Тропою рыси - [4]

Табуретку я взяла одну — исключительно для себя. На всякий случай опрыскала одежду репеллентами. И как выяснилось — не зря. Комары здесь были огроменные и очень наглые.

К ужину стали подтягиваться соседи и, судя по всему, какие-то родственники. Вскоре свободных стульев уже не осталось. Никто не обращал на меня особого внимания, только стучали о разномастные тарелки ложки и вилки.

Я решила не оттягивать, а так прямо и спросить, извлекая из рюкзака «гривну»:

— Кхе-кхе, — громко откашлялась я, стараясь привлечь внимание. — Вы не знаете, что это за вещь? Мне она от родственников мужа досталась.

Все склонились надо мной, рассматривая золотое изделие.

Одна пожилая гостья ответила:

— Раньше, в старину, люди делали из золота или меди вот такие украшения и разные другие, и даже фигурки зверей. А потом приносили их в жертву духам или богам. Иногда подписывали. Вот это украшение предназначено для духов Манараги. Как могло оно у тебя оказаться, если по обычаю должно было оставаться возле горы?

— Не знаю, загадка какая-то. Вот хочу к горе сходить, может, что и разъяснится.

— Это правильно. Нужно сходить. Да там этот подарок и оставить. Не надо духов гневить, — она потянулась за следующим бутербродом, и все снова вернулись к ужину, обсуждая за столом поездку в город и новое средство от вредителей.

Когда стемнело, и все разошлись, я стояла у изгороди, любуясь чистым звездным небом, и расчесывала еще влажные волосы.

— Эй, Настя, — окликнул меня соседский парень, сидящий рядом со мной за ужином. — Так ты завтра к горе собираешься?

— А-а, это ты. Если я не ошибаюсь, тебя Васей зовут?

— Ага… Я тоже собирался идти, ягод заодно насобирать.

— А что, национальный парк разве не охраняется?

— Ха, да там и других входов-выходов полно.

— А ты сможешь меня провести к горе?

— Да запросто. Частенько там бываю. Только ты никому об этом не рассказывай, а то ругаться будут. Это наш с тобой секрет. Идет?

— Идет.

— Тогда в восемь утра встречаемся за деревней, у старого колодца.

Я пришла гораздо раньше назначенного времени, но Вася уже ждал меня — сидел в высокой траве и покусывал тонкую веточку.

Мы шли пешком очень долго, часа три. Сначала идти было легко, я даже успевала фотографировать на телефон чудесные пейзажи и забавных птиц. Потом начались совсем непролазные заросли. Бурелом и валежник мешали идти, волосы цеплялись за густые ветки. Когда лес немного расступился, я взмолилась:

— Вась, я уже ног не чувствую. Давай присядем, а?

— Ну давай. Я вот минералки взял.

— Я тоже. Бутерброд хочешь? — я присела на валун и стала копошиться в рюкзаке.

— Не-а.

— Слушай, мы не заблудились? Скоро до парка дойдем?

— Ну ты даешь. Мы уже два часа по нему идем. Ты что, гору свою не видишь? Ворона. Налево посмотри.

— Ой. И правда, — обернулась я и даже отложила бутерброд в сторону. — А я все под ноги смотрю. И как ты тут ориентируешься?

— Как-как, по горам да по солнцу.

— Вась, но ты же меня до горы доведешь? Я одна боюсь.

— Доведу. Дальше уже ручьи да каменистая местность — полегче идти будет.

— А звери дикие тут водятся?

— Рыси, медведи, песцы, выдры, олени. Ты не бойся. Звери сами нас боятся.

Мне все равно стало не по себе. Лучше бы я не спрашивала.

— А в реках тут рыбы много, — продолжал парнишка. — Я с друзьями хожу ловить. Ну что, отдохнула? Вставай, пошли.

Я нехотя нацепила тяжелый рюкзак и потащилась следом за Васей.

Еще через час пути мы приблизились к подножию горы. Она была наполовину заросшая лесом, а выше виднелась отвесная скала и шесть вершин, покрытых снежной шапкой. Они напоминали мне сказочные башенки волшебного замка. Я все думала, что я буду делать дальше, когда подойду к горе вплотную. Что я должна там увидеть? Может, достать свою «гривну», вдруг на ней какие-то подсказки?

Когда мы приблизились к очередному быстрому ручью, я решила умыться. Оставив на большом камне рюкзак, я направилась к воде. И только успела присесть и зачерпнуть водички, как боковым зрением заметила, что Вася побежал. В испуге я встала, боясь увидеть какого-нибудь хищника. Но Вася бежал один. С моим рюкзаком.

— Ва-а-а-ся. Ах ты, гаденыш. А ну-ка вернись, — я припустилась следом. — У тебя дурацкие шутки, поймаю — уши оторву. Вася.

Но он стремительно удалялся. Какая же я дура, всем похвасталась золотым тяжелым украшением. Да черт с ним, с золотом, и с кошельком, и с мобильником, только бы от него не отстать, чтоб отсюда выбраться.

Паршивец прыгал по камням, как горный козел. Мне было тяжело за ним угнаться, смотреть под ноги я уже не успевала. Вдруг стало темно, и через секунду я не успела ничего сообразить, как оказалась в положении лежа, больно ударившись спиной и тем местом, на которое уже успела найти приключения. «Черт возьми, я куда-то провалилась. Только этого мне не хватало» Я подняла голову. Небо видно, значит неглубоко. Я постаралась встать, вдобавок оказалось, что еще ужасно болит нога, плюс ко всему, я совершенно ободрала ладони. Кое-как мне удалось подняться в полный рост. Расселина была глубиной метра два с половиной, не больше. Как я не пыталась встать на цыпочки и дотянуться пальцами до края — никак не удавалось. Я старалась ставить ноги на каменную стену, но никаких выемок в ней не было — снова и снова я соскальзывала вниз. Вконец измотавшись и выбившись из сил, я просто решила сесть на землю и еще разок все обдумать.