Трое из океана - [14]

Невеселые мысли эти бродили в голове Владимира Прозорова в один из субботних вечеров. Стоя в уголке клуба железнодорожников, он следил оттуда за любимой девушкой, упоенно кружившейся в вальсе.

Не один Прозоров наблюдал за хорошенькой жизнерадостной Лидой Стрельченко. С явным восхищением любовался ею голубоглазый блондин в отлично сшитом синем костюме.

Лида заметила это. Заметила и лукаво улыбнулась. Что ни говори, а в двадцать два года приятно кружить головы молодым людям!

Музыка оборвалась, и Лида упала на стул, обмахивая платочком разгоряченное лицо. Пауза длилась недолго.

— Танго! — провозгласил, выступая вперед, руководитель джаза, весь в черном, с артистической бабочкой на снежно-белой накрахмаленной рубашке. Неизвестно почему, мальчишки называли такие бабочки «собачьей радостью». Лида вспомнила это смешное название, но не успела засмеяться.

— Разрешите вас пригласить?

В почтительной и скромной позе перед Стрельченко стоял тот самый блондин, который молчаливо восхищался ею.

— Пожалуйста.

После первых же фигур Лида поняла, что ей попался настоящий танцор, не чета неуклюжим парням, которые столько раз оттаптывали ей ноги. Легко увлекая девушку, ее партнер плавно и свободно скользил в танце, словно под ногами у него был навощенный паркет, а не порядком истертый дощатый пол.

— Как вас зовут?

— Лида. А вас?

— Александр.

Оба помолчали. Маленькая рука Лиды лежала на плече мужчины. Александр бережно поддерживал девушку за тоненькую талию, не замечая ревнивого взгляда Прозорова.

— Следующий танец тоже за мной, Лида. Согласны?

— Хорошо, — просто ответила девушка.

Но станцевать им не пришлось. Едва раздались вступительные такты вальса и танцоры стали в позицию, у дверей послышался шум.

— Пошел ты!.. Я вас всех тут, гадов, окалечу!

— Ой! — испуганно прижалась Лида к Александру. — Это Васька Рябой, первый хулиган в городе. Ужас, какой сильный. Даже ребята его боятся. Говорят, у него всегда бритва с собой. Он недавно из заключения освободился и колобродит теперь. Такому разве тюрьма страшна?

Между тем хулиган растолкал молодежь у входа и выбрался на середину зала. Джаз умолк. Разыскивая себе жертву, Васька — здоровенный рябой детина — обежал взглядом девушек.

— Эй, симпатичная, сбацаем фоксик? — заорал Васька, остановив свой выбор на Лиде. — Музыка, шпарь!

Нелепо дрыгая руками и ногами, изгибаясь всем своим нескладным туловищем, Васька двинулся к Лиде. Раздался смех. И действительно трудно было удержаться от смеха при взгляде на конвульсивные корчи хулигана. Ободренный общим смехом, Васька Рябой осклабился, обнажая желтые клыки:

— Выходи, симпатичная. А ты, мразь, исчезни!

Последнее «любезное» обращение относилось к Александру, который заслонил собой девушку. Володя Прозоров кинулся было к Ваське, но тут же отлетел в сторону. Лида в страхе тянула за рукав Александра:

— Бегите, а то он вас изувечит!

— Спокойно, Лида, не бойтесь.

Александр весь подобрался, напрягся, голубые глаза зажглись холодной угрозой.

— Проваливай отсюда, приятель! Пока не поздно…

На глупой физиономии Васьки Рябого изобразилась крайняя степень изумления. Ему осмеливаются угрожать! И кто? Этот чистоплюй, франтик!..

— Я кому сказал? — повысив голос, отчеканил Александр. — Считаю до трех. Раз…

Взмахнув тяжелыми кулаками, Васька кинулся на Александра.

Не только Лида, никто из молодых парней и девушек, находившихся в зале, не успел заметить, что, собственно, произошло. Все видели только, как что-то молниеносно мелькнуло в воздухе, голова Васьки дернулась, и он всей тяжестью тела рухнул на пол.

Через пять минут подоспели дружинники, вызванные Прозоровым. Ваську выволокли на крыльцо. Оглушенный, он не сопротивлялся. Оркестр снова заиграл вальс, и танцы возобновились.

Девушки бросали умильные взгляды на Александра, но весь остаток вечера он танцевал только с Лидой. Вдвоем они вышли и на улицу. Подувала поземка. В облачном небе лишь кое-где просвечивали звезды. Глухо шумел лес на сопках, окружавших город.

— Я вас провожу домой, Лида. Можно? Где вы живете?

Всю дорогу до коттеджа, который занимала семья Стрельченко, молодые люди шли под руку, оживленно разговаривая.

— Вы работаете или еще учитесь? — расспрашивал Александр.

— Работаю. Копировщицей.

— А где?

Лида замялась.

— Секрет? Тогда не говорите, — поспешно сказал Александр.

— Нет, почему же… В почтовом ящике номер тринадцать.

— Ай-ай-ай, такую хорошую девушку запрятали в почтовый ящик, — пошутил Александр.

— А вы кем работаете?

— Всего-навсего шофером. Водилой.

— Ну зачем же так… У вас неплохая профессия, — утешила Лида своего кавалера.

— Вы так думаете? Спасибо.

— А где работаете? На станции, у железнодорожников?

— Не угадали.

— У нас? — неуверенно сказала Лида. — Но я вас почему-то в первый раз…

— Нет, нет, не у вас.

— Где же тогда?

Александр смущенно закашлялся.

— Лида, мне просто совестно. Ей-богу! Не расспрашивайте меня, — взмолился он.

Такая уклончивость разожгла любопытство девушки.

— Нет уж! Я любопытна, как белка. Говорите сейчас же!

— Хорошо. На спирто… На спирто-водочном заводе.

У Александра был такой убитый вид, что Лида расхохоталась.

— На водочном? Ой, не могу! Вы алкоголик, да?