Три вдовы из Гонконга - [56]

Эта узкая, ничем не примечательная речушка была полна значимости: она разделяла два столь различных мира! На португальском берегу стояло несколько домиков с крышами, покрытыми волнистым листовым железом. На другом же берегу было пусто.

– Вернитесь, – позвал таксист Малко. – Они не любят, когда на них долго смотрят.

Таксист имел такой испуганный вид, будто река была не настоящей, а чисто символической. Малко нехотя подошел к машине. Он уже объехал весь маленький городок с его пустынными, сонными улочками. За исключением нескольких грошовых сувениров, купить здесь было нечего. Скоро весь Макао будет походить на руины старой церкви шестнадцатого века, которая возвышалась над городом. Полуразрушенный фасад, а внутри – пустота.

– Я очень бы хотел уехать в Гонконг, – нерешительно сообщил таксист. – Вы не знаете кого-нибудь, кто мог бы дать мне работу? Я хороший механик...

Малко про себя отметил, что здесь повсюду звучит один и тот же мотив – уехать, убежать. Принц уже хотел было сказать таксисту, что Гонконг – это такой же тупик, как и Макао, что из него он уже никогда не сможет выехать, но у Малко хватило благоразумия не говорить этого. Глядя на принца большими выразительными глазами, метис ждал от него слов одобрения. Видя, что Малко не отвечает, водитель снова тронулся в путь.

Отъехав чуть дальше от границы, он остановил машину. На террасе кафе сидела группа музыкантов в мятой изношенной одежде с бумажными драконами в руках.

– Они будут участвовать в чьих-то похоронах, – объяснил метис. – Хотите посмотреть?

Лишь такое зрелище мог предложить Макао... Где-то в этом окаменевшем, застывшем городе пряталась красавица Мина. Как же все-таки Макао отличался от кишащего людьми, суетливого Гонконга! Здесь, в Макао, преобладала покорность судьбе. Никакой надежды...

– Давайте вернемся в центр, – распорядился Малко. – Мне нужно сделать кое-какие покупки.

Малко был уверен, что за ним не могут следить, пока он пользуется такси: в Макао было крайне мало автомобилей.

Щедро заплатив своему гиду сто гонконговских долларов, Малко вновь отправился к лавке филателиста на авенида Альмейда Рибейро. Принц заходил в разные магазинчики, чтобы купить какие-нибудь сувениры. Громкоговорители смолкли, но зато повсюду висели огромные плакаты с красными иероглифами, восхваляющими мудрость Мао. Опустив глаза, местные жители проходили мимо лозунгов. Лишь группа туристов забавлялась тем, что фотографировалась на их фоне.

Лавка филателиста была по-прежнему пуста. Малко прошелся перед ней, вернулся и вошел вовнутрь. В этот раз американец, должно быть, уже поджидал Малко, так как он тут же приподнял штору, закрывающую вход в подсобное помещение, и склонился над прилавком.

– Верните мне альбом, который я вам дал утром, – прошептал владелец лавки.

Малко отдал альбом. Филателист рассортировал марки по типам и выложил несколько из них на прилавок.

– Сделайте вид, будто выбираете, – едва слышно произнес он. – Нужно быть очень осторожным.

Малко склонился над марками, сгорая от нетерпения.

– Вы нашли девушку?

Губы американца едва заметно шевельнулись:

– Да, – бросил он.

– Ну и?

– С сегодняшнего утра она вместе с другой девушкой, которая работает крупье в казино, снимает комнату в отеле «Барра», рядом с «Бела-Виста». Последнее на Макао казино, где работает ее подруга, находится на речной барже, стоящей на якоре. Это все, что я знаю.

– Спасибо.

Золотисто-карие глаза Малко потеплели. Мужество этого человека вызывало к нему уважение. Гораздо труднее остаться здесь, на Макао, и ежедневно бояться смерти, чем рисковать жизнью, прожив ее в роскоши и удовольствиях.

– Вы останетесь здесь?

– Да. Уезжать было бы слишком рискованно. Надеюсь, мне как-нибудь удастся выкрутиться. А сейчас уходите. Удачи вам! Не задерживайтесь на Макао слишком долго.

Малко положил в карман карточки с марками и направился к двери. В последний момент американец шепнул ему на ухо:

– Я бы очень хотел вновь увидеть Калифорнию. Не знаю, удастся ли мне это...

На авенида Альмейда Рибейро не было ни одного туриста: последний глиссер ушел на Гонконг полчаса назад. Малко снова направился к «Бела-Виста» – довольно невзрачному отелю, расположенному на маленькой соседней улочке. У Малко даже не было времени, чтобы обдумать свои действия. Из отеля, взявшись под руки, вышли две девушки. Одна из них была Мина! Малко бросился к угловой двери гостиницы. Девушки прошли мимо и сели в коляску велорикши.

Кто же из иностранцев не мечтал побывать в казино Макао! Когда рикша остановился, принц замер от изумления. Он находился сейчас на другом, ближнем к Китаю, конце Макао, в бедняцком квартале, облезлые стены которого были увешаны плакатами с портретами и цитатами Мао. Перед принцем возвышалось нечто, похожее на трехъярусную речную баржу. Мина и ее подруга только что поднялись на нее. Перед баржей сидело пять или шесть велорикш.

Ошеломленный Малко спустился с коляски. И подобное убожество называлось казино «Руаяль»! Оно было ужасно, это невзрачное крошечное заведение на воде, стоящее на якоре напротив китайской границы. Это было все, что осталось от большого Макао – азиатского Монте-Карло!