Тряпичная ведьма - [80]
Змей тут же попытался сомкнуть челюсти, но Мирран успел втащить второе копье и поставил его в виде второй распорки. Копья гнулись и трещали. Мирран прополз между ними и изо всех сил вонзил клинок в мягкое нёбо.
Хлынула зеленая кровь. Джулия уже не видела Миррана. Она только почувствовала, как хвост конвульсивно сжался, и ее дротик пробил чешую и вышел с другой стороны. Но кольца продолжали сжиматься, и Джулия уже не могла дышать. Красные круги плясали у нее перед глазами, а потом слились в одну сплошную кровавую пелену.
Девочка уже теряла сознание, когда хватка ослабла и кольца разжались. В несколько рывков она освободилась и плюхнулась в воду. Анхивар и Лисса подхватили ее и уложили у огня.
Мирран лежал там же. Лицо у него было бледное, в красных пятнах, словно он только что сыграл тяжелую партию в теннис.
— Первая битва выиграна, — прокашлял он. — Но нам очень повезло…
Джулия кивнула и сразу застонала — от случайного движения по всей груди разлилась жгучая боль. Девочка подумала о сильном змее, душившем ее, и о том, что могло бы случиться, не поспей Мирран вовремя, и от неимоверного облегчения на нее напал истерический смех.
— Что она сделает теперь? — спросила она между всхлипами смеха и стонами боли.
— Она попытается спихнуть нас в свою память, — ответила Анхивар, вглядевшись в темноту. — Битва при Альнвере началась, и ей некогда отвлекаться на нас. Поэтому она надеется загнать нас в отдаленные уголки своей памяти, чтобы разобраться после.
— Смотри, — сказала Лисса, помогая Джулии сесть.
Джулия посмотрела, но поначалу ничего не увидела, кроме знакомой жидкости. Теперь она была темная, если не считать отблесков от их золотого костерка. Рядом с белым шаром все еще плавал мертвый змей.
Но потом Джулия заметила, что стали просачиваться краски и появились очертания каких-то зданий или склона горы. А еще она ощутила легкое прикосновение к лицу. Она настолько отвыкла от холодного, пронизывающего ветра с привкусом дождя или снега, что поначалу даже не поняла, что это.
— Начало зимы, мы возле Шпиля, — возвестила Анхивар. Она каким-то образом отчетливо видела в полной темноте тонкие очертания башни. — Времена ее правления. Здесь ее магия сильнее всего.
Она моргнула и повернулась к Лиссе. Во взгляде ее сквозил страх.
— Пой! — скомандовала Лисса. — Все поем! Вкладываем всю душу. Если она сможет загнать нас туда, мы пропали!
Джулия решительно кивнула и, хватаясь за ребра, поднялась. Она попыталась набрать воздуху, и грудь взорвалась отчаянной болью.
Лисса и Анхивар встали по бокам, а Мирран — позади. Джулия задержала дыхание, не обращая внимания на боль в ребрах и бешено стучащий пульс. Огонь проиграл вступление.
И вот когда ждать дальше стало невыносимо, Лисса запела. Джулия выдохнула и присоединилась к ней. Во тьму хлынули слова охранной песни.
— Заклинание, чтобы убить Тряпичную ведьму, — повторил Король-Заплатник, задумчиво глядя на Пола из-под полуприкрытых век. — Ты уверен?
— Да, — твердо ответил Пол, хотя голос его дрожал.
— Я могу дать тебе такое заклинание, — сказал Король-Заплатник, потянувшись за мармеладом. При этом он наклонился совсем близко к Полу. Положив себе ложечку мармелада на тарелку, он застыл и посмотрел мальчику прямо в глаза. — Но есть кое-что, что тебе следует знать, — добавил он, не сводя с мальчика глаз.
— Что именно? — спросил Пол, занервничав. Ему хотелось вскочить со стула и убежать.
Король-Заплатник не ответил, но на его лице вдруг сверкнули отблески звездного света, точно так же, как тогда на теле застывшей собаки. Отблески становились все ярче и ярче, пока наконец не слились в сплошное сияние.
Пол зажмурился. Когда же он открыл глаза, перед ним был уже не Король-Заплатник, а Тряпичная ведьма.
Она нависала над ним, вперив в него буравящий взгляд и разевая жуткий рот, и тянулась трехпалой рукой к его горлу, шипя:
— Тебе придется подойти очень близко.
Потом Тряпичная ведьма исчезла, и Король-Заплатник снова появился на своем месте с протянутой через стол рукой. Он взял кусок хлеба.
Пол несколько раз судорожно вдохнул и попытался взять чашку. Но руки так сильно тряслись, что чашка выпала, и чай разлился. Пол смотрел, как лужица растекается по столу, но даже не шевельнулся, когда кипяток стал капать ему на ногу.
— Очень близко… — повторил Король-Заплатник. Он откусил хлеб и сказал с набитым ртом: — Ты все еще хочешь узнать это заклинание?
— Да, — ответил Пол и повторил: — Да. — Он передвинул ногу и взглянул на Короля-Заплатника. Тот снова стал юным. — Зачем вы пытались испугать меня?
— Я всегда предупреждаю об издержках магии, — усмехнулся Король, доедая хлеб. Когда он проглотил последний кусочек, раздался звон колокола. Его низкий, глубокий звук наполнил всю кухню, пол под ногами загудел. Гул был очень громкий, но Пол как-то сразу понял, что донесся он издалека.
Король, застыв, вслушивался в звон колокола. Потом стремительно поднялся и сказал:
— Пойдем, у нас мало времени — твоего времени. У меня-то его полно. Но я же не могу отдать его тебе, так ведь?
— Наверное, — согласился Пол, немного озадаченный этой неожиданной активностью. Он еще не совсем отошел от внезапного явления Тряпичной ведьмы — или, во всяком случае, ее образа. Он поднялся и пошел за Королем-Заплатником к еще одной неизвестно откуда появившейся двери из обычных, толстых, неровно отпиленных досок.
Когда твоя семья переезжает в другой город, первое время всегда приходится нелегко: новая школа, новые одноклассники, новый дом. Артур и не надеялся, что все пройдет гладко. Но чего он точно не ожидал, что в первый же день начнутся чудеса. И что ему, Артуру, придется отправиться в таинственный Дом, который мог видеть только он один, одолеть могущественного мистера Понедельника, стать законным наследником Королевства и обладателем первого из Семи Ключей... Нет, Артур вовсе не был героем и не искал приключений.
Когда твоя семья переезжает в другой город, первое время всегда приходится нелегко: новая школа, новые одноклассники, новый дом. Артур и не надеялся, что все пройдет гладко. Но чего он точно не ожидал, что в первый же день начнутся чудеса. И что ему, Артуру, придется отправиться в таинственный Дом, который мог видеть только он один, одолеть могущественного мистера Понедельника, стать законным наследником Королевства и обладателем первого из Семи Ключей… Нет, Артур вовсе не был героем и не искал приключений.
Немногие в королевстве Эрдас обладают даром вызывать духов Зверей-воителей, которым обладают Конор, Абеке, Мейлин и Роллан. Но любой дар – это еще и большая ответственность. Друзьям предстоит применить его во благо: ступить на территорию врага и встретиться лицом к лицу с захватчиками, которые уничтожают целые города и не останавливаются ни перед чем на своем пути. Читайте третью книгу о приключениях отважных воинов и их Зверей-воителей.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.