Тропик Канзаса - [84]
Он встал во весь рост на крыше кабины грузовика, но нигде не смог разыскать антенну.
Поэтому он наугад двинулся приблизительно в нужном направлении, как ему казалось. Надеясь на то, что по дороге удастся раздобыть что-нибудь съестное.
Сиг долго брел по зловонному мелководью канала, затем взобрался по бетонной стене на разбитую старую дорогу, идущую параллельно. Справа находилась большая база биотоплива. Сиг слышал шум работающих машин, но не видел людей, лишь два-три судна поднимались и спускались по каналу. На западе, на противоположном берегу виднелись высокие постройки делового района.
Сиг отыскал тропинку, идущую вдоль забора базы, под покровом чахлых деревьев. Он следовал по ней до тех пор, пока она не закончилась рядами высоковольтных линий, пересекающими промышленный район. Тропинка заросла высокой травой, в которой были видны свежие следы мелких зверьков, использующих ее для передвижения.
Сиг наткнулся на бродячую собаку, увидевшую его раньше, чем заметил ее он сам. Пятнистая шкура, похожая на тигриную, побывавшую в стирке, тощая, поджарая, с вытянутой мордой и глазами койота. Собака держалась настороженно, но какое-то время следовала за Сигом, пока тот шел по длинной заросшей просеке, проходящей под огромными мачтами, похожими на долговязых роботов, колоннами марширующих в бой.
Низко над головой пролетела пара темно-зеленых вертолетов, направлявшихся в центр города, держась в стороне от линий электропередачи. У второго вертолета был открыт грузовой люк. Сиг разглядел сидящего там солдата с крупнокалиберным пулеметом на турели, смотрящего на него сквозь зеркальное забрало каски.
Собака теперь следовала за Сигом по пятам. Возможно, она чувствовала, что он ищет что-либо съестное. Быть может, она думала, что у него уже есть что-то съестное.
Сиг шел на восток, ища ориентиры, стараясь интуитивно выбирать дорогу. В одном месте тропинку преградила новая секция забора, однако собака указала место, где стальную сетку раздвинули снизу животные, бродяги или дети, и Сиг смог протиснуться там.
Они вышли на старую плоскую дорогу, идущую вдоль протоки, и двинулись по заросшей обочине, мимо груд строительного мусора и брошенных морских контейнеров с нанесенными на стенках названиями далеких стран.
Услышав снова шум вертолетов, Сиг решил, что та же самая пара кружит над районом.
Вдалеке на дороге показался большой зеленый грузовик, подпрыгивающий на разбитом непогодой асфальте.
Справа стоял разбомбленный старый дом. Сиг побежал к нему, спеша укрыться. Собака последовала за ним. Они поднырнули под сваи, державшие здание над землей. От лестницы ничего не осталось, но Сигу удалось подпрыгнуть и ухватиться за край дыры в полу и, подтянувшись, забраться внутрь.
Собака проводила его печальным, озадаченным взглядом.
Сиг оказался на кухне. На полу валялись разбросанные газеты. На продавленном матрасе в углу лежали дешевое одеяло и простыня с изображениями героев мультфильмов. Еще была печь, на вид древнее дома, дверца открыта, внутри следы крыс.
Выглянув в разбитое окно, Сиг проводил взглядом, как грузовик, трясясь на ухабах, прокатил к месту назначения.
Вдруг здание задрожало от рева приближающихся вертолетов. Лопасти несущих винтов создавали воздушные вихри, с силой обрушивающиеся на шаткое деревянное строение. Сиг увидел тени громадных стальных шмелей, которые пробежали по полу, проникая в дыры на крыше. Дом тревожно затрясся в ритме неминуемой механической гибели.
Собака выбежала на открытую площадку перед домом и лаяла как сумасшедшая на вертолеты.
Сиг представил себе пулеметчика, смотрящего на его изображение на внутренней поверхности забрала каски. Видящего его как красного призрака на синем фоне, выжидающего, когда можно будет сделать прицельный выстрел.
Сиг услышал взрыв. Отдаленный, но все равно громкий. Слабые отзвуки раскатились по зданию, смешиваясь с гулом лопастей.
Вертолеты отвернули прочь.
В окно Сиг увидел, как они направились на запад, в сторону столба густого черного дыма и оранжевого пламени, взметнувшегося над крышами на расстоянии около мили.
Глядя на дым, он наконец разглядел антенну. На самом деле антенн было две, одна гораздо короче другой, и находились они к северу от него. Он здорово ошибся с определением направления, однако могло бы быть и хуже.
Сиг снова двинулся в путь.
Когда Сиг и собака наконец добрались до антенн, оба валились с ног от усталости. Клинта нигде не было видно. Лишь четверо вооруженных охранников у ворот, раздвижных стальных листов, встроенных в кирпичную стену, которая окружала комплекс, занимающий целый квартал. Никакой вывески, ни даже таблички с номером дома.
