Твари - [46]

— Где сейчас доктор Наговицына?

— В лаборатории, — ответил майор. — Вместе с профессором Вержбицким.

— Вержбицкий? — брови полковника медслужбы поползли вверх. — Я и не подозревал, что он еще жив…

Бардин, не обращая внимания на реакцию медика, снова обратился к майору:

— Вы можете поделиться номером телефона и адресом?

Кремер, присев к столу, черкнул пару строчек в блокноте, вырвал листок и протянул его Бардину. Тот, не теряя времени на рукопожатия и ограничившись коротким кивком, сразу же направился к дверям.

— Ситуация из веселой превращается в очень веселую, — хмуро буркнул Зинченко.

— Алина Витальевна высказалась примерно в том же духе, — заметил Кремер. — Правда, если следовать ее определению, то ситуация из тревожной трансформировалась в катастрофическую.

— Я долго думал… — на голос молчавшего до сих пор подполковника пожарной службы разом обернулись все присутствующие. — Я долго думал: какая во всем этом роль выпадала бы нашим ребятам. Я это не к тому, что не наш это хлеб, и что делать нам во всей этой истории как бы нечего. Но опять-таки, не брандспойтами же гадов разгонять, тем более, что в лобовую атаку на пожарные машины они вряд ли пойдут. Однако была у меня — давно уж тому — ситуация в Ставрополье, в степях…

Пожилой подполковник уловил нетерпение, мелькнувшее на лице Круглова, и заговорил, словно обращаясь непосредственно к нему:

— Нет, Александр Тихонович, это не из рассказов старого охотника. Это может и к нашему делу какое-то отношение иметь. В общем, так оно было, что по весне тамошние степные гадюки — брачный сезон у них, похоже, наступил — как с ума сошли. Бросались на скот, на птицу домашнюю, да и на людей, случалось, тоже.

Он помолчал, но никто не стал его торопить. Все напряженно слушали.

— Местные все-таки определили как-то, где гнездовье этих гадюк располагалось. В одном из старых колодцев заброшенных. А вот тут уже и мы худо-бедно сработали. Закачали в одну из цистерн раствор яда и прямо в колодец этот и опорожнили под давлением. Ну, а тех змей, что до всей этой операции по сторонам расползлись, уже и местные, ребятишки даже, палками добивали по одной. И добили.

— Иван Иваныч, дорогой, — начальник РУВД поморщился как от зубной боли, — вы что же нам, гремучих змей в четыре метра длиной палками советуете истреблять?

— Да я ведь, товарищ полковник, не о тех, что расползлись, — безмятежно улыбнулся пожарник. — Я о том, что гнездовье их обнаружено было. В результате чего основной контингент противника уничтожить и удалось.

— Гнездовье! — Зинченко даже хлопнул ладонью по столу. — Да за то, чтобы это гнездовье найти, любой из нас много что дал бы! Только где же и как его искать прикажете, когда и змея-то — та же или разные они были — отметилась только трижды, вот на этой вот проклятой прямой!

Он сердито ткнул пальцем в сторону карты.

— Гнездо найти — это, конечно, хорошо бы, — задумчиво произнес полковник Одинцов, до тех пор не включавшийся в дискуссию. — Но мне кажется, что проблему нашу это на сегодняшний день полностью не решило бы.

— Почему вы так думаете, Георгий Иванович? — поинтересовался Круглов.

— Сопоставляю факты, Александр Тихонович. Змеи плодятся, кормиться им чем-то надо. Не жрут же они, в самом-то деле, друг друга в этом гнезде.

— А черт же их знает, — задумчиво произнес полковник-медик. — Может, при необходимости и жрут.

— Это на пока момент гипотетический, — возразил Одинцов. — Я все-таки думаю, что при нынешней погоде — а ведь и летом не каждый год такая выдается — большинство змей вряд ли будут прятаться в этом гнезде. Где бы оно ни находилось.

— Значит, перемещаются по району, охотятся, добывают пищу? — Зинченко покачал головой. — Немного же они ее добыли, тем более на такую ораву, о которой нам наука только что сообщила.

— Насчет немного — не факт, Николай Васильевич, — Одинцов повернулся к эмчеэснику. — Мы знаем о двух убитых людях. Во-первых, могут быть и другие жертвы, о которых мы пока ничего не знаем. Во-вторых, животные. Собаки, кошки. Крысы, наконец. О кошках с собаками, не говоря уж о крысах, в милицию звонить, как вы понимаете, вряд ли станут. Да и бомжи наши порой в таких местах обретаются, что и рота разведчиков не сыщет. В таких-то схронах и мог один-другой свою смерть найти.

— Георгий Иванович прав, — подтвердил Кремер. — Конечно, бомжей искать, живых или мертвых, в потайных их убежищах — занятие малопродуктивное. Однако проинформировать население района о том, чтобы обо всех трупах животных немедленно сообщали в штаб… Кстати о штабе. — Он вопросительно посмотрел на Зинченко.

— Есть штаб, есть, — кивнул тот. — Номера телефонов дают и по радио, и по телевидению. Мы своих операторов на круглосуточное посадили. О любом происшествии будут докладывать непосредственно мне. А насчет животных — молодец майор, мысль дельная.

Он встал, отошел, как раньше это делал Кремер, в дальний конец комнаты, достал мобильник и негромким голосом отдал распоряжения своим службам.

— И все же гнездовье найти очень не повредило бы, — продолжал гнуть свою линию пожилой подполковник-пожарник. — Все равно, как ни крути, а большинство этой братии там кучковаться должно. Самки беременные, детеныши — пусть даже и на первых порах…