Туман и дракон. Книга первая - [79]

– Умри, дьявол! – заревел кто-то сбоку.

Дикая боль пронзила грудь. Напоследок мелькнуло перед глазами светлое пятно солнца сквозь серость туч. Упал господарь на валашскую землю, смочил ее своей кровью. Кончился воздух – не вдохнуть. А дальше кончилось всё.

– Готов, – просипел один из убийц, спешиваясь и с опаской подходя к неподвижно лежащему Цепешу.

– Ты уверен? Лайота не заплатит, если дьявол жив, – отозвался второй.

– Жив? Да черта с два, – осклабился убийца. Наклонился к Владу, взял его за волосы и отсек голову.

– Теперь точно неживой, – захохотал он, подняв голову князя перед собой. Товарищи его испуганно шарахнулись в сторону.

– Тьфу, ты, пропасть! Не шути ты так с этим чернокнижником, Дан. Ох, придет он за тобой из ада!

– Не придет. – Дан сунул голову в припасенный мешок. – А вот султан отвалит немало золота за эту голову. Поехали-ка отсюда. Не ровен час, его люди сейчас понабегут еще.

Через минуту уже не было на лесной поляне никаких всадников. Только осталось на истерзанном снегу три тела…

Спасение

Люси, казалось, превратилась в мраморную статую. Дверь начала медленно, со скрипом приотворяться. Вот на пороге показалась фигура; в руках человек держал что-то небольшое, но испускавшее удивительно яркий белый свет. Тонкий луч зашарил по склепу. Люси зажмурилась; потом все же приоткрыла глаза. По стенам разбегались перепуганные жуки и пауки.

– Мисс Люси? Вы здесь? – послышался голос. Незнакомец говорил с чуть заметным акцентом.

Люси сделала крохотный, осторожный шажок вперед – к пришельцу. Ей все еще было не по себе, и свет слишком слепил. Его источником, как заметила Люси, был странный маленький цилиндрик, совсем не похожий на обычные фонари.

Незнакомец слегка покрутил цилиндрик. Свет немного потускнел, и девушка смогла полностью разглядеть странного гостя. Это был седой высокий мужчина средних лет, в очках необычной формы и бежевом клетчатом костюме. Лицо незнакомца показалось девушке вполне симпатичным и располагающим: правильные черты лица, большие добродушные карие глаза за стеклами очков в темной оправе. Мужчина не походил на англичанина – скорее, на жителя Южной Европы. Люси поняла, что это и есть таинственный освободитель, снимавший кресты с ее склепа.

– Мисс Люси? – снова окликнул ее незнакомец. – Не бойтесь, я не причиню вам вреда. Путь свободен; вы можете идти.

Люси подошла еще ближе, почти что вплотную к пришельцу, готовая в случае чего тут же наброситься.

– Кто вы? И почему помогаете мне? – поинтересовалась она, пристально глядя в темные глаза мужчины. Незнакомец в ответ только загадочно улыбнулся:

– Я здесь только затем, чтобы немного навести порядок. Скажем так, секунданты не должны мешать дуэлянтам. Передайте это, пожалуйста, вашему патрону. Он поймет – не сейчас, так лет через сто. А теперь вам лучше поторопиться, милая мисс Люси. Вас очень ждут. Каждая минута на счету.

– Да… конечно, – спохватилась Люси. – Спасибо! Большое спасибо! – горячо воскликнула она, все еще не веря в происходящее.

– Удачи вам, – вновь улыбнулся гость. Девушка еще раз взглянула в его глаза и неожиданно для самой себя вдруг обняла незнакомца, прижавшись на миг к его клетчатой груди. Незнакомец не отстранился – если он и был испуган объятиями вампирши, то это никак не проявилось. Впрочем, через секунду Люси уже не было в склепе – она, обернувшись багровым облачком, спешила изо всех сил к своему несчастному графу.

Граф Дракула еле держался. Сил уже не оставалось – попытка связаться с Люси отняла последние. Грудь, пробитая колом, немилосердно болела; Дракула не мог уже даже пальцем пошевелить от страшной слабости. Тело его иссохло, мумифицировалось, потеряв почти всю энергию, и что хуже всего, продолжало терять. Счет шел на минуты. Если Люси не появится прямо сейчас – граф Дракула исчезнет с лица земли. Силы адские, как же обидно! Ну, Цепеш! А он-то сам, хорош, нечего сказать! Поверил, что средневековый хитрец так вот просто возьмет и уйдет! И ручкой на прощание помашет… Старый идиот… Ой, как больно-то! Все, это конец…

Уже готовый сдаться граф вдруг ощутил присутствие кого-то, себе подобного… Люси!

– Люси, девочка моя! – графу показалось, что он прокричал это. На самом деле – лишь еле слышно прошептал. Люси, чьё лицо возникло над гробом (а это, конечно же, была именно она), ахнула и прижала ладони к щекам.

– Милый! Да что же это… – Глаза юной вампирши налились кровавыми слезами; она снова готова была впасть в истерику.

– Кол… вытащи….скорей – прошелестел граф пергаментными губами, перепугавшись, что вместо того, чтобы помогать ему, девица начнет рыдать.

Люси торопливо закивала:

– Да, да! – Вцепилась обеими руками в кол, выдернула его из груди Дракулы и с отвращением отбросила в сторону. На белой, испачканной кровью рубашке вампира осталась сквозная дыра, через которую можно было разглядеть дно гроба.

Дракула вздрогнул и широко распахнул глаза. Разрушение остановилось. Вампир почувствовал, что утекавший ручеек сил повернул обратно, возвращаясь к его внутренней сущности. Рана на груди уже начала затягиваться; он ощущал немилосердный зуд. Высохшее, как прошлогодняя трава, тело наливалось энергией, становилось плотным и упругим, как раньше; он поднёс к лицу руки – кожа на глазах обретала мраморную гладкость и белизну. Откуда-то нахлынул дикий голод.