Тварь из Хаоса - [11]

Это было тщательно спланированное убийство. А еще предательство.

Предательство? — я вздрогнула. Не хочет ли лорд сказать, что кто-то из своих обрек на гибель всю семью? Разве такое возможно? Предать родную кровь?

— Кто? — процедил лорд Мерос.

— Кто-то из старейшин рода. Только он мог знать, где хранится амулет. Только он мог провести охрану, и, наконец, только он мог продать ребенка, сообщив новому хозяину истинное имя девочки.

— Что? — взревел Шейдер, — что значит, продать?

— Я еще вчера обратил внимание, как она реагирует на собственное имя. Только потом вспомнил одну особенность. У меняющих личину есть свои правила и тайны. В частности, тот, кто знает истинное имя метаморфа, обладает реальной властью над ним. Владеющие способностью «надевать» любую внешность, они легко меняют и имена. Но никогда и никому не скажут истинного, данного при рождении. Его знают только родители и кто-то из старейшин рода. Он, как правило, и нарекает ребенка.

Дядя Элбот? — меня оглушило внезапной догадкой, — не может быть! Чтобы он… он продал меня хозяину! Он ведь знал меня с самого рождения. Баюкал. Дарил подарки на праздники.

Сидел со всеми за одним столом. Как он мог?

— Ашихнаэллин! Я знаю, что ты давно не спишь, — повысил голос магистр Эллохар. Он вежливо постучал в дверь спальни, — могу я войти?

Подскочив, я огляделась. Увидев брошенное на полу платье, спешно натянула его на себя.

Потом подобрала скомканное покрывало и наспех застелила постель, на белых простынях которой алели следы вчерашней ночи.

— Входите! — плюхнулась на кровать и спешно пригладила растрепанные волосы.

— Темного утра, — магистр вошел и сразу же устроился в одном из кресел, — как мне тебя называть?

— Шиана, — не моргнув глазом, ответила я. Аши я была только для Шейдера.

— Тогда, кошмарного утра, Шиана, — по губам лорда скользнула снисходительная усмешка. А вот цепкий и холодный взгляд уже успел пробежаться по всем деталям. От него не ускользнул ни мой взъерошенный вид, ни беспорядок, царивший в комнате. — Ты ведь прекрасно все расслышала? И, полагаю, знаешь, кто вас предал?

— Если и так, вам что за дело? — ощетинилась я.

— Хочу помочь, — невозмутимо ответил лорд, — и еще терпеть не могу тех, кто предает собственную семью ради сомнительной выгоды. И ненавижу подонков, которые торгуют маленькими девочками.

— Элбот Греэр, — назвала имя дяди, — но вы ведь знаете, в столице он мог носить другое имя.

Я помню только то, что крестный работал в Тайной Канцелярии.

Лорд Мерос и магистр Эллохар переглянулись.

— Ты уверена?

— Коршун, разрывающий змея, и номер два, семь, джета, лимма, восемь, зеро. Это о чем-нибудь говорит? Я часто играла с этим медальоном, сидя у дяди на коленях, и помню его очень хорошо.

— Мразь! Я его уничтожу! — прошипел лорд Мерос.

— Метаморф в Тайной Канцелярии! — процедил Эллохар, — кто бы мог подумать. Он ведь уничтожил всех, кто мог выдать его происхождение. Всех, кроме маленькой девочки, которую знал с пеленок. Своей крестницы. Убить ее рука у подлеца не поднялась, а вот продать в рабство лорду Хаоса, совесть позволила. Нет, Шейд! Эту гниду я уничтожу сам. А на тебя ложится более серьезная задача: необходимо защитить Шиану. Можно назвать везением то, что ей удалось сбежать… Ты ведь сбежала от лорда? — уточнил у меня и, получив подтверждение, продолжил, — и так долго прятаться от ищеек.

— Ты не можешь отнять моего права на месть! — не согласился лорд Мерос.

— Как и ты! — парировал магистр и кивнул в мою сторону, — у нее! Я ведь прав, Шиана?

— Да! — пока мужчины спорили, я размышляла, как лучше добраться до столицы и где искать предателя.

— Шиана! Я клянусь тебе, что позволю нанести смертельный удар и сделаю все, чтобы предатель ответил за все, что сделал твоей семье. Но и ты должна пообещать кое-что!

Я хмыкнула и вопросительно посмотрела на темного лорда.

— Если бы дело было только в твоем родственнике! За ним стоят более могущественные люди империи. Поверь, с ними тебе не тягаться. А еще не стоит забывать про того, кто послал за тобой тех тварей. Ты сейчас в большой опасности. Но я знаю способ, который поможет не только скрыть тебя от врагов, но и даст возможность самой отомстить им всем.

— Что за способ? — скептически вскинула бровь.

— Ты поступаешь в Академию Проклятий. Академия станет щитом против всех, кто попытается до тебя добраться. И, главное, она даст знания, используя которые ты сможешь не только отомстить, но и построить свою жизнь так, чтобы никто не посмел тебя обидеть.

Это твой шанс.

— Эллохар, ты забываешься! Я тоже способен защитить Аши…хнаэллин!

— Как? Запрешь в родовом поместье? Сделаешь пленницей до конца жизни? Не смеши меня.

Шиана сразу же сбежит. А контролировать ее постоянно все равно не сможешь. Или ты готов ради нее бросить службу?

— Академия не гарантирует полной защиты! — продолжил гнуть свою линию Шейдер, проигнорировав выпады магистра. — Всегда можно найти лазейки.

— Согласен. Поэтому хочу предложить еще кое-что. Ашихнаеэллин Греэр, вы согласны стать моей невестой?

— Чего? — у меня челюсть отвисла. Не кто-нибудь, а сам Темный лорд, глава Школы Смерти предложил выйти за него замуж!