Тургор - [6]

— Здорово, Клен! — сразу же окликнул меня командир квада.

— И тебе не хворать, Карась, — отозвался я.

Мы с Аней поздоровались со всеми бойцами квада. Она представилась, как простой сталкер, кем, по сути, и была.

— Командир, — сказал Мята уже после наших всеобщих приветствий, пожевывая резинку, — время.

Карась глянул на ПДА, закрепленный у него на рукаве.

— Мята прав, нам пора. Сегодня что-то дежурство затянулось, уже стемнело совсем.

Мы дружно двинулись по асфальтовой дороге в сторону НИИ «Агропром». Нас окружала уже почти ночная Зона со всеми своими звуками. Слышалось тяжелое дыхание Профа через комбинезон, сосредоточенное чавканье Мяты, чувствовалось напряжение других членов команды. Однако нам пока не встретилось еще ни одного мутанта. Мысленно я молился, чтобы все так и оставалось. Пару раз в стороне слышался собачий лай и одинокий вой чернобыльского волка, однако одичавшие собаки не решались приблизиться к нам. Я взглянул на Аню — на её лице было нечто среднее между страхом и любопытством, её руки, сжимающие автомат, немного тряслись.

— Не волнуйся ты так, уже скоро придем, — хотел было успокоить её я.

— Хорошо, но я не боюсь. Я ходила по Зоне ночью.

Все-таки она явно не была тем беззащитным созданием, которым казалась.

Когда мы проходили мимо заброшенного импровизированного блокпоста, сложенного из бетонных блоков со стоящим рядом ржавым вагоном и разбитым Ми-24, вдалеке уже виднелись огни Агропрома. Благополучно миновав блокпост, мы оказались не территории второй по значению базы группировки «Долг».

Когда мы уже подходили к главному корпусу, я сказал Ане:

— Надо замолвить о тебе слово местному «завхозу», чтобы он потом вопросов не задавал. Все тут хорошо, но он — просто конченый зазнавшийся идиот, и его «долг» — это промывать мозги всем постояльцам базы, особенно простым сталкерам. Свои его не слушают уже, надоел в конец. Он записывает всех, кто остается на какое-то время на базе — выделяет койку, постель даже выдает… единственная от него польза. Пока я разбираться буду, можешь в душ сходить, в одной из казарм они имеются. Словом, что угодно, только бы его не слушать.

— Хорошо.

«Прописка» не заняла много времени, правда, дежурный смотрел на нас глазами лягушки, которую переехал асфальтовый каток. В Долге девушек не водилось, а тут не просто прохожая, а еще и сталкер. В общем, койку отрядили и амуницию выдали.

— Вот постель и полотенце… — выдавил «постовой». — Женских нет.

— Ничего, пойдет — отрезала Аня. Дежурный, слегка хихикнув в ответ, добавил:

— Души в казарменном помещении. Третья дверь справа.

— Хорошо, я поняла — девушка, впервые за день слегка улыбнувшись, взяла полотенце и ушла. Гулко хлопнула дверь бывшего НИИ. Дежурный — Дима Заноза, или просто Заноза, — посмотрел на меня любопытствующим взглядом.

— Ну что, как сегодня в Зоне? Откуда такой артефакт притащил?

— Спокойно в Зоне. Не тащил, как видишь, сама дошла. Помог просто и добросил до ближайшего безопасного места.

Похоже, Зануда хотел еще перекинуться со мной парой слов (а то и не парой), но я поспешил закончить разговор, свалив побыстрее и подальше.

На протяжении всего того времени, что я находился в Зоне, меня знали исключительно как вольного сталкера, иногда проживающего на базе Долга. Кто я такой, было известно только их и моему начальству, ибо в свете сотрудничества военных с группировкой это были одни и те же люди.

Правительства стран, чьи войска охраняли периметр Зоны Отчуждения согласились «Долг» легализировать в основном потому, что их бойцы обеспечивали безопасность большинства научных экспедиций и самого лагеря ученых на озере Янтарь, попутно поставляя ученым разные объекты для исследований. Отношения же с другими группировками мало волновали правительства. К тому же сотрудничество было закрытым, поэтому средств для войны практически не выделялось. Однако «Долг» все же заметно усилился и расширился — группировка стала для военного руководства чем-то вроде «отряда специального назначения» в 300 человек, получив вместе с этим своеобразную поддержку и обеспечение. Теперь в распоряжении ее бойцов, кроме всевозможного стрелкового оружия имелась и некоторая бронетехника. Однако, несмотря на честное сотрудничество, большинство военных недолюбливает ребят из «Долга». Вольный характер, чрезмерный фанатизм, и занудливость — типа того же Занозы. Да и добрая половина — уголовники, бежавшие в Зону. Причин достаточно, но в целом все складывалось удачно.

Из проживающих на базе я был единственным военным (о чем, естественно, в курсе было только командование, в числе которого был Карась), который жил вместе со сталкерами — под их бесплатное проживание было выделено несколько комнат в главном корпусе бывшего института. Эти бродяги периодически участвовали в проводимых операциях, а когда их не было, занимались простым поиском артефактов или еще чего ценного и полезного, чем и зарабатывали себе на жизнь.

Я подошел к двери своей комнаты, вставил потертый, уже почти ржавый ключ в замочную скважину, и, сделав несколько оборотов, открыл дверь. Щелкнул выключателем. В нос ударил запах застоявшегося воздуха. Вентиляция в помещениях Агропрома была, но давно засорилась, а прочищать радиоактивные трубы от наверняка радиоактивной грязи никто не собирался. В комнате было довольно холодно, ветер гудел из щелей в оконных рамах, по стеклам которых снаружи стекала вода. Приоткрыв форточку, чтобы проветрить застоявшийся воздух, я подошел к своей кровати и рухнул на нее от усталости, скинув рюкзак рядом. В комнате было шесть коек, хотя более-менее часто ночевали тут только пять сталкеров, включая меня. Но сегодня все мои соседи куда-то запропастились, лишь на дальней кровати спал утомленный бродяга. Одна пустая койка досталась Ане.