Турнир - [9]

Правда, все еще страшно было вставать посреди ночи и куда-то идти, но это уже капля в море. Теперь я была на седьмом небе от счастья и всячески ублажала братика, беспрекословно готовя ему кофе повкусней, да еды поразнообразней.

— Как твоя подружка? — поинтересовался парень и ухватился за свежесваренный кофе.

Я нахмурилась, делая вид, что не понимаю, о ком именно он говорит. Все же близких подруг у меня было четверо. Мы с Мариной не афишировали своих отношений.

— Твоя мягенькая фигуристая брюнетка. Марина, кажется, — беспардонно уточнил он.

— А… Хорошо. Но, кажется, я задолбала ее своими мужицкими замашками и озабоченностью, — думаю, все так и было. Но как же здорово было ее жмякать под предлогом обнимашек. Тут я разделяла пристрастия брата к обнимашкам. Это приятно. — Ходили с ней несколько дней назад на волонтерскую работу в хоспис. Там… мягко говоря, пипец. Нас даже сначала не хотели пускать. И я теперь понимаю почему.

В хосписе лежали в основном обездвиженные люди. Несмотря на большую финансовую поддержку отделения и наличие передового оборудования, рук сотрудников для ухода за пациентами все равно не хватало. Даже представлять не хотелось, какие дикие ужасы творились в более бедных странах.

По большей части я сопровождала Марину, чтобы контролировать ее пристрастие к использованию простейших лечебных чар от Хроник. Кажется, их применение давалось девушке на порядок легче, чем мне. Пациенты с удивленной благодарностью принимали ее «массаж».

Но все равно, бездумное применение могло привести к крайне нежелательному последствию — пристальному вниманию разведки. Не очень хотелось загреметь в исследовательские лаборатории Империи. Даже во благо будущего миллиардов жителей. И тем более, я не хотела такой судьбы Марине.

— Мы теперь в более платонических отношениях. Даже платоничнее наших с тобой, — пояснила, как есть. — Очень хочу сделать ей какой-то приятный подарок, но она наверняка будет отказываться. Хотя, это всего лишь мое желание, а не попытка ее как-то вернуть. Еще не хочу, чтобы девочки узнали и начали ревновать.

— О… Даже так? Я как-то не задумывался в твоем возрасте об этом. Хех. У меня тогда только процесс начинался. Совсем дурной был, — Аск тупо пялился в чашку и лыбился воспоминаниям.

— Ага. Как будто я — не дурная, со своими приставаниями к тебе. До сих пор совесть мучает… — мне действительно было стыдно за свое вызывающее поведение.

— Добро пожаловать во взрослую жизнь, — криво усмехнулся брат. — Впереди у тебя множество нелегких решений, которых невозможно избежать и скинуть на кого-то другого. Но постарайся пока не заморачиваться. Поверь, лучше хватать от своего возраста сколько можешь.

Да, я бы с радостью! Но он, похоже, еще не понял, что его сестренка уже нахваталась этих самых нерешаемых проблем. Одни Хроники чего стоили.

Ежедневно и ежечасно я размышляла над тем, рассказать ли самому надежному человеку о своих проблемах, но всегда склоняла чашу весов в его защиту. Аск и от меня гарантированно скрывал свои дела и проблемы. Откровенность откровенностью, но кое-какие тайны у нас друг от друга все же имелись.

— Когда зимние каникулы начинаются? — поинтересовался он.

— Да, как обычно: за декаду до Ущербного Дня. То-есть, через пять дней.

— Хотел тебя свозить к родителям. Дедушку и бабушку возьмем.

Это было крайне заманчивое и щедрое предложение, но Вея намекнула мне о невыезде, не уточняя дату турнира. Поэтому сейчас я была готова сорваться в любой момент.

— В ближайшее время будет турнир. Боюсь, что не смогу, — с сожалением пояснила я брату.

— А толку там от тебя? Ты же играешь роль мирного мастера в команде, — он даже не удивился, что компания вообще допустила меня на соревнования.

— Страховка. Конечно, не хочется к этому прибегать. Но с моей помощью финальный монстр точно будет пройден. Хотя бы не последнее место займем.

— И не стыдно? Ты — моя фея, — с наигранной ревностью протянул брат.

— Стыдно будет, если это придется делать, но я верю в свою команду. Тем более, у них уровень экипировки и навыков стал на порядок лучше по сравнению с предыдущим годом. Да, и Вея не сидела сложа руки, заставляя обыгрывать различные сценарии. Даже мастера Монро гоняла, представь? Он-то не участвует.

— Вашего колобка-философа? Хм… Я тоже поеду. Отдельным рейсом. Сейчас уточню о месте и времени проведения, — он достал коммуникатор.

Как-то я не сомневалась, что брат не отпустит меня одну, даже в сопровождении двух временных опекунов от школы.

— Только мне не говори! — на всякий случай я убежала в свою комнату. Не хотелось сорвать поездку команды своим странным проклятием внезапных перемен.

Как только брат договорил по комму, любопытство вывело меня обратно.

— Ты все еще можешь сказать мне где. Главное не называть дату, — заискивающе улыбнулась я.

По рассказам мастера Монро, место проведения всегда было тайной вплоть до точки приезда. Команде лишь давали совет о выборе теплой или легкой одежды. И дополнительно предоставляли игровую форму по личным меркам каждого участника.

Конечно, фирменная одежда была приятным бонусом и сразу бросалась в глаза принадлежность к соревнованию. Но не очень-то хотелось ходить по курорту будто выкрикивая: «Я тут на три дня! Всего лишь игровые события. Продолжайте меня игнорировать.» Поэтому, хотелось взять обычную одежду, чтобы хотя бы сойти за туристов.