— Уезжаю вот завтра, — выпалил он.
Лалико помешивала ложкой в котле. Она обернулась, подняла ложку, — хлопья пены упали ей на передник.
— Долго будешь?..
Игорь видел только ее лицо. И то неясно. Все виделось смутно, как в стремительном сне.
— Десять дней плюс дорога, — глухо выговорил он.
Лалико смотрела на него. Теперь он видел только ее глаза, ее большие черные глаза. Он должен был прибавить, что едет в Москву. Иначе ведь непонятно, — какая дорога.
— Плюс дорога, — повторил он.
Слова не слушались его. С языка слетали вовсе не те слова, какие следовало сказать Лалико.
— С Гайкой жаль расставаться, — громко, в полнейшем отчаянии сказал Игорь.
Варево в котле лилось через край. В очаге шипело. Лалико не слышала, она смотрела на Игоря.
— Собака моя, — пояснил он. — Мировая собака.
— Гайка! — отозвалась Лалико. Теперь глаза ее смеялись.
— Имя такое. Законная собака, — заговорил Игорь с облегчением. — Мышей только боится… А так — замечательная собака. Геройская.
Он видел глаза Лалико, глубокие, внимательные. Он опять говорил не то, что надо было сказать. С досадой, с болью он сознавал, что те, другие, самые значительные слова, созревшие для Лалико в тайнике его души, так и останутся не высказанные сегодня. Духу не хватит их произнести! Но он не умолкал. Ему хотелось говорить — все равно что, лишь бы видеть глаза Лалико, обращенные к нему. Лишь бы не гас их удивительный свет.
На заставу к капитану Сивцову я приехал через полтора месяца после описанных событий.
Был вечер. Я сидел в канцелярии и расспрашивал начальника заставы о подробностях памятного поиска. Вошел офицер и передал Сивцову приказ начальника отряда усилить охрану границы. Ожидалась новая шпионская вылазка.
Очевидно, крах операции «Рикошет» не образумил Мерриуотера, Эпплби и компанию.
