Три стороны моря - [39]

И вторая Елена, неизвестная. Эту Ба исподволь начинал ненавидеть. Он представлял себе неопрятную безмозглую дикарку. Из-за которой должен отдать свою девушку.

Но он же сам так придумал!

А где бы он взял иначе двести тридцать шесть дебенов серебра, чтобы выкупить ее?

Пока что он выкупил себя своими подвигами.

Даже совершая великое, смертный пребывает в лапах необходимости. Даже великий из смертных.

* * *

Двое шли по пыльной дороге к городу. Дорога была пуста, сопровождающих они не взяли. Да и города никакого в конце не предвиделось — так, логово зверя.

Парис шагал весело.

Ба-Кхенну-ф устал, на ходу мучительно думал и потому отставал.

Он сомневался. Решение взять Париса с собой пришло в какой-то дурацкий миг, в час помутнения разума, но он осуществил его, и вот — они шли вместе по пыльной дороге.

Что он станет делать, когда они дойдут? Корабли сушат бока на берегу. Привет вам, басилевсы Тиндарей и Менелай, отец и муж. Путники просят гостеприимства.

Если Парис увидит Елену, ту, спартанскую, тогда все пропало. Зачем же Ба позвал его?

Еще на корабле он перебирал в голове возможные продолжения. Передать свою Елену Парису прямо на берегу или даже оставить Париса на острове, привезти ее к нему, а уже затем просить гостеприимства в Спарте и решать дело с женой младшего Атридеса. Так было бы разумнее всего. Однако Ба не мог смириться с мыслью, что свою девушку он Парису отдаст, а Елену по какой-то причине украсть все-таки не удастся. Для чего в таком случае дарить троянцу лучшее?!.. Сначала надо убедиться, что в Спарте задуманное свершится.

Он предполагал отправиться к басилевсу в одиночку и там увидеть, как повернется с Еленой. Но в доме басилевса должен побывать сын Приама. Через время, когда сила морских разбойников, возглавляемых данами, прибудет к стенам Трои-Велуссы, у Атридесов не может присутствовать и тени сомнения, что в доме Менелая был именно Парис. Назваться его именем несложно. Но надежности нет… Прежде Ба рассчитывал подменить и Елену перед Парисом, и Париса — собой — перед Менелаем. Но в последний миг он позвал троянца.

Со слугами Атона план воплощался более предсказуемо. А тут… Тут придется вспомнить пирамиду Хуфу. Ба-Кхенну-ф бросил думать и остаток пути собирал себя в знак чистого действия — анкх.

Иди, побеждай… вернуться, когда она выросла до небес… Проиграть, забравшись в самую глотку к народам моря… Если ты позволишь себе ошибиться, дальше дни потянутся хуже смерти.

Он закрыл глаза, призвал волю, напор, удачу — есть ли что-нибудь из этого? — открыл глаза. Сын Приама шагал впереди.

Вдали показалось строение, длинное и приземистое.

— Привет басилевсам Менелаю и Тиндарею. Путник благородного происхождения просит гостеприимства.

Страж ворот свистнул, рядом с ним возникли еще двое. Все они смотрели на благородных путников одинаково неприветливо.

— Кто такие? — спросил наконец страж ворот, медленно и тяжело оглядев сперва Ба, потом Париса.

— Странствующий по свету царевич Парис, сын правителя царства Трои и Илиона премудрого Приама.

Парис молчал, говорил Ба-Кхенну-ф. С характерным хеттским придыханием.

Страж обернулся, они о чем-то поворчали друг с другом.

— Басилевс Менелай гуляет, — произнес страж.

— Где гуляет? — не понял Ба.

— В южных морях.

Ба и Парис переглянулись.

— Мы просим гостеприимства у дома басилевса. Мы много слышали о данах. И о доме Атридесов.

Страж опять обернулся. Один из трех не торопясь побрел в глубину двора от ворот.

— Он спросит, — сказал страж.

Ба и Парис отошли на несколько шагов.

— Не самое доброе место, — произнес царевич.

— Троя приветливей, — согласился Ба.

Он проверил свой пояс: там по-прежнему ждали умелого хозяина маленькие мешочки с травой забвения, и с травой ликования, и с травой сна, и с травой мужской силы. Это было его оружие.

Ба взглянул на Париса. Парис не знал, кому принадлежит женщина, которую якобы обещала ему Афродита. А может быть, знал. Может быть, сестра ему рассказала и наговорила сверху на три слоя дырявых шкур. Прекраснейшая из женщин заключена в этом доме — вот что знал наверняка царский сын Парис.

Он не должен успеть ее увидеть — вот что знал точно Ба-Кхенну-ф.

Ба перевел взгляд на стражей. Если они свистнут, сзывая подмогу, неторопливо подойдут и без лишних слов забьют путников дубинами, он, пожалуй, не очень удивится.

— Входите.

Это вернулся страж, который ходил к хозяину. Назвать место, где они находились, городом ли, крепостью ли было невозможно. Просто дом, большой и некрасивый, как приличествует дикарям. Первобытный дом имел имя — Спарта.

Они шли, и провожатый наставлял:

— С басилевсом говорите почтительно. На вопросы отвечайте правдиво. Оружие оставите мне.

— Басилевс нас боится? — не выдержал Парис.

Страж даже не взглянул на него.

— Таков закон.

Потом они долго сидели в пустом зале.

— Неужели здесь может быть что-то красивое? — спросил Парис после долгого молчаливого ожидания.

Наконец к ним вышел человек возраста Рамзеса. Борода его начинала седеть. С некоторых пор всех людей старше себя Ба сравнивал с Рамзесом Великим. Пока что Великий Дом выиграл все сравнения.

— Кто из вас сын царя?

— Я, — сказал Парис.