Три тысячелетия секретных служб мира. Заказчики и исполнители тайных миссий и операций - [242]

Судовой плотник Э.С. Миллер был мастером водолазного дела, настолько умелым, что в 1914 году его назначили инструктором Британской военно-морской школы. Спустя год, в самый разгар войны, Миллеру приказали обследовать подводную лодку, недавно потопленную у побережья Кента. Ее предположительное местонахождение было отмечено буйком. Водолазу надлежало выяснить состояние и изучить внутреннее устройство неприятельской подводной лодки, особенно новейших технических приборов.

«Найдите все, что возможно, об этих механизмах и их установке, — велел его командир. — Адмиралтейству, должно быть, доносили о них агенты, находящиеся неподалеку от базы немецких подводных лодок. Но сведения наших разведчиков недостаточны».

Миллер обнаружил подводную лодку, в которой зияла пробоина с неровными краями в том месте, где снаряд нанес свой уничтожающий удар. Проникнуть в это отверстие можно было только с риском повредить шланг, подающий воздух. Рискуя жизнью, он обследовал сложное устройство подводной лодки вдоль всей ее длины. Его мощный фонарь ныряльщика высветил множество странных и жутких объектов. Огромные морские угри и другие прожорливые обитатели глубин устроили пиршество из тел немецкой команды. Потревоженные лучами света, они собрались атаковать водолаза; но, вооруженный тяжелыми инструментами для взлома и проникновения, Миллер сумел отбиться от этих свирепых стервятников.

Он был не просто военнослужащим, исполнявшим свой долг, но и превосходным и предприимчивым водолазом. Стараясь не повредить шланг для подачи воздуха, он осторожно проделывал свой путь и наконец добрался до капитанской рубки. Здесь он обнаружил металлический ящик, который выволок наружу, привязал к тросу и поднял на поверхность, после чего последовал за своей добычей. Он дал описание новейшего устройства потопленной лодки, но, кроме того, из поднятого сейфа были извлечены такие неожиданные сокровища, как новейшие планы минных полей неприятеля, два новых тома с кодами германского флота и еще один важный код, используемый только для сношения с имперским Большим флотом открытого моря. «Оставьте буек для приметы. Полный ход вперед, — велел командир водолазного судна. — Все это нужно немедленно доставить в Лондон».

Так с проникновения упорного Миллера в полностью заглушенный и опасный отсек подводной лодки начались поразительные успехи морской разведки, в которой прославленные шифровальщики «комнаты 40 О. В.» сыграли важную роль. Первая находка водолаза была полной неожиданностью. Но в дальнейшем его исключительное мастерство и отвага, способность проникать сквозь стальные преграды на большой глубине принесли славу его начальникам. Был организован специальный отряд для переброски Миллера с его водолазным оснащением в те места английского побережья, где случались потопления германских подводных лодок. Со временем он изучил строение и внутренние механизмы грозных подводных рейдеров не хуже любого морского инженера с верфей Куксхафена или Киля.

Под конец войны были пущены на дно десятки германских подводных лодок. Все они, за редким исключением, были обследованы непревзойденным водолазом. Минные поля, секретные коды и специальные инструкции морским рейдерам быстро менялись германским морским министерством. Но обо всех таких изменениях британская морская разведка регулярно оповещала соответствующие органы. Германские подводные лодки причиняли значительный урон торговому флоту союзников, но и сами несли тяжелые потери. И всякий раз, когда какая-нибудь из субмарин шла ко дну, Миллер со своим снаряжением спешил на то место, где был оставлен буй одержавшим победу судном.

Прорыв блокады подводных лодок

Необходимость сражаться с морскими гадами Северного моря была не самой серьезной проблемой Миллера. Ему никогда не удавалось совершенно беспрепятственно протянуть подающий воздух шланг и подняться на корму из-за содержимого немецких подводных лодок. Бывали случаи, когда команда вражеских моряков с размахивающими руками и незрячими глазами, казалось, намеренно преграждала ему путь к рубке с сейфом.

Коды, извлеченные Миллером из морских глубин, послужили мощным оборонительным оружием в смертельной борьбе союзников с подводной блокадой. Радиограммы германского морского министерства, посылаемые подводным лодкам, регулярно перехватывали, а кодированные сообщения расшифровывали специалисты «комнаты 40 О. В.». Капитаны подводных лодок шли навстречу своей гибели, даже не подозревая, с какой легкостью распоряжения их командиров становятся известны противнику.

Объявленная союзниками блокада брала Германию измором, и германским подводным лодкам был отдан приказ в свою очередь блокировать Англию, топить беззащитные английские суда, «не оставляя следов». В ответ на это некоторые светлые умы союзников начали придумывать ловушки для борьбы с подводными террористами. Изобретение глубинных бомб пришлось как нельзя кстати. Еще лучшие результаты давало конвоирование военных транспортов и торговых пароходов в зоне военных действий. Морские самолеты обнаруживали притаившиеся вражеские субмарины под водой. Специальные приборы, прикрепленные к патрулирующим судам, давали возможность «подслушивать» малейшие вибрации моторов подводных лодок. Неутомимые флотилии вооруженных траулеров, быстроходных судов и истребителей также принимали участие в ожесточенной морской дуэли.