Тупик Гуманизма - [54]

Вторым крупным чрезвычайным эпизодом с участием гамма-призрака стал так называемый «бутовский инцидент», когда внезапное появление ослепительного гамма-призрака в виде женщины, облаченной в длинные одежды, воспрепятствовало исполнению приказа Претории об аресте членов незарегистрированной общины последователей одной из антигуманных сект (см.: Православие), которые, как стало известно милосудию, собирались в заброшенном здании в подмосковном районе Бутово на месте древнего некрополя. Характерной особенностью бутовского инцидента стало то, что все восемнадцать штурмовиков-вразумителей были на некоторое время выведены из строя, а четверо сотрудников Службы вразумления пережили кратковременную потерю зрения, что позволило всем членам секты беспрепятственно скрыться от законной кары».

Все, точка высыхания. Теплый ветер стал мягче, потом затих. С потолка посыпались прохладные капельки телесного крема. Квестор запрокинул голову, подставляя косметическому дождику усталое лицо – и вдруг… вытаращил глаза! Дождь был… зеленого цвета! Порфирий в ужасе отскочил из-под разбрызгивателя: капли на его теле были, натурально, темно-зелеными, к тому же они… дымились! Кожу защипало, квестор с ревом кинулся обратно в ванную – хотел прыгнуть в бассейн, но пена уже ушла…

– Мамай! Гад! Извести меня вздумал!!! – Порфирий ревел и метался по комнате. – Кислотой поливаешь, сволочь! Врешь… Не возьмешь!

– Ну что вы, хозяин, – невозмутимо зажурчал из-под потолка мягкий голос домового. – Всего лишь новая формула косметического крема для вашего тела. Модная мужская марка «Соки джунглей». Чуть пощипывает, это для тонуса.

– Опять сюрпризы?! Немедленно заряди мой любимый крем-брюле! И никогда! Впредь! Никогда! Не меняй косметику без уведомления!

– Записано, хозяин.

Размазывая по плечам пахучую слизь джунглей, Литот поспешно шагнул в тот угол гигиенической залы, где в стенах поблескивали золотистые форсунки ротационного душа:

– Пятую мощность, да потеплее, – буркнул он.

Душ со свистом вонзил в тело квестора тысячу колючих струй. Раненая нога полыхнула болью, бедное плечо тоже будто полоснуло дюжиной ножей. С багровым лицом, содрогаясь от боли, квестор вывалился наружу из дымящегося свиста горячей воды:

– Кретин! Мамай, ты просто кретин!

– Великолепный, вы просили пятую мощность…

– Я ничего не говорил про мощность! Я всего лишь просил потеплее! Разве ты не видишь, что я весь изранен, все болит!

– Если вы прикажете, я выведу на экран видеозапись нашей беседы, чтобы уточнить, какой уровень мощности…

– Все, хватит, – перебил квестор. Вздохнул, провел руками по лицу: – Третью мощность давай.

– Даю вторую, – невозмутимо сообщил Мамай, душ перестал реветь, свист воды сменился приятным журчанием. Литот шагнул, принимая удовольствие всем телом. Он хорошо помнил, как после бутовского гамма-инцидента проблема призраков получила экстренный четвертый приоритет в списке задач Службы вразумления (сразу после борьбы с антигуманными сектами, реализации постановлений Претории о превозможении прав и борьбы с компьютерным терроризмом).

В пользу версии об участии гамма-призраков в захвате жилого дома свидетельствовала и высочайшая степень нервозности капитана Харибды. Полицейская ведьма проболталась, что их сенсоры выявили где-то в здании область магической непроходимости – а ведь это один из классических симптомов присутствия гамма-призраков!

«Итак, – думал квестор, вращаясь в ласковом шорохе теплых водяных иголочек, – предположим, что в доме был хотя бы один гамма-призрак. Что ему было нужно?»

К сожалению, даже руководству Претории до сих пор не ясно, какие цели могут преследовать эти существа из параллельного мира. Внешне их действия напоминают терроризм, поскольку предполагают внушение ужаса мирным гражданам и дестабилизацию социальной обстановки. Однако, в отличие от банальных террористов, гамма-призраки еще никогда не вступали в контакт с полицией и не выдвигали никаких требований. Так было и в Тупике Гуманизма: несмотря на ожидания вразумителей, никто не связался с Черным Эрго и не сформулировал условия освобождения жильцов-заложников

Не менее загадочным представляется сам по себе механизм нападений на жильцов. Вопрос номер один: почему оказались оборванными все информационные каналы – так что дом оказался, по сути, отрезанным от внешнего мира? Вопрос номер два: каким образом жильцы получили телесные повреждения, если электронные двери их квартир не зафиксировали никаких вторжений, а несколько камер, установленных в коридорах и на лестничных клетках, не заметили ни одного живого существа? Кто нападал на людей, наносил удары, душил?

Струйки поникли, иссякли. Сверху спустился прозрачный колпак домашнего визажиста. Этот маленький и аккуратный робот не мешал квестору думать, поэтому Литот позволил пластиковому шару, снаружи похожему на абажур, а внутри сплошь начиненному манипуляторами, с алчным чмоканьем заглотить в себя квесторскую голову. Приятно защекотало затылок: это тонкие кисточки наносят на бритый череп Порфирия специальную косметическую биоласту, содержащую миллиарды микроорганизмов, быстро и безболезненно пожирающих едва заметные светлые волоски на голове. Одновременно перед глазами замелькали щеточки и бритвочки – триммер намеревался подстричь Литоту брови и ресницы.