Тропы воздуха - [11]

Молчу, ожидая первого шага от неё. Она подошла, крепко меня обняла.

-- С днём рожденья, солнышко, -- сказала мама, отстранившись. -- Как же ты вырос...

Я поглядел на неё сверху вниз и только тут заметил, что стал уже заметно выше мамы.

-- Что тебе подарить, мой взрослый сын? -- улыбнулась мать моя императрица.

-- Глоток свободы, мам, -- ответил я совершенно серьёзно.

-- Поездка в Ничейные земли без присмотра тебя устроит? -- предложила мать.

-- Если не будет даже тайной стражи и всяких хакеров отслеживающих где я счетами пользовался -- то вполне согласен! -- Даже мечтать услышать от тебя такое, мамочка, не мог!

-- Дедушка в нагрузку тебя не устроит? Нет? Ну хорошо. Но только если вы оба будете мне звонить. Согласны, мои мальчишки? -- и мама второй рукой обняла Вана.

-- Тётя Иль, я тебя хоть раз подвёл? -- поинтересовался светлый с самым серьёзным видом. -- Ирдес может забыть, а я хоть раз за эти пять лет забыл предупредить, позвонить?..

Да-да, пять лет... Всё время, что я его знаю. Я забывал, а брат всегда звонил моей матери и просил её не волноваться, рассказывая, что я не без вести пропал, а всего лишь в очередной раз завис в сети... или ещё где.

Мама отступила, оглядела нас обоих с головы до ног.

-- Вот что, дети. Можете перестать так дёргаться. Ван, малыш, я тебя не отдам вашему Князю чего бы мне это не стоило. Но вы оба присутствуете на официальной части праздника, иначе сладкого на месяц лишитесь!

-- Какая страшная угроза, -- подавился смешком я. -- Мы тебя не подведём.

-- Эт-то будет весело, -- добавил Ван, увидев мои примерные планы на сегодняшнюю ночь.

-- Ну, раз всё решили... марш одеваться и готовиться к празднику! Бегом!

Пару часов до обеда я бессовестно дрых, отбиваясь от любых попыток меня поднять. Пока не пришли те, кто должен был меня выковырять из рваной, местами прожжённой академической формы обрядить в балахон под названием "церемониальное одеяние тёмного Владыки". Портной-человек и две его помощницы не стали церемониться, стащив меня с дивана за ноги.

Вести себя хорошо я никому не обещал, поэтому возмущался, отбивался и тайком отстреливался мелкими молниями, пока меня переодевали, причёсывали и приводили в должный порядок.

Уточним, что различий между мужским церемониальным одеянием и женским практически не существует. Хотя покойная моя бабушка и ввела в своё время некоторую вольность поперёк дедушкиного желания -- женщины нашей семьи могут позволить себе и церемониальное платье, но сама же бабушка предпочитала стандартную форму. Высокие сапоги, заправленные в них штаны, широкий ремень плетёный из серебра пополам с воронёной сталью, рубашка со свободным воротом и широкими манжетами. Всё это чёрное с орнаментной вышивкой серебром и алым. В принципе ничего, если бы не мантия! Рукава такие, что хоть арсенал прячь! До пят, жёсткая, с высоким, под подбородок чтобы голову даже приопустить не мог, а держал гордо как подобает принцу и Наследнику, воротом-стоечкой. До пояса охватывает как корсет, от пояса свободно. У-у, кто только придумал эту мантию! Ловкие ручки привычных со шкодливого детства к моим выкрутасам девушек-камеристок исхитрились-таки не только впихать меня в это безобразие, но и венец нацепить. Вот тогда я начал орать.

-- Какого демона?! -- взревел я, впервые подав голос в полную силу. -- Почему металлическая вышивка?! Кто венец мой переплавил?!. Сожри вас твари Хаоса, что за дрянь?!

В набор традиционных цветов вплелась нить металла. Тонкой каймой черноту венца охватывал серый металл!

-- Ваше Высочество, перестаньте себя вести как капризный ребёнок! -- призвала меня к порядку тёмная. Зовут её Лигиса и она меня каждый год обряжает в это безобразие. -- Вы же теперь Наследник Старшей короны.

Тут я выругался так грязно, что самому стыдно стало. Если всё настолько серьёзно, то дед уже запечатлел в Старшей короне мой образ и издал все соответствующие указы. Теперь отбрыкаться от наследования практически нереально. Чтоб тебя зелёные черти съели, драгоценный предок!

Воспользовавшись моей задумчивостью над мировой несправедливостью, камеристки споро меня застегнули, расчесали и кажется, всё-таки задались целью заплести мне пару мелких косичек с золотой и металлической нитью. Такого издевательства над собой я позволить не мог и пулей вылетел из покоев. Лигиса и Лидия бежали следом, убеждая что так будет лучше и вообще...

-- Ни за что! -- орал я в ответ.

И так на чучело похож в этой идиотской мантии. Обернувшись набегу, с силой врезался во что-то... в кого-то. Когда из глаз перестали сыпаться искры, я разглядел держащегося за голову обалдевшего брата. Который так же драпал от двух камеристок. Оперативно оценив обстановку, мы вскочили и бегом по стене прошмыгнули мимо менее опытных в ловле беглых принцев Вановых преследовательниц и со второй космической скоростью дали дёру к Маньякам.

В общем, уродовать себя дальше я не дался. Ван тоже. Вместо нас дались двойняшки, Киса и Вэнди.

"Почему ты в чёрном? -- беззвучно поинтересовался я у светлого, глядя как крутятся перед зеркалом двойняшки. -- Я же сам видел, как тебе золотой камзол готовили".