В полной тьме гидростат летел, обтекаемый подводными течениями, как им казалось обратным путем, преследуемый сверкающим, ослепительным подводным свечением. Опущенные в бездну люди, впервые столкнулись с непознанным явлением. Связь нарушена. Можно было только рассмотреть показания эхолота о строении дна. Кислорода становилось все меньше и меньше.
- Дело принимает серьезный оборот, Джесси. Надо срочно связаться с Вальтером. Это наш последний шанс. В нашем распоряжении есть полтора часа.
- Да будет все по воле Господа. Чтобы ни произошло сохраним сердце от ненужных беспокойств и сотрясений разума, сказал Джесси.
- Что за непонятное явление происходит на дне океана? Это какое наваждение!
- Клорн, все, что в моих силах я сделал. Остается только ждать когда все пройдет!
Световые лучи пророчили неизбежный исход событий во глубинной арктической мгле. Потеряв управление над "Амфибиусом", Клорну и Джесси ничего не оставалось как молиться с надеждой на спасение. Положение с каждой минутой ухудшалось. Словно вторгнувшись в поток магнитных бурь, подводный аппарат терял направление, и превращался в пленника подземных токов.
С невероятной силой ударившись о каменистое строение подводного хребта, мы застряли в расщелине, зависнув над бездной, из которой исходило свечение с протяженностью на многие километры.
Укрывшись одеялом от холода, Клорн указал Джесси на манометр, в котором стрелка приближалась к критической отметке. Кислорода осталось на десять минут. Джесси аккуратно закрутил крышки с трубками к новым баллонам - это обеспечило бы их кислородом еще на несколько часов. Неожиданно с верхушки подводной скалы на поверхностное покрытие гидростата обрушились каменные глыбы. Не выдержав такого натиска, кислородный шланг со страховочным тросом резко оборвались. Обесточенная наша медуза стала погружаться в глубины океана. Спасая положение, Клорн закрыл спиной напор воды, хлынувший из поврежденного отверстия. С каждым опускающимся метром давление увеличивалось, от ярких вспышек света была больно глазам. Мысли о катастрофе, неизбежности гибели уже явно овладевали их сознанием.
- Пройдя столь трудный путь, отдав полностью себя поискам, при этом расширяя собственное познание, исследователь не может погибнуть, не могут его просто так поглотить морские глубины, - с сердечным трепетом внушал себе Джесси. Бесконечная пропасть изматывала стойкое терпение исследователей. Влияние белого света возбуждало глазные нервы. Ничего ни в состоянии сделать они молча прощались друг с другом, зная, что смерть неизбежна. Ее торжественное присутствие рассеивалось в стихийном окружении столпом могучих лучей, исходящих из бездны огромной расщелины, куда они проваливались.
Закрыв лицо руками, Джесси в неподвижном оцепенении ожидал своей участи. Через ткани своего комбинезона Клорн явственно ощущал колючую боль. Все свелось к последнему этапу экспедиции - исчезновению их в океане в явлении непознанного.
Наконец свечение прекратилось. Гидростат ударился о что-то твердое. Вдребезги разбилось стекло одного из иллюминаторов. Как будто неведомый морской царь расстращил это хрупкое создание - "Амфибиус". Вот он необъяснимый уход из жизни.
- Почему я не слышу стремительного напора холодной воды? Почему не лопаются мои барабанные перепонки от сильного давления? Где глубинный световой поток? - в недоумении произнес Джесси отбросив дыхательную трубку. - Где те таинственные врата в загробный мир? Удушливая боль пропала. Клорн, я живу! Слышишь, мы живы! Клорн, очнись жизнь продолжается!
С нетерпением, обуреваемый эмоциями, Джесси открыл люк "Амфибиуса" и вылез на поверхность. Долго лежащий без сознания Клорн, вдруг очнулся, поднял голову и заметил, что вся аппаратура разбросана, а сам внутренний корпус сильно поврежден. Клорн попытался стать на ноги, но сильная боль в спине заставила переменить решение. Облокотившись о мягкую подушку сиденья его усталый взгляд остановился на последних показаниях эхолота. Снаружи послышались странные звуки, Клорн невольно пришел в себя, вспоминая о Джесси, неожиданно куда-то исчезнувшим. Возбужденный желанием узнать, что же произошло, где он находится и каким образом в его легкие поступает чистый горный воздух, Клорн приложил усилия и выкарабкался из отверстия люка. Он жадно всматривался в неведомое пространство и пытался понять, где он. Увиденное поражало воображение. На бескрайнем ложе океана простирались пещеристые каньоны, остроконечные пики кристальных айсбергов. Строение гор со сверкающей красотой вершин застилалось синеватой дымкой медленно плывущего тумана. У огромного камня-валуна красного цвета сидел Джесси и с изумлением рассматривал цветы -зеркала, отражающие реальность окружающего. Приблизившись незаметно к своему товарищу, Клорн увидел через спину в зеркале необычного цветка свое удивленное лицо. Восторженный Джесси с радостью воспринял появление друга. Он был наполнен самыми яркими впечатлениями.
- Когда смерть окутывала наше сознание, жизнь в преддверии уже несла светлые чертоги. Клорн, перед нами райская земля обетования.
- То, что с нами произошло, невероятно, но ощущения последнего вздоха и полета души в незримое бытие я не почувствовал. Очнулся же от сильной боли в спине, от подавляющей силы тяжести тела.
