Тридцать три несчастья - [8]

Каким бы слабым и уставшим он сейчас ни был, Стрелок не был настолько самонадеян, чтобы пытаться добраться до выхода из здания. Он никогда не полагался на удачу, а преодолеть такое расстояние без малейшего шороха не под силу даже ему.

Кто бы ни был там, за стеной, в свете последних событий ничего хорошего ждать не стоит. И, поскольку ни драться, ни убежать Стрелок не мог, нужно спрятаться. Он обвел взглядом комнату, цепляясь за малейшие детали, могущие ему помочь. На второй этаж вела ажурная лестница, сейчас больше похожая на полуистлевший труп, но подняться по ней сталкер не решился бы, даже будь он полностью здоров. Так, что еще тут есть?

Поступь зазвучала более отчетливо, словно до того бродивший по помещению человек направился к двери. От безысходности Стрелок выбрал совершенно ненадежное укрытие. Тихо скользнув в сторону, сталкер, не тратя времени на проверку того, заперта дверь или нет, вплотную подобрался к конуре вахтера. Это была крохотная комнатенка, похожая на чулан, с достаточно большим окном, чтобы он туда пролез. Опершись руками на полку, приделанную снизу разбитого (слава Черному Сталкеру) окна, Стрелок затравленно обернулся. Дверь скрипнула, отворяясь, и сердце пустилось в галоп.

Шрам вошел напряженно, слушая малейшие шорохи и выставив перед собой хищный ствол Винтаря. Замер. Немного опустив оружие, наемник оглядел холл на предмет аномалий. Лужи «студня» по углам, странная паутина, похожая на обрывки марли. Нет, к ней он не пойдет. А это что такое?

Слой пыли у вахтенной был потревожен. Шрам приблизился, проводя пальцами по следу и пытаясь определить, что же его могло оставить. Окно казалось слишком узким, чтобы проверить, и наемник дернул за хлипкую ручку двери. Он не ожидал, что она распахнется, но привычно отскочил назад, беря проем на прицел. Обычные действия в заброшенных зданиях.

Внутри было пусто и темно, солнечный свет снаружи почти не проникал сюда. Не посмотреть было бы глупо, и Шрам пригнулся, проходя, дабы не задеть головой низкую притолоку.

Ничего. Шелудивые стены, штукатурка с которых обсыпалась на пол, перемешавшись там с осколками. Пахнет сыростью и пылью. Под старым, покрытым вздувшейся клеенкой столом ворох тряпья. Осмотрев все, наемник развернулся и пошел прочь. Еще одно здание он проверил.

Из груди невольно вырвался вздох облегчения, когда Стрелок услышал скрип уже входной двери. Как только он перемахнул сюда через разбитое окно, то не рассчитал сил, и на поврежденную руку была приложена слишком большая нагрузка. Он почти ничего не соображал, скорчившись под хлипким столом, стараясь одновременно удержать стон боли и не издать ни звука, даже не шевелиться. Убийственный вариант игры в прятки.

Но все-таки сталкер был жив и почти здоров.

«Пронесло».

Так и сидел он, то проваливаясь в дрему, то вздрагивая и приходя в себя, пока снаружи совсем не стемнело и мрак не сгустился по углам. На то было несколько причин. Во-первых, так Стрелок будет в относительной безопасности. «Нет никакой безопасности». – оборвал он себя. Всегда есть риск наткнуться на что-нибудь мерзкое, когда совсем этого не ждешь. Зона горазда на выдумки. Расслабляться нельзя, иначе это будет последним, что ты сделаешь.

И все-таки ночью Шрам не будет продолжать поиски, он же не самоубийца. «И не дурак». А во-вторых, сталкер не спал всю прошлую ночь и радовался возможности отоспаться теперь.

Маршрут придется кардинально изменить. По короткому пути, раненый, да еще и в темноте он не сможет дойти без серьезных жертв. Если сделать крюк, огибая твердую почву и мостки, проложенные по трясине когда-то «Чистым Небом» , риск уменьшится почти вдвое. Он, конечно, и так потерял достаточно времени, но что еще оставалось делать?

Повесив рюкзак на левое плечо, ремень винтовки сталкер скинул со спины. Сейчас она будет только мешать. Приклад при отдаче разобьет рану так, что он не то что стрелять, шевелить рукой не сможет, и не факт, что заживет после такого полностью.

Стрелок вынул из кармана пыльника пистолет, проверил магазин, затем прицелился. Плечо дернуло при этом тоже весьма ощутимо, но совсем боль уже не утихнет, это точно. Убрав ПБ обратно, одиночка задумчиво посмотрел на бесполезную для однорукого СГИ. Нужно отметить это место на карте. И с тяжким вздохом он начал разряжать оружие. Без помощи правой руки, опять же, это заняло времени куда больше, чем обычно, но в конечном итоге Стрелок справился и с этой задачей. Он бережно прислонил винтовку к стене, выбрав наиболее сухое место. Незачем таскать с собой лишнюю тяжесть, а замена у Доктора найдется. Но патроны он оставил, разбрасываться ими слишком дорогое удовольствие.

Первые шаги дались теперь легко. Сталкер, увы, по опыту знал, что это в начале пути груз не кажется тяжелым, а теперь, потеряв столько крови, он еще и не сможет пройти столько, сколько прежде. Плохая ситуация, если бы не чертов наемник... Впрочем, какой смысл сейчас рассуждать на эту тему, если по одному только его желанию Шрам не сделает одолжения и не сдохнет?

Дождавшись, пока стемнеет достаточно, чтобы любой нормальный сталкер начал подыскивать убежище, Стрелок вышел на свежий воздух.