Тропинкой человека - [54]

— Мимо! — ехидно парировал Димка. — Состав: сок чеснока и вода. Один к одному. Хочешь попробовать?

И он поднес баллончик к моему лицу.

Кажется, до того, как я извернулся и отбил его руку, с губ сорвалось что-то гневно-матерное. Баллончик отлетел далеко в сторону; противно звякнув о стену, закатился под стул. Димку развернуло вокруг собственной оси. Взмахнув руками в попытке удержать равновесие, лаборант шлепнулся на пол.

— Неплохо, — резюмировал Дроботецкий. Знать бы еще, к кому обращается. То ли Диму хвалит за изобретательность, то ли меня — за быструю реакцию. Впрочем, следующая фраза все расставила по местам. — Надеюсь, теперь ты не будешь раньше времени раскрывать карты?

Ухватив лаборанта за предплечье, Сергей Викторович легко поставил его на ноги:

— Единственный вопрос: ты уверен, что твоя смесь сработает?

— Еще как! — воодушевился парень. — На себе проверял.

Бодро нагнувшись, он ухватил баллончик, бережно опустил его в карман.

— Ну, и как? — продолжал любопытствовать шеф.

— «Черемуха» отдыхает. Два часа глаза полоскал… э-э… промывал.

— Ну что ж, по крайней мере один из нас во всеоружии, — резюмировал ученый.

— Только не надо его демонстрировать, — попросил я.

— Ну да, — притворно надулся Димка. — Я ж тебе по блату, а ты не ценишь!

— Оценишь тут! Можно сказать, кислотой в глаза брызжут…

— Кислотой? — радостно ухмыляясь, паршивец на секунду задумался. — Сергей Викторович, разрешите попробовать? Я только на пальчик!

— В узел завяжу, — на полном серьезе предупредил я.

— Хватит препираться, — остановил нас Дроботецкий. — Отец Василий, как насчет чашечки чаю?

— Нет, благодарю, — священник поднялся. — Спасибо за гостеприимство. Мне пора идти.

Ясное дело, пора — четвертый час уже. Утро скоро.

Дроботецкий считал точно так же, потому что, взглянув на часы, попросил:

— Дима, довези святого отца до дома.

— Нет проблем! — Димка вскочил, забренчал ключами.

— Не надо утруждаться, — попытался остановить его священнослужитель. — Я доберусь.

— Значит, Дима просто составит вам компанию, — молвил Сергей Викторович. — Из уважения к вашим размышлениям он будет держаться позади.

— Точно, — согласился новоиспеченный телохранитель. Полез было в карман за баллончиком, но вовремя передумал. — Если что, я рядом.

— Пусть будет по-вашему, — уступил священник. — Но если я причиняю вам какие-то неудобства, не волнуйтесь: я доберусь сам.

— Мы довезем вас, — ответил Дроботецкий, мягко, но твердо ставя точку в споре.

— Кеша, — проговорил он, когда мы остались наедине, — меня сильно озадачивает, что вампиры — если судить по тебе — умеют чувствовать, мыслят примерно так же как обычные люди. Вся разница только в питании.

Возразить было нечего. Я молча ждал продолжения.

— Но если так, вампиры обязательно должны общаться друг с другом. Какое-то их количество должно быть на свете? Вряд ли их много, но — есть ты, есть Фаргел, был Борис. Я склонен верить в существование иных вампиров! И самое важное: по каким законам проходят эти встречи? Прав тот, кто сильнее или существует некий свод законов, которому все подчиняются? А если есть законы, значит, есть те, кто следит за их выполнением — какое-нибудь верховное существо или коллективное собрание вампиров. Ты ни о чем таком не слышал?

— Нет.

— А… Борис ни о чем таком не говорил?

— Нет, ничего. Честно говоря, мы с ним практически не разговаривали.

— Ясно. А что ты говорил насчет Бессмертных?

— А! — вспомнил я. — Фаргел сказал, что тех вампиров, которые живут очень долго, называют бессмертными. Мол, вот они — действительно Сильнейшие.

— Сильней, чем Фаргел?

— Без понятия. Я хотел сказать «не знаю», извините. Я-то их в глаза не видел. Фаргел говорил, будто они сомневались, стоит ли принимать его в свои ряды. Мол, молод еще: полторы тысячи лет — не возраст. И когда он убил Фельве, они передумали.

— Сила Фельве перешла к нему?

— Да.

— Если мы так опасаемся одного только Фаргела…

Он не договорил, но и смысл фразы был понятным.

— …Ну, еще не факт, что Фаргел вообще мной заинтересуется, — сказал я, чтобы прервать затянувшееся молчание. Интересно, кого я пытаюсь успокоить?

Сергей Викторович отстраненно кивнул, некоторое время задумчиво смотрел сквозь меня. Потом шагнул к двери, здесь остановился и, видимо, придя к какому-то выводу, бросил через плечо:

— Тебя надо как следует экранировать.

Чего? Я вопросительно вскинул голову. Он вышел, оставив меня — как последнего идиота! — любоваться закрывшейся дверью.

Наверное, разница между вампирами и смертными действительно только в питании. И те, и эти носятся со своим определением изгоев-недосуществ. Это что же получается, я попал в число последних?

Глава 32

— Сергей Викторович, кто-то ищет Иннокентия!

С момента описанного выше разговора прошло несколько суток. За это время местные уникумы устроили за мной тотальную слежку с помощью им одним известных методов. Объект надзора ничего не почувствовал, не заметил и, тем более, не услышал.

Узнав о результативности проведенного эксперимента, Дроботецкий заметно приободрился. Но все его мажорное настроение улетучилось, едва кто-то из экстрасенсов принес тревожную новость.