Тролли тоже плачут - [42]

Он постоянно косился на белоснежный слегка подкрахмаленный шарф Алекса, завязанный под подбородком фантазийным бантом и подмигивающий глазком рубиновой булавки. Его собственный аксессуар, да к тому же не очень свежий, как раз и пытался повторить этот узел. Правда, не слишком успешно.

— Мне требуется от вас небольшая услуга. Действительно небольшая, — заверил его альв. — Всего лишь списки тех, кто получил в этом году лицензию на право охотиться в лесах, расположенных рядом с заповедником троллей.

Брови Гикорри дёрнулись, но хозяин тут же вернул их на место.

— Я так понимаю, что спрашивать зачем это вам, бесполезно? — протянул следователь, явно обдумывая своё. — Впрочем, как и спрашивать, почему вы не воспользуетесь собственными каналами. Ведь у них возможностей гораздо больше, чем у скромного служащего…

— Бесполезно, — оборвал его рассуждения Алекс.

Таким тоном оборвал, что полицейский словами подавился. Даже сглотнул нервно. Но на то он и талантливый карьерист, чтобы мгновенно подстраиваться под ситуацию.

— Да, достать эти списки я могу. Но это потребует некоторых усилий. И оплата помощью в поимке никому не нужного убийцы мне кажется недостаточно значительной, — заявил он довольно нагло, откидываясь на спинку кресла и сплетая руки на животе.

Алекс спокойно созерцал вид за окнами, демонстрирующими кусок серого хмурого неба и каменную стену в потёках, расчерченную квадратиками узких зарешёченных окон — доследственную тюрьму.

— Мне говорили, что ваш эксперт… Как его там? Впрочем, неважно. Так вот, до меня доходили слухи, будто он по почерку может различить писавшего. Понимаете ли, у этого дварфа нашлись письма довольно интересного содержания. И мне хотелось, чтобы этот ваш тег хотя бы распределил их на группы — по авторству. Конечно, лучше если он что-то ещё сможет сказать.

Следователь выпрямился в кресле, барабаня пальцами по подлокотникам. Кажется, он вообще не мог сидеть в одной позе дольше минуты. Наверное, это суетливость его животной натуры так себя проявляла.

— Мой Как-его-там посмотрит эти бумаги, — заверил окно Росс. — И вполне возможно, что господин Не-помню-как-зовут сможет вам помочь. Насколько мне известно, Этот-без-имени разработал целую систему по графической экспертизе. И могу заверить вас прямо сейчас, что систематизировать письма по авторству Яте Курой сумеет совершенно точно.

— Ну, вот и договорились, — инспектор уже второй раз за встречу продемонстрировал свою способность смущаться и опять залез в ящик стола. Правда, теперь он появился с добычей — пачкой изрядно потрёпанных писем, перевязанных грязноватой атласной лентой. — Прошу.

Алекс покосился на верхний лист, несколько брезгливо взял стопку и равнодушно сунул её в карман.

На прощание альв изволил только небрежно поклониться.

* * *

В агентство Росс вошёл с несвойственной ему поспешностью. А попросту влетел, словно за ним сам Седьмой гнался. Даже входной дверью саданул об стену совсем в духе Мастерса.

— Ты ещё не ушёл? — бросил он Яте, который в этот момент как раз натягивал пальто.

— Собирался, — удивился ничему не удивляющийся тег. — Нужно было кое-какие дела закончить.

Впрочем, его изумление имело под собой серьёзные основания. Риторических высказываний, как и вопросов с очевидным ответом, Алекс не любил. И постоянно одёргивал Рона, который их обожал.

— Оставь, — крикнул альв из своего кабинета, громыхая дверцей сейфа. — Про кожу я сам узнаю. Для тебя есть задание поинтереснее.

Тег пожал плечами, хоть это получилось и не слишком ловко — сломанное ребро мешало двигаться свободно. Стянул пальто и, глянув на вешалку, решил, что результат усилий не стоит. Поэтому одежда осталась лежать на пустом секретарском столе. Зато и пыль со столешницы смахнул.

— Иди сюда! — позвал эксперта Росс.

Альв стоял, низко согнувшись, как складной метр, над собственным столом. И пристально изучал через лупу два листа бумаги, лежащие рядышком. Тег озадаченно почесал когтём висок, но все же подошёл к начальству, вопросительно уставившись на Алекса.

— Что ты на меня смотришь? — рыкнул управляющий, ткнув пальцем в бумагу. — Ты сюда смотри! Что скажешь?

— А что я должен сказать? — осторожно поинтересовался Яте.

— Кто у нас тут гений криминалистики? — раздражённо спросил Росс. — Ты мне, главное, скажи… Нет, сам сделай выводы, а то я тебе наподсказываю.

Алекс сунул лупу в руку Курой, за локоть отвёл эксперта к собственному креслу, надавил на плечо, заставляя тега сесть, и не обращая ни малейшего внимания на его болезненные мины.

— Работай! — распорядился альв и принялся мерить шагами кабинет, пытаясь, кажется, испепелить взглядом ковёр.

Он уже почти умудрился тропинку протоптать, когда тег выпрямился, откладывая лупу.

— Я так понимаю, тебя интересовал вопрос, написаны ли оба письма одной рукой?

Вместо ответа альв странно дёрнул головой — снизу вверх.

— Ну, с уверенностью процентов в восемьдесят могу утверждать, что писала одна и та же женщина. Оставлю двадцать на возможность подделки. Очень хорошей подделки, — задумчиво водя подушечкой пальца по разбитой губе, начал рассуждать Яте. — Рискну предположить, что она альв со всеми вытекающими отсюда: воспитание, образование. Но перед тем как писала вот это письмо, — тег постучал когтём по листку, который выглядел чуть новее, — она довольно долго общалась с существами не своего круга. Много упрощений и даже сленговых выражений. Использует она их органично и без натуги.