Троянский конь цивилизации - [17]

Человек не должен сдаваться — ведь пока он еще не ест пингвинов ни на обед, ни на ужин!

По новейшим данным в США якобы изобрели безвредный вариант ДДТ. Спрос на инсектициды (гербициды, изготовляемые на основе триазолов, карбоксинов и некоторых кислот, в отличие от углеводородов хорошо разлагаются в почве) продолжает расти. При этом ведутся поиски средств, которые не оказывали бы негативного вторичного воздействия на среду и не путали бы адресатов!

Последнее время внимание специалистов привлекают нехимические способы защиты растений. Некоторые растения обладают устойчивостью против определенных видов насекомых. Поэтому, если на больших пространствах определенным образом чередовать посадки различных растений, насекомым будет труднее адаптироваться и они не смогут размножаться так быстро, как в угодьях с постоянной вегетацией. Однако такого рода решение наталкивается, как правило, на серьезные экономические проблемы.

Иногда в попытке найти средства против насекомых имитируют их врагов. Так, летучие мыши обнаруживают насекомых в воздухе при помощи ультразвуковых волн. Насекомые инстинктивно избегают тех мест, где действуют «радары» летучих мышей. Этим пытаются воспользоваться ученые; они создают конструкции, которые посылают ультразвуковые волны такой же частоты, как и испускаемые летучими мышами, чтобы отгонять насекомых.

Порою действуют от противного. Вместо того чтобы отгонять насекомых, стараются их привлечь. Например, малоподвижные самки определенного вида моли испускают запах, который привлекает легко порхающих самцов. Если бы такую синтетическую приманку удалось изобрести и для других насекомых, можно было бы целые их поколения сконцентрировать на определенных участках и уничтожить экономной дозой яда. В США был уничтожен один вид опасного паразита крупного рогатого скота, когда установили, что половые клетки самцов не выносят определенной дозы радиации. Подобным образом можно стерилизовать и самцов мясной мухи. В Австралии предотвратили поистине бедственное распространение кактусов, искусственным путем размножив вид мотылька, личинки которого поедают это растение в громадных количествах. Правда, и тут могут произойти нарушения естественного цикла, так же как в известной сказке о горожанах, которые для уничтожения мышей в своем городе использовали множество кошек, но потом перед ними встала проблема, как избавиться от… кошек.

Человечество не может бороться с паразитами и вредителями с помощью такого обоюдоострого оружия. Кроме того, подобные решения очень дороги и в развивающихся странах пока трудно осуществимы.

Однако что-то нужно предпринимать, ибо время, когда количество людей на Земле снова удвоится, неумолимо приближается. Производство же продуктов питания мы еще долго не сможем увеличивать иначе, как путем химизации сельского хозяйства и концентрации производства, что означает для вредителей удобную «специализацию» в земледелии и животноводстве.

Человек вновь обращается к химии, но уже не к той, которую он использовал ранее в борьбе с насекомыми и паразитами. Различные стадии развития насекомых, например личинка — куколка — мотылек, управляются внутренней гормональной секрецией. Каждый вид насекомого вырабатывает на своей «химической фабричке» определенный гормон, который управляет метаморфическими процессами. Если бы мы получили такой гормон в достаточном количестве — а это можно сделать лишь синтетическим путем, — мы смогли бы сознательно нарушать отдельные циклы развития насекомых так, чтобы уже личинка, например, никогда не превратилась в куколку, а из куколки никогда не вылетел бы мотылек и, следовательно, некому было бы откладывать яйца. Подобный опыт уже проведен с одним видом жука-древоточца. Успешно ведутся эксперименты по получению нужного гормона у жука, который уничтожает почти половину урожая хлопка в Индии.

Однако остается нерешенной другая проблема: как небольшой дозой гормона повлиять на целую популяцию? И в этом направлении уже достигнуты определенные результаты: гормональным нарушением «заражаются» отдельные, особи, которые распространяют «заразу» среди других членов собственной популяции. Насекомые уничтожают себя химическим веществом, которое сами же и производят. А так как каждый вид насекомых вырабатывает его по собственному «тайному» рецепту, то другим видам оно не вреди!. Уничтожается лишь определенная популяция и не возникает помех для развития других видов.

Производство биохимических инсектицидов пока еще делает первые шаги. Но важно, что творчески мыслящий человек сумел отыскать путь, который может — пусть не без некоторых блужданий — привести его к победной цели. В условиях, когда на громадных площадях возделывается какой-то один вид растения, когда создаются гигантские животноводческие комплексы, это особенно важно.

Следует отметить, что скопление в одном месте 50 тыс. свиней, 5 тыс. мясных или 2 тыс. дойных коров, 200 тыс. кур, гусей или уток сопряжено и с другими проблемами. На современных скотных дворах, особенно на свинофермах, не применяют подстилок, поэтому некогда теплый перегной (тепло возникало при гниении соломы) превращается в холодный. Чтобы сохранить продуктивность почвы, его приходится складировать как ненужный отход. Строительство совершенных складов дорого, поэтому сельскохозяйственные отходы сваливаются, как правило, в необорудованных для этой цели местах. В результате грунтовые воды загрязняют нижние горизонты почвы окисляемыми веществами, хлоридами, натрием, аммиаком, фосфатами и т. д. Вред наносится не только подземным водам, но и качеству почвы.