— Да, для хождения по узким карнизам нужно постоянно быть в хорошей физической форме.
Кейт взяла свой бокал, и Дуарте чокнулся с ней.
— Ты сказал, что видел на мониторе камеры слежения, как я шла по карнизу. Что, если эти записи каким-то образом попадут в прессу? Они не отбросят тень на нашу помолвку? А как насчет роли, которую я сыграла в истории с твоей сводной сестрой?
— Насчет инцидента на карнизе не беспокойся. Мы скажем, что ты убегала от преследовавших тебя папарацци. Что касается сводной сестры, мы можем сказать, что это произошло случайно, — ответил он, сев напротив нее.
— Что, если я скажу все это в свое оправдание, если ты решишь использовать видео против меня?
— Думаешь, я продемонстрировал тебе все оружие, что есть в моем арсенале?
— Пытаешься меня запугать?
Дуарте прищурился:
— Просто даю тебе знать, что я играю на другом уровне, нежели все те люди, которым т
— ы до сих пор противостояла. Я вынужден это делать. Мои ставки выше.
Кейт вспомнила улыбающееся лицо Дженнифер, когда та надевала ей на ногу браслет.
— Мне мои ставки тоже кажутся высокими.
Поставив бокал, он засунул руку в карман смокинга, висящего на спинке стула, достал оттуда компакт-диск и положил перед ней.
— Здесь копии фотографий с твоих камер и снимков, сделанных моими людьми на вечеринке. Ты должна передать их «Интрудер».
— Все мои снимки? — спросила она с удивлением и недоверием.
— Большую их часть. — Его суровые черты смягчились. — Ты можешь передать их своему редактору. Если он будет тебя спрашивать, почему ты продолжаешь иметь с ним дело, когда у тебя появился богатый жених, скажи ему, что мы хотим контролировать появление информации в прессе. Пока он будет играть по нашим правилам, мы будем делиться с ним информацией. Я распоряжусь, чтобы для тебя сюда принесли ноутбук.
— Завтра мне нужно заехать к себе домой.
— У тебя кошка или собака?
— Что? — Она подняла на него глаза.
Дуарте достал из кармана айфон:
— Я свяжусь с одним из своих помощников. Он позаботится о твоем животном.
— Я не знала, что ниндзя умеют читать мысли, — ответила Кейт. — У меня кот. В мое отсутствие за ним обычно присматривает моя соседка.
— Нет необходимости беспокоить твою соседку. Один из моих помощников все сделает. — Дуарте начал набирать сообщение.
Разве она может возражать человеку, который так предупредителен?
— Это очень мило с твоей стороны. Спасибо.
— Если ты хочешь собрать вещи, забудь об этом, — сказал Дуарте, продолжая печатать. — Я закажу для тебя все необходимое. Утром у тебя будет новый гардероб.
Кейт окинула взглядом свое платье:
— Золушке пора менять имидж?
— Поверь мне, тебе не нужно менять имидж. Даже в этом… — Он нахмурился, ища подходящее слово.
— Тряпье из секонд-хенда, ты хочешь сказать? — подсказала ему Кейт, находя его замешательство очаровательным. — Тебе не нужно беспокоиться о том, что ты можешь меня оскорбить. Меня нисколько не смущает тот факт, что мой банковский счет значительно меньше твоего. Это просто факт.
— Очень хорошо, что ты не собираешься тратить время на ненужные споры. Какой у тебя размер одежды?
— Платьев, блузок и брюк — восьмой.
— Понял. — Он ввел информацию. — А обуви?
— Седьмой. Нога узкая.
— Бюстгальтера?
— Прошу прощения?
Он поднял бровь:
— В корсажи некоторых вечерних платьев вшиты чашечки бюстгальтера. Чтобы ничего не перешивать, лучше знать точный размер.
Кейт хотелось накрыть свою пышную грудь ладонями, но она справилась со смущением и пробормотала:
— Тридцать четыре «С».
Дуарте не отвел взгляда от айфона, но его губы медленно растянулись в улыбке. Ее соски под бюстгальтером без бретелек заныли. Этот мужчина так дерзок и сексуален.
Наконец он убрал айфон и переключил свое внимание на нее:
— Гардероб принцессы будет ждать тебя утром. На первые дни поездки тебе этого хватит. Остальная одежда будет доставлена в конце недели.
Дуарте поправил обручальное кольцо на ее пальце, чтобы рубин оказался посередине. Даже от такого легкого прикосновения по ее телу пробежал электрический разряд. На этот раз они были вдвоем в комнате, а не в банкетном зале, полном народа. Его взгляд упал на ее губы, и глаза тут же потемнели от желания.
Он говорил, что их фиктивная помолвка выгодна для них обоих, но внезапно ей пришло в голову, что у него могли быть скрытые мотивы. Неужели его желание затащить ее в постель так велико, что он готов ради этого делиться с прессой информацией о себе? При мысли о том, что он так сильно ее возжелал после одной-единственной встречи, у нее захватывало дух. Все же это было маловероятно. Месть — вот истинная причина его интереса.
В любом случае с ним ей нужно постоянно держать ухо востро.
— Спасибо тебе. Я позабочусь о том, чтобы журналист, который будет писать заметку, сопровождающую фотографии, упомянул, что ты очень предупредителен.
— Не стоит благодарности. Покупка нескольких платьев и бюстгальтеров никак не отразится на моем банковском счете.
— Я имею в виду то, что ты собираешься кого-то попросить позаботиться о моем коте.
Он провел кончиком пальца по тыльной стороне ее кисти:
— Я делаю это не по доброте душевной. — Он накрыл ее ладонь своей. — Я просто устраняю помехи, чтобы мы смогли как можно скорее уехать.
