Тринадцать черных кошек - [4]

Многим народам представлялась в облике животного душа человека.

Когда после длительного дорелигиозного периода у человека появились боги, большинство из них первоначально имели облик животных. Но даже когда боги в представлении людей окончательно приобрели человеческий облик, животные не ушли из религиозных верований: одни посвящались богам и считались священными, другие оставались рядом с богами в качестве их помощников.

О некоторых формах особого отношения людей к своим соседям по планете будет рассказано в этой книге. Но именно о некоторых, потому что число примеров самого разного отношения к животным, самых разнообразных представлений об их значении в жизни отдельных людей и всего человечества едва ли не беспредельно. А рассказывается об этих определенных отношениях для того, чтобы показать некоторые истоки существующих или еще недавно существовавших связанных с животными предрассудков и суеверий. И тем самым доказать несостоятельность их.

Но у книги есть и другая задача.

До сих пор немало животных незаслуженно окружено дурной славой: одних считают вредными и опасными, других - "недобрыми вестниками". Таких животных боятся, избегают, часто относятся к ним активно-отрицательно и нередко уничтожают их. Между тем эти животные не только безвредны, но и, наоборот, приносят людям большую пользу. Например, охраняют от вредящих насекомых поля и огороды, спасают урожай, поддерживают необходимое биологическое равновесие, не позволяют распространяться многим опасным болезням. Поэтому очень важно, чтоб люди перестали верить дурной славе, окружающей некоторых животных, и знали бы о них правду. Тогда поймут люди, что жабы, или, допустим, летучие мыши, или, скажем, совы - не враги, а друзья и их надо беречь, охранять, защищать. Иными словами, такие знания помогут исключительно важному делу - охране живой природы.

А поскольку, как мы уже говорили, многие предрассудки и суеверия зародились очень давно, пришли к нам из далекого прошлого, мы с него и начнем - ведь, чтоб понять настоящее, надо хорошо знать прошлое.

Кто создал Землю?

Люди далекого прошлого не знали ответа на этот вопрос. Но ведь мир кто-то создал? "У всех племен существовало представление о том, что в древние мифологические времена все было не так, как теперь", - отмечал С. А. Токарев. Правда, о том, каков этот прошлый мир, единого мнения не было. И у всех народов имелись свои версии того, как "свершались необычные, чудесные дела" (С. А. Токарев).

Но необычные дела должны вершить, естественно, и необычные существа. Не боги, нет, о них люди не имели тогда никакого представления. Но в какие-то силы люди все-таки верили. Иногда эти силы были бесплотными, неопределенными, иногда принимали облик человекоподобных существ, чаще имели вид получеловека-полуживотного, а еще чаще выступали в облике зверя, птицы, рыбы, земноводного, пресмыкающегося.

Почему именно животным (или сверхъестественным существам в облике животных, или животным, наделенным сверхъестественными свойствами) уделялось столько внимания, мы уже говорили. А сейчас посмотрим, как это все происходило.

В мифологии многих народов огромное место занимает вода, и в частности Мировой океан - основа или, точнее, первооснова всего. Хотя с водой в представлении народов были тесно связаны многие животные, теснее всего с ней, естественно, связывали рыб. Поэтому с них и начнем.

Но надо сразу оговориться: к рыбам в те очень далекие времена относили и китов, и дельфинов. Простим эту маленькую неточность: ведь люди и много-много столетий спустя не знали, что киты и дельфины - не рыбы. А поскольку мы сейчас как бы смотрим на мир глазами наших очень дальних предков, то не станем придираться и будем на сей раз тоже считать китов и дельфинов рыбами.

Так вот, эти самые киты и дельфины (а у других народов, действительно, рыбы) выполняли очень ответственную роль - держали на своей спине Землю. В этом когда-то были глубоко убеждены многие народы, в том числе народы, жившие на территории Сибири и Кавказа. А буряты даже знали такие подробности: рыба - опора Земли - плавает в океане, и, когда она делает резкие движения, происходит землетрясение. Кахетинцы - жители Закавказья - тоже верили в рыбу-опору и тоже считали, что ее покачивание вызывает землетрясение. А это, в свою очередь, обещает хороший урожай.

По мнению народов, живших в районе Алтая, Землю поддерживала не одна, а сразу три рыбы. И если хотя бы одна опускала голову, начиналось наводнение.

Некоторые племена, жившие на территории Древнего Ирана, считали, что Земля стоит на быке, который, в свою очередь, держится на трех рыбах. По мусульманским верованиями, Земля находилась на рыбе, плавающей в море.

"Земля на трех китах стоит, кит-рыба под Землей дрожит", - говорится в одном из древнерусских литературных памятников. В другом тексте сообщается, что бог сотворил Землю "на трех китах великих и на тридцати малых китах".

Рыбы не только поддерживали Землю - они, по представлениям многих народов, и создали ее: когда-то существовал только безбрежный океан, и рыбы, достав со дна ил, сделали из него Землю. Однако этим не исчерпывается роль рыб в сотворении мира и установлении порядка на нем.