Троянский конь - [18]

   Но что-то уже в душе скребет. Может, прорастают семена сомнений, брошенные некогда в мою мальчишескую душу дядюшкой Чарльзом, бывшим в свое время влиятельным политиком проземного толка. Но я помню и наставления отца: "Сынок, держись подальше от политики и политиканов, если не хочешь испачкаться в говне". У отца с дядей Чарльзом были сложные отношение, однако я любил... люблю их в равной степени.

   Строго говоря, так называемое "Большое Событие" случилось отнюдь не внезапно. Их разведчики давно кружили над планетой и в ее окрестностях, порождая массу легенд и слухов. И все же для основной массы трезвомыслящих землян пришествие кваков было как снег на голову. Конечно, вначале все были страшно напуганы и ужасно возмущались наглым вторжением. Отец мне рассказывал, что и он по молодости лет и как патриот, тоже участвовал в разных там митингах протеста против оккупантов, как и все, готовил бутылки с зажигательной смесью - "коктейли Молотова" - и делал прочие благоглупости, но... Но какой же дурак пойдет бунтовать, если тебе вдруг предлагают ключи от двухэтажного коттеджа с полностью автономной, безотходной системой жизнеобеспечения по классу "люкс". А коттеджи эти, продаваемые за смехотворную цену, как грибы стали расти возле чистеньких озер, которые еще недавно были смердящими вместилищами бытовых отходов, на полную утилизацию которых у муниципальных властей никогда не хватало средств.

   Всем, кто имел желание, предоставили работу часа на 3-4 с сохранением полного заработка, причем существенно увеличенного, остальное время - досуг. А что еще, скажите на милость, нужно среднему англо-американцу, среднему европейцу, бразильцу, мексиканцу, не говоря уже о среднем русском или африканце, которые всю жизнь мечтали о чем-то подобном и, естественно, воспринявшие явление кваков как пришествие Божьего царства. Только китайцы решительно отказались принять "дары данайские", как они обозвали благодеяния космических доброхотов. Но после эпидемии "игольчатой лихорадки", начавшей ни с того ни с сего выкашивать их плотные ряды с чудовищной быстротой, они стали сговорчивее. И что странно, лихорадка как по волшебству прекратилась, и блудный сын человеческий с узкими глазами был принят в дружную семью народов.

   Жизнь землян кардинально изменилась. Границы между государствами вскоре были упразднены, как и само понятие о державном суверенитете. От стран прошлого остались одни названия, которые теперь лишь означали административные территории Мирового сверхгосударства.

   Таким образом, искоренялась одна из главных причин, из-за которых возникали войны. Все богатства Земли стали общечеловеческими. Естественно, за Новый Порядок приходилось платить частью этого богатства, взимаемого кваками в виде налога за Опеку. Но таков уж закон жизни: хочешь жить - плати; хочешь хорошо жить - плати больше; хочешь жить хорошо и безопасно - плати еще больше. А жизнь день ото дня становилась все лучше, все веселей.

   А главное, здоровее. Да и дышалось легче. Сказанное - не метафора. Атмосфера планеты наконец-то очистилась от вредных веществ. Транспорта - как воздушного, так и наземного значительно поубавилось и использовался он по большей части для развлечений и спорта. Основную нагрузку пассажиро- и грузопотока взяли на себя мощные узлы Виджл-туннельного* транспорта (ВТТ), или по-другому, телепортации. [*Название образовано от фамилии канадского ученого-физика Саймона Виджла, который первый уразумел в общих чертах квакскую теорию телепортации.]

   В сознании людей изменилось само понятие о расстоянии: из любого медвежьего угла стало возможным сразу шагнуть в "Карнеги-холл", на Елисейские поля или в любое другое место, куда пожелаете.

   Внедрение телепортаторов сначала на Земле, а потом и на ближайших планетах также кардинально решало проблему передвижения людей и грузов через космическое пространство. Теперь космические ракеты, некогда наносившие огромный вред экологии Матери-Земле, стали анахронизмом. Лишь на дальних подступах к Солнечной системе вечную ночь космоса бороздили гигантские звездолеты Боевого Охранения. Кваки - Опекуны и Великие Наставники человечества - берегли землян как зеницу ока, вернее, как курицу, несущую золотые яйца.

   Еще одним новшеством кваков, потрясшим сознание людей, стали путешествия во времени, правда, разрешаемые аборигенам в строго дозируемых квотах. Тут-то и выяснилось, что все ключевые моменты истории планеты Земля тоже взяты кваками под охрану. Таким образом, земная цивилизация охранялась не только в пространстве, но и во времени. Это обстоятельство наконец-то объяснило тот факт, что кваки как бы ВСЕГДА ПРИСУТСТВОВАЛИ на Земле и ее окрестностях, а открыто явили себя миру лишь в определенный отрезок времени. Почему "Большое Событие" произошло именно тогда, когда оно произошло, - ни днем раньше, ни годом позже - остается загадкой кваков, как и само происхождение "хранителей мира", так они еще себя называют.

   Свою политику оккупационные власти проводят через учрежденный ими орган - "Совет Попечителей", каковая, в свою очередь, подчиняется требованиям неведомого для людей Совета по Опеке, не без юмора прозванного землянами "Небесной Канцелярией". По слухам, Совет по Опеке - это один из важнейших институтов Галактического Содружества, и находятся сии учреждения в столь высоких эмпириях, что простому смертному понять и разобраться в их деятельности весьма затруднительно, а то и вовсе невозможно. Признавая политические свободы и культурную автономию землян, "Небесная Канцелярия" дает лишь РЕКОМЕНДАЦИИ (только в исключительных случаях имеющих императивную форму, то есть - приказа) Мировому правительству Земли, а Правительство уже решало - принять эти рекомендации или "ну их на фиг", как сказал однажды (в первые дни Паники) бывший министр обороны бывшего США, в ответ на предложение кваков, ликвидировать военный потенциал государства до нуля (на следующее утро от министра ушла жена, а он за обедом случайно проглотил рыбную кость и умер от спонтанной гангрены ног). Поскольку рекомендации "НК", как правило, были весьма разумными, их принимают к исполнению безоговорочно.