Старик-дворецкий мгновенно возвел каменную стену, которая выдержала огненный шар. Антон чуть пошатнулся, но тут же, топнув ногой, создал бесчисленный лес каменных пик. Они были на полу, в воздухе, на стенах. И одновременно полетели в его врага.
Однако тот крутанулся кругом и создал огненную полусферу, встретившую все колья.
Это бой явно не Наставников. Передо мной два Мастера.
Кати и Никиты в кабинете не было.
Оставить Мастеров в покое и отправиться на поиски Морозовых?
Едва в голове мелькнула эта мысль, как полусфера вокруг вражеского Мастера резко увеличилась в размерах, сметая каменные колья. Пламя разлетелось по всей комнате. Температура воздуха мгновенно подскочила настолько, что даже дышать стало трудно.
Я отпрыгнул назад в коридор. Огонь до меня, к счастью, не добрался.
А вот Антон так и остался стоять в центре кабинета, правда, облачился в полный стихийный доспех. В исполнении Мастера эта техника выглядела весьма внушительно. Старик увеличился в размерах, став похожим на каменную статую.
Со всех сторон в него полетели огненные шары, на полу появились огненные плети, принявшиеся осыпать дворецкого огненными ударами, его били даже огненные стрелы.
В этот момент я понял, что вражеский Мастер сильнее нашего. И во время вроде бы равномерного обмена ударами он копил силы для более мощной техники.
Форкхово дерьмо! Нельзя оставлять старика сейчас одного. Еще немного, и он проиграет. И тогда вражеский монстр разнесет тут все к гребаным сарнитам.
Прорываться напрямик через пылающий кабинет не вариант. Стало быть, придется использовать прошлую стратегию.
С этой мыслью я бросился к соседней двери, ворвался в библиотеку, только чудом еще не пострадавшую, пронесся мимо стеллажей с книгами и выбил окно.
Оказавшись на улице, я сразу увидел пробитую стену кабинета. Огненный Мастер стоял почти рядом с пробоиной, спиной ко мне. Казалось, он был полностью сосредоточен на своем противнике, но стоило мне сделать пару шагов в его сторону, как враг, мельком взглянув на меня, взмахнул рукой.
Шар концентрированного пламени диаметром в метр появился в одно мгновение и устремился мне прямо в грудь. Я прыгнул в сторону, уклонившись в последний момент.
Так я успел подумать. Но шар взорвался, обдав меня жаром и огнем.
– Арх… – Я закряхтел, когда взрывной волной меня отбросило в кусты роз.
Я смог удержать покров, но даже сквозь него руку и бок обожгло.
– Форкхово дерьмо… – процедил я, поднимаясь на ноги. Признаюсь, того, что шар взорвется, а не просто врежется, я не ожидал и не успел создать максимально мощное облако альтеры, чтобы защититься.
А между тем вражеский Мастер продолжал бомбардировать Антона огненными техниками. Все, что оставалось старику, – тратить все силы на поддержание брони. Дворецкий стоял на месте и не мог сдвинуться.
Сарнитские дебри, почему все так повернулось? Когда я думал, что ночь будет жаркой, точно другое имел в виду. Форкхово дерьмо… когда я ехал к Кате в гости – уж точно не рассчитывал стать стейком, прожаренным огненным Мастером на быстром огне.
– Эй, зажигалочка, отстань от дедули! – выпрямив спину, прогремел я.
По траве, вздымая землю, побежали золотые молнии. Наибольшая их часть врезалась в спину вражескому Мастеру. Тот вздрогнул и начал поворачивать голову.
Разогнав облако альтеры до максимума и стиснув зубы от боли, я бросился вперед. Я не горел желанием биться с Мастером сейчас. Однако я не мог ему позволить и пальцем тронуть мою боярыню и ее сына.
Мастер был быстр. Я знал, что ранги увеличивают скорость непропорционально силе. Ибо мощь техник зависит в большей степени от объема разом высвобожденной живы. Мощь техники раскрывается вне тела носителя, а вот скорость как раз таки ограничена самим телом.
И все же Мастер, пусть даже атрибута «огонь», а не «молния» или «ветер», превосходил меня в скорости. Когда я окликнул его и бросился в атаку, он успел полностью развернуться и запустить в меня очередной огненный шар.
Но на этот раз я был готов. Разогнанное на максимум облако альтеры погасило часть убойной мощи шара и замедлило его. На бегу, прикрывая голову обеими руками, я увернулся от него.
Как и прежде, шар взорвался. Правда, до этого я ушел перекатом в сторону, так что меня не сильно зацепило. Отделался легким ожогом.
Удивленный Мастер направил в мою сторону левую руку, широко растопырив пальцы. Вокруг меня из ниоткуда появилось шесть огненных вихрей. Каждый из них вертелся вокруг своей оси, при этом еще и двигаясь по спирали, все вместе они сжимали кольцо вокруг меня.
Форкхово дерьмо! Насколько же мой арсенал ограничен по сравнению с осветленными… По сути, все, что мне остается, – тратить кучу альтеры на ослабление вражеских атак и бежать напролом. Попытки маневрировать приводят лишь к тому, что я получаю больше повреждений. В том числе и от собственной силы.
Стиснув зубы, я рванул прямо меж двух огненных вихрей. Они почти сомкнулись краями, чтобы не позволить мне прошмыгнуть без последствий.
– А-а-ррр… – прорычал я. Уже давно пахло подпаленными тканью халата и кожей. Сейчас же откровенно завоняло. Только тренировки из моей прошлой жизни позволили мне удержать покров. Как ни крути, в этом мире управлять живой гораздо проще.