Сиг решил держаться от охранников подальше. На другой стороне улицы напротив северной стены была пустая стоянка со штабелями брошенных морских контейнеров. Собака отыскала удовлетворившую ее выбоину в щербатом асфальте, а Сиг нашел контейнер с открытой дверью, где можно было укрыться от солнца. Спрятавшись в полумраке, отсюда можно было присматривать за главными воротами.
Невероятно длинная главная антенна держалась на двух металлических растяжках. Стена, окружающая комплекс, имела в высоту десять футов, поверху проходила колючая проволока. Снаружи стена была обклеена в несколько слоев плакатами, рекламирующими пиво, сигареты, давным-давно забытые рок-группы и неудавшиеся революции.
Человек впечатлителен, и его мозг может сам создавать симптомы различных болезней. Профессор Макс Редфорд, выдающийся доктор, подвел писателя к бледному молодому мужчине с выступающими ребрами. И вдруг доходяга за несколько минут стал крепким и здоровым парнем. Выяснилось, что такова сила гипноза Макса. А можно ли гипнозом превратить человека в мертвеца? Эксперимент начался…
Пол прожил с женой долгую счастливую жизнь, но настал день, когда память и разум Гвендолин начали слабеть. Пол готов на все, чтобы вернуть любимую. Рассказ − номинант премии Хьюго за 2006 год.
На фабрику по производству радиол попадает рабочий из будущего. Находясь в состоянии частичной амнезии, он создает загадочный аппарат — твонк и маскирует его под продукцию фабрики. Что натворит эта «безобидная» радиола, попав к обычным людям?
Для преступников настали тяжелые времена — возможно восстановить всю прошлую жизнь человека.Но карается только умышленное убийство. Значит, чтобы разработать и подготовить преступление, надо не давать ни малейшего повода заподозрить в этом себя. И подготовленное убийство должно выглядеть как импульсивное…
До какой степени алкоголь влияет на логику мужчин, и на все происходящее? Двое мужчин начинают разговор в баре. По мере того, как история развертывается, начинают распадаться границы между действительностью и фантазией.
Что, если вы получите возможность «перематывать» время назад, возвращаясь в прошлое на 10 минут? Сможете ли вы достойно распорядиться представленным шансом? Улучшите вы свою жизнь или загоните себя в тупик в бесконечных попытках исправить содеянное? Игорь – обычный парень «с рабочих окраин»: без семьи, без денег, без перспектив. Благодаря случаю, он получает «ретенсер» – устройство, отправляющее владельца на 10 минут в прошлое. Решив, что это шанс исправить свое финансовое положение, герой совершает ряд необдуманных поступков.
Сбежав с планеты «Сохранения», Киллербот надеется обрести свободу от запрограммированных в нем обязательств перед людьми. Но, как обычно, что-то идет не так, и андроид снова вмешивается в разборки между корпорациями и бывшими клиентами. Занимаясь просмотром сериалов и самоанализом, он летит на планету Майлу, чтобы добыть информацию о давних врагах. И пускай люди вызывают у него недоумение и неприязнь, Киллербот начинает понимать, что есть и те, кого можно назвать друзьями. Новая встреча с обаятельным андроидом Киллерботом в продолжении «Отказа всех систем» Марты Уэллс!
Сирота Рин торгует зельями в лавке приемных родителей. Суровая жизнь обещает стать кошмаром, ведь Рин предстоит неравный брак. Единственный шанс избежать этой участи — сдать экзамен в военную академию Синегарда. Но достижение цели оказывается лишь началом в цепи испытаний.Федерация Муген развязала войну, и Рин придется забыть о перенесенных унижениях, сражаясь плечом к плечу с обидчиками, попробовать на вкус предательство и сделать выбор — остаться ли человеком, или стать шаманом — проводником жестокого бога.
В далеком корпоративном будущем каждая космическая экспедиция обязана получить от Компании разрешение, снаряжение и специальных охранных андроидов. Но в условиях реальной экономики безопасность – не самое главное. На далекой планете команда ученых проводит исследования, а их охраняет мыслящий андроид Компании. После того как он «хакнул» свой модуль управления, он получил свободу и стал называть себя Киллерботом. Люди его не интересуют и все, что он действительно хочет, – это смотреть в одиночестве скачанную медиатеку с 35 000 часов кинофильмов и сериалов.
Боб Йоханссон – инженер и фанат вселенной «Звездного пути» – заключает договор с криокомпанией, которая обязуется сохранить его мозг после смерти и подарить новую жизнь, когда наука достигнет достаточного прогресса. Но Боб и предположить не мог, в какой переделке окажется, очнувшись через 117 лет. Америкой управляет религия, криокомпания обанкротилась и продала своих замороженных «клиентов» на аукционе. Теперь Боб – «репликант», копия, оцифрованная личность, не имеющая тела. Чтобы не стать «мозгом мусоровоза», Боб на полную использует чувство юмора, знания и изобретательность.