Тройной прыжок - [9]

Ли Ли резко проснулась. Они должны быть в пустой необитаемой системе с красным гигантом, разогнаться через гравитационную петлю и нырнуть к первой пограничной системе центрального кластера. Здесь не должно быть никакого жёлтого карлика! Но компьютер упорно выдавал другие данные. Холодная волна ужаса окончательно выдернула Ли Ли из сна. Они потерялись?!

Такое случалось редко. Возможно, такого совсем никогда не случалось и это были всего лишь легенды. Но время от времени ходили слухи, что в некоторых впервые открытых системах космические разведчики находили давно пропавшие межзвездные корабли.

Ли Ли сосредоточилась на показаниях приборов и ужас сменился удивлением. Звезда имела свой индекс. Они находились в одной из систем пространства Гринспейс. Но Ли Ли помнила звездную карту! Из Ро Су нет других маршрутов, кроме единственной струны в центр галактики!

Она проспала несколько прыжков? Но бортовой хронометр утверждал, что прошло всего сорок минут. За сорок минут они не могли разогнаться и прыгнуть еще раз. На такой громадине это невозможно.

Догадка осенила Ли Ли как только она вспомнила какой груз находится в трюме. Незарегистрированный маршрут! Каким-то образом Капитан Си знает о скрытом направлении из системы Ро Су.

В это время баржа скорректировала свой курс и взяла направление к одной из обитаемых планет. Ли Ли вылезла из кокона и побежала искать Вакса.

Она нашла его в грузовом отсеке, он хмуро осматривал медконтейнеры, но при виде Ли Ли моментально нацепил свою привычную маску простоватого добродушия.

- Мы... – возбуждённо начала Ли Ли.

- Я знаю, - Вакс спокойно смотрел ей в глаза.

- Но, собачка!

- Не ругайся. Есть причины, - всё также уверенно изрёк он.

- А я?!

- А у тебя нет допуска, поэтому тебе ничего не сказали, - помедлив, он с улыбкой добавил. – От страха небось чуть не окуклилась у себя в коконе, да? Застремалась?

- Собачка!

- Не психуй. Я по-доброму, как коллега с коллегой. Даже если бы потерялись - мы на барже. Для такой маленькой команды тут кислорода и пищи хватит на тысячу лет. Мы бы друг друга намного раньше прикончили.

- Но? – ещё пыталась возмущаться Ли Ли.

- Капитан Си считает, что тебя не надо ставить в известность, потому что неизвестно как ты поведешь себя в спорной ситуации. Но поскольку ты уже отлично справилась с одной нештатной ситуацией на планете, я даю тебе допуск к нашей коммерческой тайне. Прямо сейчас ты узнаешь всю правду о нашей организации. Чтобы ничего жуткого не напридумывала себе раньше времени. Итак, мы, департамент внебюджетных проектов корпорации «Синко Дел» на самом деле члены подпольной организации «Тропа Бессмертия».

- Догадалась, - буркнула Ли Ли. – Я сначала думала, что вы контрабандисты, но потом всё поняла.

- Время от времени, когда наш рейс пролегает рядом, мы вывозим стариков из Ро Су и еще нескольких подобных мест, - продолжил Вакс.

- И вы собираетесь оставить их тут в Гринспейс?

- Мы собираемся их тут продать, – Ли Ли замерла в недоумении. – Потому что твоя первая догадка тоже была верна. Мы не романтичные подпольщики под маской контрабандистов, действующих под маской торговых перевозчиков. Мы настоящие крутые контрабандисты в поисках добычи и сверхприбыли под маской благородных подпольщиков. А Гринспейс очень хорошо платит за генетически нетронутых человеков.

В голове у Ли Ли пронеслась вереница жутких картин-догадок о том, как может использовать примитивных людей могущественная корпорация «Гринспейс», являющаяся самым крупным поставщиком еды, кормов и прочей биомассы.

- Нет, их не заталкивают в гигантские мясорубки, как ты думаешь, - угадал ход её мыслей Вакс. - Им дают то, чего они так хотят – молодость, бессмертие, кров и работу. И просят только одного – за это заплатить.

- Чем? У них же ничего нет.

- Трудом. Ты не представляешь сколько в галактике богатых людей, готовых платить за «чистые» немодифицированные продукты, выращенные руками «чистых» немодифицированных людей на «чистой» немодифицированной планете по докосмическим технологиям. Это миллиардный бизнес. И если найти новую девственную планету земного типа есть хоть какая-то возможность, то вот населить её немодифицированными людьми и заставить их работать руками – это настоящая большая проблема.

- Они же старые, - возразила Ли Ли.

- Так я же говорю, им вернут молодость. Не через генную коррекцию, как у нас, а с помощью СВЧ-терапии, нано-фармакологии и прочих хитрых способов, не затрагивающих ДНК. Эти бедняги до конца своих дней будут аутентично писать и какать, как наши предки. Но экологичные технологии продления жизни стоят очень дорого, требуются регулярные процедуры. И за это надо платить.

- Они будут работать на плантациях, чтобы не умереть и дальше работать на плантациях?

- Ты быстро схватываешь, коротышка. Чувствую, что мы сработаемся, - не смутившись, подмигнул ей Вакс.

- Но это же рабство!

- Нет, кроха, это жизнь. Ты молода и ещё ничего не понимаешь. Рано или поздно жизнь перед каждым ставит выбор: свобода или смерть. Я получил этот выбор много лет назад, во время кибервосстания, когда всем «органикам» предложили подчиниться новому порядку, а несогласных стали уничтожать вместе с городами. Я выбрал свободу. А эти старики сделают свой выбор сейчас. Они получат возможность долго и трудно жить или быстро и тихо умереть от старости. Никто не будет насильно заставлять их работать. Им просто предложат выбор. Принять решение. Вспомни старого Кирилла. По крайней мере он к этому вполне готов. И тут мы подошли к самому главному, - Вакс улыбнулся и весело подмигнул Ли Ли. - Какое решение примешь ты? Жить или умереть? У тебя семь секунд.