Три вороньих королевы - [2]
— Все, — прорыдала старуха. Вороны кинулись к Бену, он закрыл лицо рукой, инстинктивно защищая глаза, и потянул из кобуры револьвер. Кожу обдало воздухом, крылья почти коснулись волос, вороний грай ударил по ушам, а потом все стихло. Хозяйка ворон ушла.
Бен устало повел рукой по лицу. Спустил рюкзак на камни. После долгой тяжелой дороги ноги гудели. Хастингс покачал головой, разглядывая сбитые носки ботинок. Потом сам сел на камни, достал из кармана куртки помятую плитку шоколада.
Спешить ему было не куда. Охотник на фей Бен Хастингс отлично умел ждать. За эту науку он дорого заплатил в свое время.
От каменной чаши несло болотом. Может быть, после ухода ведьмы источник очиститься. Бен не слишком на это надеялся, но бывают же на свете чудеса. Он задумчиво проследил за черным птичьим силуэтом, кружащим вдалеке.
Женщине с воронами источник не вернул молодость. Кто знает, сможет ли он помощь кому-то еще. Бен задумчиво откусил от шоколадки. Чем дольше он был на Другой стороне, тем более странным ему временами казался вкус привычной человеческой еды. Как еще возвращаться обратно.
Бен пришел за волшебной водой по своей воле. Ничья жизнь не висела на волоске, никто давно не рыдал над утраченной юностью, просто… Просто некоторые вещи должны быть сделаны, и Хастингс давным-давно дал себе зарок отыскать способ вернуть молодость женщине с золотыми волосами, которая до сих пор иногда приходила к нему в снах. Если для этого нужно подождать, значит, он подождет.
2. Старшая сестра
Миссис Марч недрогнувшей рукой накапала себе двойную дозу сердечных капель и выпила залпом.
— Как это — потерялся? — оторопело спросила Джил.
— Это мальчишки, милая. Они с Тимом забрались в ущелье, — миссис Марч откинулась на подушки и принялась обмахиваться вчерашней газетой. — Тим говорит, что потерял Дилана в тумане.
В гостиной миссис Марч пахло подгоревшими кексами, кошками и сердечными каплями. От этих запахов у Джил всегда к горлу подкатывала тошнота. Она обессилено прислонилась к старому серванту.
Дилан пропал. Это не укладывалось в голове. Младшему брату Джил было тринадцать, он рос тихим и замкнутым мальчиком. Просто удивительно, что Тим Марч вообще подбил его на вылазку в ущелье.
— Что я скажу родителям? — усталость навались неподъемной тяжестью, стоило Джил только представить, как она услышит в телефонной трубке пронзительный голос матери.
— Это мальчишки, — повторила Кэтрин Марч, мать четырнадцатилетнего Тима. — Он найдется. Погуляет и вернутся домой.
В ущелье Слай-Дерро и раньше пропадали люди. Дилан мог заблудиться среди скал, мог свалиться в какую-то расщелину, слишком маленькую, чтобы на нее обратили внимание взрослые. Если он ударился головой и потерял сознание, он может не услышать, если его будут искать. У Джил вспотела шея.
— Тебе стоило отправить его к тетке, — припечатала миссис Марч. Газета в ее руке двигалась с завораживающей размеренностью.
— Оттуда далеко до школы, — тихо ответила Джил. В животе у нее появился липкий комок ужаса.
Запах кошек и капель настойчиво забивался в нос, и девушке показалось, что ее сейчас стошнит. Нельзя было разрешать Дилану гулять с четырнадцатилетним сорвиголовой Тимом Марчем. Но мать Тима казалась такой надежной. И она помогала Дилану с уроками, пока Джил была в колледже.
— Он вернется к ужину, — женщина на диване окинула Джил снисходительным взглядом. Голос ее неожиданно смягчился. — Они всегда возвращаются.
У Тима Марча было два старших брата, так что она знала, о чем говорила. Но Дилан отличался от них. Он никогда не уходил без спроса, никогда не задерживался и всегда звонил. Сейчас его телефон был вне зоны досягаемости, но это как раз не удивляло — в ущелье связь сбоила всегда.
— Если он не придет к ужину, я позвоню в полицию, — миссис Марч, наконец, отложила в сторону газету. Выражение ее лица говорило о том, что если Дилан посмеет к ужину не вернуться, мало ему не покажется.
Джил могла бы возразить, что с Диланом не случалось никогда и ничего, что в полицию надо звонить сейчас, но сил у нее хватило только на то, чтобы согласно кивнуть и оставить Кэтрин Марч наедине с ее сердечными каплями и шуршащей газетой.
Она вышла на лестничную клетку. После духоты ее прохладная сырость показалась Джил почти приятной. Она села на ступеньку. В голове было пусто, как в доме, в котором побывали грабители. Джил не имела ни малейшего понятия, что ей делать.
Сквозь кованые прутья перил девушка видела, что-то кто-то сидит на подоконнике двумя пролетами ниже и болтает ногами, обутыми в яркие кроссовки. Она вскочила и сбежала по ступенькам.
Тимоти Марч уныло грыз хот-дог и тыкал пальцем в экран смартфона. Когда его кроссовки ударялись о стену под подоконником, на ней оставались серые полосы.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Джил.
— Мне влетит, — уныло сказал ей подросток.
— Зачем вы вообще туда пошли?
— Дилану захотелось, — Тим пожал плечами. — Я подумал, будет круто. К Вороньей скале никто не ходит, типа там призраки водятся. Думал, сфоткаю одного.
— Ты там оставил Дилана, на Вороньей скале? — Джил с трудом сдерживалась, чтобы не хватить Тима Марча за шиворот и не встряхнуть как следует. И отобрать телефон.
Рэй Керринджер называют охотником на фей. Она возвращает домой похищенных детей, умеет выслеживать существ с Другой стороны, знает дорогу в полые холмы через туман Границы. На Другой стороне - свои законы. Там не видно солнца, врет компас, время идет так, как ему заблагорассудится, дороги могут свиваться в кольцо, а в воздухе дрожит эхо рогов Дикой Охоты. Другая сторона - это сказки, забытые легенды. Которые могут ожить и забрать самое дорогое. 16+ В книге присутствует алкоголь, табак и мордобой.
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.