Тринадцать черных кошек - [6]

Вода у многих народов была символом жизни, плодородия, лягушка же ассоциировалась с водой. Видимо, этим в какой-то степени и объясняется ее популярность.

Впрочем, имеются легенды, в которых говорится, что мир был создан лишь после усмирения змей, постоянно извергавших массы воды, заливающей все вокруг. Есть и иная версия: жизнь на Земле стала возможна лишь тогда, когда кто-то победил злую змею, не отдававшую воду людям.

Например, по поверьям африканцев и австралийцев (удивительное совпадение легенд!) именно змеи, похитившие воду, не позволяют превратить бесплодные пустыни Африки и Австралии в плодородные долины. И не случайно до недавнего времени у многих африканских и австралийских племен существовали обряды (может быть, существуют кое-где и сейчас), связанные с этими поверьями: во время засухи, чтобы вызвать дождь, люди произносили заклинания, колдовали над пойманными змеями, чтобы заставить их отдать воду.

Есть и другие легенды, где змеи тоже олицетворяют воду. Однако в этих легендах змеи не являются отрицательными персонажами. А в некоторых легендах даже наоборот - змеи выступают в положительной роли. Ведь радуга, считающаяся хорошим предзнаменованием, ассоциируется, связывается в воображении у многих народов со змеями. В Индии у одного из племен радуга и змея обозначаются одним и тем же словом - "лур-бинг". "Илар-дану" - то есть "радуга-змея" - называют радугу малайцы. Многие австралийские племена тоже считали радугу гигантской змеей, а древние китайцы были убеждены, что это - гигантская змея, склонившаяся к земле и пьющая воду.

Итак, мир сотворили либо рыбы, либо лягушки, либо змеи? Нет, оказывается, и птицы были причастны к сотворению мира. В некоторых легендах даже рассказывается, как это произошло. Вот, например, как представляли себе это событие жители одного из районов Древнего Египта - Гернополя.

...Бескрайняя водная гладь, абсолютный мрак и абсолютная тишина... Но однажды над этой водной гладью поднялся холм с сидящей на нем лягушкой. (Да, все-таки и тут лягушка!) Однако главная фигура здесь не она, а яйцо, которое лежало рядом. Из этого яйца вывелся гусь - Великий Гоготун. Едва появившись на свет, он сразу закричал, и с этой минуты исчезла в мире тишина. И с этой минуты исчез мрак - гусь, подобно Солнцу, осветил все вокруг. Потом гусь стал создавать обитателей Земли - людей и животных.

У австралийцев существовал миф о двух братьях - птицах Бунджил и Палиан, которые вели между собой ожесточенную войну. Один брат создал Землю и людей, деревья и зверей, другой - воду и всех ее обитателей.

Меланезийцы тоже верили в то, что создали мир птицы. И тоже птицы-братья. Только один брат был мудрый и добрый - он создавал плодородную землю, а другой был глупый и злой - он эту землю портил.

И полинезийцы считали творцом мира птицу. Имя ее было Таароа, она снесла яйцо, и из этого яйца был создан мир.

Очень любопытный миф был распространен среди некоторых племен североамериканских индейцев. В нем говорилось о том, что Земля своим появлением обязана двум голубям. Птицы все время летали над бескрайней водой, но в конце концов то ли устали летать, то ли просто пришла пора создавать Землю, но так или иначе, они нырнули, достали со дна горсть песка и сотворили земную твердь.

У индейцев других североамериканских племен тоже есть миф о сотворении Земли птицей. Но не голубем, а вороном. Первое время ворон был один на всем свете. Когда начался потоп, птица спаслась, взлетев на небо и уцепившись клювом за облака. А когда вода схлынула, ворон спустился и занялся ее осушением. Потом поднял с земли луну и забросил ее на небо. Но так как земля была очень зыбкой, болотистой, несмотря на осушительные работы птицы, пришлось ей создавать прочную земную твердь. Затем ворон сотворил людей, добыл для них пресную воду, а огонь украл у злого волка.

У коряков и чукчей тоже есть легенды, которые утверждают, что Вселенную и людей создал ворон, при этом он научил их охотиться и ловить рыбу, а также дал им оленей. В преданиях многих народов, повествующих о сотворении мира, вороны и орлы играли огромную или даже основную роль. Правда, ненцы и буряты считали, что к сотворению причастны и гагары. Легенды алтайцев и манси утверждали, что мир создал гусь, по преданиям эвенков и хантов, все сделала утка, а по преданиям коми - главная заслуга в этом принадлежит голубю.

Говоря об этих мифах, мы употребляем сейчас современные названия птиц, которые появились гораздо позже. Люди очень далекого прошлого часто прочно связывали птиц с небом. Это отразилось в словаре языка многих народов. Например, в финском языке "небо" и "орел" обозначаются одним словом. У якутов слово "хотой" имеет значение и "небо" и "птица". У североамериканских индейцев молния называлась "гром-птица", и так далее.

И понятно: человек смотрел в небо, видел необъятную синь и плывущих там птиц, иногда видел тучи, из которых вылетала молния. И в своем сознании он соединял все это.

Когда появились названия птиц, человек стал приписывать различные действия не птицам вообще, а конкретным птицам (воронам, голубям, гусям и так далее). Но до этого еще долго птиц - персонажей мифов и легенд - просто разделяли по величине, внешнему облику и окраске оперения. Во многих мифах символическое значение, по-видимому, играло контрастное оперение птиц. Как, например, в легенде, родившейся на севере нашей страны, где главными героями являлись белая и черная птицы.