Трое в снегу - [7]

— Возьмите лучше визитку! Тоблер был непоколебим.

— Беру фиолетовую модель. Она будет сюрпризом.

— В этом отношении вы правы, — сказал старик. Тоблер надел свой пиджак и расплатился. Ветошник завернул покупку в коричневую оберточную бумагу и проводил клиента к выходу. Перед тем как открыть дверь, он пощупал тоблеровскую шубу, профессионально подул на куний воротник и спросил:

— Шубу не продадите? Я бы взял. За сто двадцать. Тайный советник покачал головой.

— Визитка была вам дороговата, — продолжал старик. — У вас нет денег. С богатыми это бывает, притом чаще, чем бедняки думают. Ну ладно. Сто пятьдесят марок. Наличными. Подумайте!

— Это памятный подарок, — сказал Тоблер любезно и вышел.

Ветошник, глядя ему вслед, увидел большую машину и шофера, усердно распахнувшего дверцу. Машина отъехала. Старик кинул в чугунную печку брикет и подошел к птичьей клетке, висевшей на стене за прилавком.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил он желтую канарейку. — Я тоже нет.

Обстановка в кабинете Тоблера наводила на тревожные мысли. Рядом с новоприобретениями лежали предметы, которые тайный советник обнаружил на чердаке в пыльных сундуках и скрипучих шкафах. Пара заржавленных коньков. Теплый свитер, словно заболевший чумкой. Ярко-красная шерстяная шапка толстой ручной вязки. Старомодное пальто из мягкого драпа в серую клетку, сшитое, как минимум, во времена крестовых походов. Коричневая кепка. Пара наушников из черного бархата с раздвижной металлической дужкой. Плетеная корзина с крышкой, давно отслужившая свой век. И пара шерстяных напульсников, которые когда-то послали в окопы лейтенанту запаса.

Тоблер еле оторвался от этого зрелища. Наконец он пошел в зеленую угловую комнату, где Иоганн с угрюмым видом поворачивался перед лучшим берлинским закройщиком, который четыре дня назад снял с него мерку. Мастер устранил последние мелкие изъяны, и управляющий всемирно известного ателье, который счел своим долгом лично доставить заказ на виллу в Груневальде, оценил работу восторженными репликами.

Иоганн стоял перед трюмо как невинно осужденный. Пиджаки, смокинг, лыжная куртка и фрак, которые надевали на него по очереди, казались ему смирительными рубашками. Когда добрый седовласый слуга под конец стоял во фраке, широкий в плечах и узкий в бедрах, миллионер не выдержал.

— Иоганн, — воскликнул он, — вы похожи на полномочного посла! Думаю, что я никогда больше не допущу, чтобы вы чистили мои ботинки.

Камердинер обернулся:

— Это грех, господин тайный советник. Вы бросаете деньги на ветер. Я в отчаянии.

— Если позволите заметить, — сказал портной, — такого со мной еще не случалось.

— Вы рассуждаете со своей колокольни, — сказал Иоганн.

Портной не стал этого отрицать и откланялся. Когда он вышел, Иоганн спросил тайного советника:

— А в Брукбойрене бывают маскарады?

— Конечно. На таких курортах все время что-то происходит.

Иоганн снял фрак.

— Хотите уже нарядиться? — удивился Тоблер. — Кем же?

Иоганн надел ливрею и с тоской ответил:

— Слугой.

После ужина тайный советник пригласил всех в кабинет. Его дочь, фрау Кункель и Иоганн последовали за ним. Он открыл дверь и включил свет. На минуту воцарилось молчание. Слышно было только тиканье часов на письменном столе.

Кункель первой отважилась войти в комнату, Она медленно приблизилась к экс-фиолетовому костюму из ветошной лавки. Осторожно потрогала его, словно боясь, что он укусит. Передернувшись, повернулась к полосатым фланелевым рубашкам. Взяла со стула жесткие манжеты и растерянно посмотрела на клеверные запонки.

Накрахмаленные манишки доконали ее. Она со стоном упала в кресло, но тут же вскочила, так как села на коньки. Ошарашенно озираясь, она промолвила:

— Этого я не переживу!

— Поступайте как хотите! — сказал Тоблер. — Но сначала упакуйте, пожалуйста, всё в корзину!

Кункель воздела руки к небу:

— Никогда, никогда!

Тоблер направился к двери:

— В таком случае я позову служанку.

Кункель сдалась. Она втащила корзину на стол и начала укладывать вещи.

— Красную шапку тоже? Тайный советник сухо кивнул.

Экономка то и дело зажмуривалась, чтобы не видеть, что она делает.

Хильда сказала:

— Послезавтра, дорогой отец, ты вернешься домой.

— Почему?

— Они тебя выгонят с треском.

— Я рад, что поеду, — сказал Иоганн. — Может, надо достать револьвер. Сумеем лучше обороняться.

— Не будьте смешными, — сказал Тоблер. — Приз, что я выиграл, мог с тем же успехом выиграть человек, который всю жизнь одевается так, как я буду одет в течение десяти дней! Что бы тогда было?

— Они бы его тоже выгнали, — сказал Иоганн. — Только он этому не удивился бы.

— Однако вы меня заинтриговали, — сказал в заключение тайный советник. — Посмотрим, кто окажется прав.

В дверь постучали. Вошла Изольда, новая служанка:

— Господин генеральный директор Тидеман ожидает вас внизу, в гостиной.

— Сейчас приду, — сказал Тоблер. — Он хочет сделать доклад. Словно я отправляюсь в кругосветное путешествие.

Изольда вышла.

— И все-таки послезавтра ты вернешься домой! — сказала Хильда.

Отец остановился у двери.

— Знаете, что я сделаю, если меня выгонят?

Все с любопытством уставились на него.

— Куплю отель и выгоню оттуда их!