Почувствовав Гришино смятение, Марина выручила его.
— Тише! — произнесла она, хотя и так все молчали. — Слышите — стонет!
Школьники прислушались. Кто-то невидимый то ли простонал хрипло, то ли всхлипнул коротко и безнадежно.
— В доте! — прошептала Марина.
— Кошка, — догадался Мика.
— Залезла и не выбраться, — добавил Ника.
Ребята прислушались и, когда снова раздался этот звук, узнали в нем отчаянное приглушенное мяуканье.
— Надо ее выпустить, — сказал Гриша, довольный тем, что разговор о кошке отвлек внимание одноклассников от его промаха. — Там, наверно, есть дверь.
Но вход в дот был давно засыпан. Мальчишки и девчонки собрались у амбразуры. Услышав шаги, кошка замяукала еще жалобней. Андрей опустился на четвереньки и заглянул в темное нутро дота, но совсем не ради попавшей в беду кошки. Он понимал: многие не поверили, что в его квартире ремонт, и обиделись, особенно те мальчишки, которые искренне восторгались его хоккейным мастерством. Андрей надеялся вытащить кошку и этим поступком восстановить прежнее отношение ребят.
В доте пахло сыростью. Где-то в темноте с голодной яростью метались два зеленых огонька. Андрею расхотелось спускаться за кошкой. Он обернулся к ребятам:
— Темно там и сыро!.. Веревки бы кусочек — я бы ее мигом оттуда вытащил!
Мальчишки зашарили по карманам, и кто-то из них протянул Андрею небольшой моток бечевки. Он не рассчитывал, что веревка найдется, и взял ее очень неохотно. Помедлив, намотал один конец на кулак, а другой сбросил в амбразуру и позвал кошку:
— Кис, кис, кис!
— Сейчас она обвяжется! — усмехнулся Мика.
Ника постукал ногой по ботинку Андрея.
— Вставай, спелеолог!
Сконфуженный Андрей вылез из-под козырька амбразуры.
— Доску бы или…
— Лифт! — подсказал Мика.
— Вертолет! — подхватил Ника и, повернувшись спиной к доту, лег на сухую пожухлую траву, а ноги опустил в амбразуру.
Брать я сцепили руки. Ника сначала по грудь, а затем и до подбородка исчез в темном зеве дота. Ноги еще не нащупали опору. Он висел, придерживаясь левой рукой за нижнее ребро амбразуры, а правой ощущая надежные пальцы брата. Потом и голова ушла вниз. Ноги наконец достали до пола.
Ника поднял ладони над ребром амбразуры, похлопал ими, как делают мальчишки, измеряя глубину реки или озера, и крикнул брату:
— Отойди — она одичала!
Мика отодвинулся в сторону. Из дота послышалось фырканье, визг, и кошка, растопырив лапы, вылетела из амбразуры. Ослепленно сузив глаза, она выгнула спину, фыркнула еще раз и умчалась без оглядки. А Мика помог выбраться брату, почистил его одежду и сказал одноклассникам:
— Мы — домой.
— До завтра! — добавил Ника.
И они пошли плечо к плечу.
— Задаваться близнецы начинают! — проворчал Андрей. — Придется их… дисквалифицировать.
Его не поддержали, но и спорить с ним не стали. Разговор почему-то не клеился. Дойдя до ограды парка, начали расходиться по домам. Пошли к своей лестнице и Марина с Гришей.
— Очень интересные эти братья! — сказала Марина.
— Ничего, — согласился Гриша.
— Такое слово к ним не подходит!.. И не завидуй, пожалуйста! Это некрасиво!
— Завидовать? — переспросил Гриша. — И не думаю. Сегодня мне должны завидовать.
— Потому что председателем выбрали?
— И потому! — Гриша нажал в лифте кнопку восьмого этажа. — Хочешь, мы опять застрянем?
— Нет! — ответила Марина.
Гриша нахмурился. Он и не предполагал, что отказ от его глупого предложения покажется ему таким обидным. Но Марина не захотела оставлять Гришу огорченным. Когда лифт поднялся до восьмого этажа, она протянула руку и напомнила:
— Я буду тебя ждать!.. Лучше всего в воскресенье. И снова Гриша удивился: от этих слов его обида пропала, будто и не было ее никогда.
Впервые в пионерской комнате собралась вся гвардия Виктора Петровича — многочисленный актив школы: только что выбранные председатели советов отрядов, члены совета дружины. Это было инструктивное совещание по перспективным планам пионерской работы. Многие пришли с блокнотами, тетрадками и приготовились записывать рекомендации старшего пионервожатого.
Заметив это, Виктор Петрович сказал:
— Уроки кончились. Никаких диктовок не ждите… И давайте условимся: я — ваш помощник, а вы — хозяева. Обещаю: что бы вы ни придумали, от меня не услышите слова «нельзя». И пусть в ваших перспективных планах будет побольше неожиданных, небывалых, трудновыполнимых пожеланий. Только не старайтесь сочинять все лично сами. Не забывайте, что у вас есть отряд, а в нем — много выдумщиков и фантазеров.
— Они наговорят! — воскликнул Гриша.
— Например? — спросил Виктор Петрович.
— Например, захотят съездить к космонавтам в Звездный городок!
Виктор Петрович почувствовал, что наступил момент, когда надолго определяются отношения между вожатым и пионерским активом. Он был готов к этому и спокойно ответил:
— Я обещал не произносить слово «нельзя».
Кто-то не удержался и хлопнул в ладоши. За ним захлопали все, потому что понимали, как сложно организовать поездку к космонавтам. Вожатый не пошел на попятную. Значит, можно верить всему, что он обещает.
— А если захотят в кино до шестнадцати лет? — спросил председатель совета отряда из пятого класса.
