Но Хамид ни за что не оставит ее одну. Он проводит ее домой.
– Идрис не возражает, если я уйду, верно, кузен? – Хамид не стал ждать ответа Идриса и повел Арден из зала. – Я провожу тебя, а потом вернусь.
Краем глаза она заметила, как шейх резко поднял брови. Но ей было все равно, если он обиделся на то, что она так рано ушла с вечеринки.
Все-таки странно, что даже спустя четыре года она по-прежнему желает человека, который ее чуть не уничтожил.
Арден не спала ночью. Было воскресенье – единственный день недели, когда она могла выспаться, но ей захотелось пойти на работу в цветочный магазин. Она жаждала сделать что-нибудь, чтобы отвлечься от воспоминаний о вчерашнем вечере. А также от вожделения, которое не оставляло ее всю бессонную ночь.
Жизнь научила ее, что сексуальные желания опасны. А еще опаснее влюбленность.
Четыре года она считала себя наивной дурой. Жестокая реальность доказала ей это. Но это не помешало ей почувствовать страстное желание, когда она посмотрела в глаза шейха Идриса из Захрата.
Даже сейчас, при тусклом утреннем свете, она верит, что это был Шакил. Шакил, который, возможно, перенес черепно-мозговую травму и забыл о ней, словно герой старого фильма. Шакил, который годами отчаянно разыскивал ее, игнорируя других женщин.
Шакил нашел бы ее, если бы захотел. Она никогда от него не таилась.
Он с удовольствием соблазнил легковерную молодую англичанку – мечтательную и невинную, – когда она впервые поехала отдыхать за рубеж.
Арден вздрогнула и ссутулилась, потирая руками предплечья.
Она не должна поддаваться фантазиям. Она уже сглупила, поддавшись им несколько лет назад. Что же касается внешности шейха, такой же как у Шакила, то она выдает желаемое за действительное. Ведь она познакомилась в Британском музее с Хамидом только потому, что он напомнил ей Шакила. У него была такая же добрая и скромная улыбка, он интересно рассказывал ей об изысканных духах и ювелирных изделиях на специальной выставке предметов старины Захрата.
Хамид был похож на Шакила. Стоит ли удивляться, что его двоюродный брат шейх произвел на нее такое впечатление? Вероятно, прямые черные волосы, точеные черты лица и широкие плечи вообще характерны для мужчин их страны.
Мужчинами из Захрата она сыта по горло. Ей надоел даже Хамид, который из друга и арендодателя внезапно превратился в ее парня. Когда это случилось? Почему она не заметила, как меняется его отношение к ней?
Стиснув зубы, Арден надела старый свитер и осторожно открыла шкаф с принадлежностями для уборки, стараясь не шуметь. Схватив тряпку и полироль для латуни, она отперла входную дверь и вышла наружу. Ей всегда лучше думается, когда она работает. Прежде всего следует отполировать латунный дверной молоток и почтовый ящик.
Она не успела приступить к работе, как услышала приближающиеся мужские шаги.
– Арден? – тихо произнес глубокий мужской голос, и ей показалось, что ее окутывает дымкой.
Она моргнула и уставилась на глянцевую черную поверхность двери у себя перед носом. Ей мерещится. Она думала о Шакиле всю ночь.
Шаги послышались на лестнице перед входом в ее дом.
Она напряглась и подняла плечи. Это не игра воображения. Происходящее реально.
Арден обернулась, и коробка выскочила у нее из рук и с грохотом упала на плиты.
Арден пристально смотрела на Идриса. Ее яркие глаза напоминали ему драгоценные аквамарины и прозрачные зелено-синие морские воды у берегов Захрата.
Как же часто он мечтал о ее замечательных глазах прошедшие годы! О ее светло-золотистых волосах, падающих шелковыми волнами на плечи сливочного оттенка.
Секунду Идрис молча смотрел на нее. Он был не готов к встрече с ней. Он отменил завтрак с Жизлан и совещания с послами, чтобы приехать сюда. Он оказался не готов к тому, что резкий всплеск желания при виде Арден Уиллс лишит его веры в то, будто он контролирует ситуацию.
Куда подевалось его знаменитое самообладание? Как он может желать женщину, которая принадлежит другому?
Зачем он вообще приехал сюда, когда должен быть со своей будущей женой?
Идрис уже много лет не был импульсивным и эгоцентричным. Тем не менее он хотел убедиться, что Хамид не шутил, говоря, будто он и Арден живут вместе.
Идрис злился при мысли о том, что она спит с его кузеном.
– Что вы здесь делаете? – хрипло спросила она, пробуждая давно забытые воспоминания о том, как она выкрикивала его имя в экстазе.
Забавно, что такие старые воспоминания вновь всплывают в памяти.
Между ними был курортный роман, короткое удовольствие. Почему Идрис вообразил, что между ними происходило что-то серьезное?
Потому что тогда он впервые в жизни захотел продлить отношения с женщиной. Он не был готов оставить ее.
– Хамид ушел. – Она выпятила челюсть.
– Я пришел не к Хамиду.
Она раскрыла глаза шире и побледнела. Хамид говорил о ее хрупкости. Возможно, она беременна.
В душе Идриса, словно рычащий зверь в клетке, кружилась ревность. Наплевать, что он не имеет права ничего испытывать к этой женщине. Идрис примерно в четыре утра прекратил убеждать себя, что Арден Уиллс ему безразлична. Он прагматик. Но он все равно терзается. Он приехал к ней, чтобы разобраться со своими чувствами и положить им конец.
