешливо фыркнула.
— Папа, обещаю, до конца этого года мы точно поженимся, — я умоляюще посмотрела на Леонидаса Метаксаса.
Может, хоть сейчас удастся достучаться?
— И я тоже обещаю, — твердо произнес Кей, подтверждая мои слова.
— Клянешься? — ноздри папы воинственно раздулись.
— Клянусь, — уверенно ответил тот. — Иначе готов понести любое наказание. От вас.
Прозвучало несколько высокопарно, но для отца оказалось самое то.
— В таком случае, если до Нового года свадьба не состоится, я надеюсь больше не увидеть тебя рядом со своей дочерью, — вынес вердикт отец.
— Папа! — с укором воскликнула я.
— Лео, не будь таким категоричным и жестоким, — поддержала меня мама. — Мало ли что случится… Человек предполагает, а бог располагает…
«Мало ли что случится»… Вслед за этими словами сердце внезапно пронзила тревога. А вдруг, действительно, что-то помешает нашим планам?.. Опять… Ведь я даже не могу представить, что ждет меня в Асгарде…
— Бог, вон, тоже сидит перед тобой, Мария, — протянул между тем отец, кивком показывая на Кея. — Так что тут уж нечего пенять на высшие силы… Все в его руках. Как и моя единственная дочь.
— Я же сказал, что выполню свое обещание, — проговорил Кей с нажимом. — Иначе будет по-вашему.
У меня же вновь болезненно сжалось сердце, а перед глазами заплясали мушки.
— Извините, — я поднялась из-за стола. — Что-то мне нехорошо. Выйду на минутку на воздух…
— Ника! — обеспокоено окликнула меня мама. — Пойти с тобой, дочка?
— Нет-нет, сиди, — я улыбнулась, глянув на нее через плечо. — Я сейчас вернусь…
Я спустилась к бассейну и присела на край шезлонга. Обхватила себя за плечи, пытаясь унять непонятную дрожь. Да что ж я так разволновалась? Ведь ничего особенного не произошло…
— Что случилось? — Кей бесшумно подошел сзади, затем сел рядом и взял мою ладонь в свою. — Да ты как ледышка!
— Мне не нравится все это, Кей, — я почувствовала, как в глазах закипают непрошеные слезы. — Не нравится твоя клятва отцу… А вдруг…
— Перестань, — он улыбнулся и обнял меня. — Не принимай та все близко к сердцу. Даже я вижу, что твой отец не так суров, как хочет казаться. Он просто тебя очень любит и хочет защитить… А в своем обещании я уверен, иначе не давал бы его… Поэтому никаких «вдруг». И, вообще, — добавил он шутливо, — если помнишь, это я всегда больше стремился к свадьбе, а ты все пыталась ее отложить. Так что если что и сорвется, то по твоей вине, учти!
— Нет! — мой возглас был полон искреннего возмущения. — Я никогда этого не сделаю!
— Тогда из-за чего переживать? — Кей энергично пожал плечами и усмехнулся. — Все будет так, как мы хотим… Правильно сказал твой отец: боги мы или нет?
Я наконец тоже улыбнулась и положила голову ему на плечо.
— Мне уже не терпится познакомиться с твоими родителями, — сказала, прижимаясь к нему крепче.
