Твари - [51]

В австралийской прессе неоднократно заявлялось, что ВМС США проводили некоторые испытания и тесты "в тех точках Америки, где приземлялись неопознанные летающие объекты". Ну знаете ли!

Давно известно, что наши доблестные ВМС относятся к проблеме НЛО весьма прагматично и с болезненным интересом — все знают, что они потихоньку и без фанфар проводят свои собственные исследования и эксперименты. В отличие от не менее доблестных ВВС, которые с самого начала не только все запутали, но и выступали с бравурными речами перед прессой и собственным начальством (которое в конце концов сумело угомонить их), моряки без шума и радостных криков, не выставляя себя законченными дегенератами, сумели провести настоящие научные исследования. Сам факт исследований никогда не засекречивался — достаточно того, что военный флот Бразилии шумно информирует всех о своих достижениях в этой области, — однако удивительно, что информацию о такого рода деятельности мы получаем из другой страны. Зная о том, что армия традиционно хранит загадочное молчание — во всяком случае, не болтает о своих секретах по всему миру, начинаешь невольно поеживаться при одной только мысли, что их можно спросить: ребята, а чего это вы там нашли? И тебя, может быть, даже не арестуют. Может, им повезло и они "вышли" на какие-то иные места посадок и взлета неопознанных межпланетных кораблей? Это очень странная информация, и, похоже, на нее не обратили внимания.

Начав тридцать лет назад с изучения следов животных, перешедшего затем в бесконечную погоню за "снежным" и прочими лесными "человеками", я стал опытным иконологистом, то есть "экспертом" по следам — может быть, именно это обстоятельство заставляет меня столь придирчиво относиться к заявлению мистера Педли, но согласитесь, здесь есть от чего прийти в недоумение. Далее он продолжает: "На следующий день после того, как я увидел "тарелку", сосед показал мне следы, отпечатавшиеся в мягкой почве между банановыми деревьями. (Неподалеку от лагуны, где обнаружили самое первое "гнездо", находится банановая плантация.) Я бы сказал, что их оставила лапа с заостренным копытом; длина следа была около трех дюймов, со "стрелкой", как на копыте лошади. И, я бы сказал, их оставило что-то, что передвигается на двух ногах, не на четырех. Они были расположены один за другим, на расстоянии примерно человеческого шага и на одной линии с "гнездом тарелки". Я десять лет был рабочим на скотоводческой ферме, но никогда не видел таких следов".

Все кенгуру по большей части передвигаются на двух лапах, отталкиваясь одновременно обеими. Небольшие кенгуру валлаби при прыжке покрывают расстояние, примерно равное шагу человека, но лапы, естественно, отталкиваются от поверхности не в одной точке (кенгуру никогда не сжимают их вместе), и, конечно же, эти животные не могут "ходить" подобно человеку, переставляя лапы. Безусловно, опытный рабочий скотоводческой фермы прекрасно знает следы всех животных, которые водятся в округе. Я попросил, чтобы мне прислали набросок следа, но складывается впечатление, что ответа я не дождусь. Очень жалко, а то я бы сравнил их со следами знаменитого Девонширского Дьявола, который наводил ужас на Англию лет сто назад.

Может быть, вы помните, что эти следы появлялись по ночам, их видели на всей огромной территории — следы пересекали незамерзшие реки; часто следы появлялись на стене дома, шли через крышу и спускались по противоположной стене. Выдвигали традиционные идиотские предположения о сбежавших из цирка кенгуру, одноногих ослах и маленьких мальчиках на ходулях, но одну вполне реальную гипотезу проглядел даже сам Чарлз Форт, хотя он был выдающимся "НЖО-логом"[11]. Конечно же, речь идет об отпечатках, образовавшихся в результате выброса пульсирующей энергии зондирования поверхности, которое проводил идущий на посадку НЛО — примерно так на кораблях действует ультразвуковой локатор дна, когда судно входит в неизвестные капитану — прибрежные воды. Поэтому единственной альтернативой в данном "австралийском случае" мне представляется вариант "управляемого НЛО", пассажирами которого были тщедушные парни с крохотными ножками, однако передвигались они тяжелой кавалерийской рысью, ставя ступни, как индейцы, одну за другой.

Похоже, что очередная волна "туристов с неба" испытывает повышенный интерес к болотам. Может, среди них есть озероведы, которые тоже собирают свою коллекцию образцов? Или просто "тарельщикам" приятно прогуливаться по мягким болотным кочкам? Говорят, что "тарелка", которая приземлилась у Энн-Арбор, штат Мичиган, зависла над болотом словно на пушистом белом облаке. А, может быть, они наблюдают за нашими судами на воздушной подушке? Отметим также, что мичиганский гость появился в компании четырех других "тарелок" поменьше. Все-таки хотелось бы знать, кто оставил эти гнезда-эскадрильи миниатюрных НЛО или здоровенные корабли, часть которых имела диаметр 30 футов, а часть — "всего" восемь. Это они закрутили растительность, вырвали ее с корнем и заставили погибнуть "от естественных причин" или это было просто нормальное состояние травы в период зимней спячки? Возможно ли, что это та же самая микроэскадрилья или та же самая большая "тарелка", которых видели в Австралии во время взлета и в Мичигане "на привале" (правда, в Мичигане утверждали, что "тарелка" была желтовато-серого цвета с пятнышками, как на коралловом рифе)? Интересно, вы когда-нибудь пробовали при ярком дневном свете разглядеть летящую осу?