Твари - [19]

Приблизительно только тридцать процентов скал на этом "плато" (здесь я должен оговориться, что это не плато в геологическом смысле слова, я использую этот термин весьма условно) звенят, но они перемежаются с другими, незвенящими скалами, и почти все скалы, которые "звенят", сверку и по бокам окрашены в необычный красноватый цвет; иногда такой же оттенок встречается и в их нижней части. Если отбить частицу скалы и унести ее за пределы этой местности, цвет не исчезает — несколько таких образцов пролежали у меня на ферме три года и приобрели почти обычный цвет, но в центре плоских поверхностей оригинальный оттенок остался. Другой любопытной особенностью этих скал является то, что они не обнаруживают резко выраженной угловатости (что характерно для осколочных пород), но они не скругленные, и не овальные, как это бывает с окатанными водой валунами. Все они, как говорят геологи, субангулярные, то есть со множеством хаотически расположенных граней, но без острых краев. Но — самое загадочное: подавляющее большинство их либо имеют небольшие углубления в форме блюдца, либо странные неровные каналы, входные отверстия которых расположены на боковых и нижних поверхностях. Все эти дефекты поверхности напоминают коррозионные язвы автомобильных крыльев, правда, без характерного вспучивания и "складок". Внешне они выглядят как результат водной эрозии, похожей на ту, которую можно наблюдать у известняков, побывавших в высококислотных средах, но, с другой стороны, они чем-то сродни определенным видам вулканической лавы, которая долгое время подвергалась воздействию окружающей среды. И еще боюсь произносить это вслух, но наиболее прочные из них настолько испещрены "оспинами" и бороздками, что выглядят как каменные метеориты. Однако это весьма щекотливая тема.

С точки зрения петрологии, почти все скалы на этих "плато" состоят из того, что геологи называют диабазом. Это мелкозернистая глубинная вулканическая порода, возникшая, так сказать, из базальтовой корки Земли, в качестве своего рода компенсации вулканическому извержению, и состоящая из триклинного полевого шпата, соединенного с авгитом (кальциево-железо-магниево-алюминиевый минерал), и хлорита, который представляет собой слюдистый минерал железо-алюминиево-магниевого состава. (Обратите внимание на железо-алюминиевую составляющую обоих минералов.) Характеристика таких скал, как диабазовые, дана в письме, подписанном главным геологом штата Пенсильвании, но в копии технического отчета, который был приложен к этому письму, утверждается: "Способность издавать звенящие звуки обнаружена у плотных, гомогенных, мелкозернистых пород, таких, как кварцит, риолит и базальт". Должен заметить, что кварцит — это то, что специалисты называют метаморфической породой, то есть осадочная порода, которая, подвергшись изменениям под действием нагрева и давления, приняла вид кристаллической структуры, в данном случае — видоизмененного и отвердевшего песчаника, в котором кристаллы кварца более или менее ориентированы, поэтому на изломе порода имеет характерный блеск и очень твердую текстуру. Риолит — это вулканический тип магматической породы группы полевых шпатов и на изломе представляет собой блестящую стекловидную поверхность, состоящую из свободных кристаллов кварца, связанных роговой обманкой и слюдой. Базальт — очень распространенная, крайне мелкозернистая, черная вулканическая порода пироксенической группы.

Я вдаюсь в такие подробности, чтобы обратить ваше внимание на определенное противоречие между определением этих скал как состоящих из диабаза, являющегося глубинной породой, и трех других пород, две из которых вулканические, а одна — метаморфическая. Различие между метаморфической и вулканической примерно такое же, как между, скажем, пудингом и отбивной, а вулканическая порода отличается от глубинной, как говядина от крабовых палочек. Если эти скалы состоят из диабаза, то почему они "звенят"?

Верно, базальт иногда может звенеть — это заметили и древние египтяне, изготавливавшие из круглых брусков базальта ксилофоны, на которых они большими деревянными муллетами выстукивали печальные погребальные песни.

Я должен также заметить, что в моем архиве есть свидетельство некоего доктора Отта из города Оттсвилла, штат Пенсильвания, который в 1890 году насобирал в Аппер Блэк Эдди обломков этих поющих скал, соответствующим образом "настроил" и "играл на них", аккомпанируя "Оркестру радости из долины" на ежегодной встрече членов литературного и исторического обществ округа Бакс. К сожалению, у меня нет достоверных данных относительно того, какие вещи он исполнял, но мои коллеги утверждают, что, скорее всего, этот были "Rock Of Ages", "Rocked In The Cradle Of Deep" и "Хор кузнецов" из "Трубадура"![3]. Обязательно должен сказать, что в одно из моих посещений этих мест меня сопровождала группа молодых людей с молотками, и мы закатили настоящий концерт рок-н-ролла!

Мелкие обломки риолита, как и обломки других стекловидных пород, звенят; кварцит звенит очень редко, но если бросить камень в большую гомогенную плоскость мелкозернистого кварцита, которая подвергалась воздействию окружающей среды, то иногда получается звук, напоминающий падение камня на лёд. Доктор Е. Т. Уэрри из Академии естественных наук в Филадельфии исследовал поющие скалы в округе Бакс и опубликовал небольшую статью на эту тему, появившуюся в "Трудах академии" — он утверждает, что звон обусловлен прежде всего специфической текстурой этих скал. Он также говорит: "Как видно по этим шлифам, порода скал частично состоит из кристаллов полевого шпата, образующих своего рода сетку с мелкими ячейками, в которой очень легко возникают звуковые волны".