Три мужика – три простака - [3]

Сказано — сделано! Бочка на бочку! Бочка на бочку!..

— Ещё одну! Ещё одну! Давайте ещё одну! — в восторге подгонял друзей Коке сверху. — Теперь совсем малость осталось! Ещё немного, и я ухвачу её. Ещё одна бочка, ещё только одна бочка — и луна в наших руках!..

— Но больше нету бочек! — в отчаянии простонал Самун-Геле из Лукова. — Подумать только, одной бочки нам не хватило, чтобы достать луну с неба!

— Спокойствие! — сказал умнейший Елен-Пелен из Желен, оглядываясь по сторонам. — Бочек больше нет, но уж кто-кто, а я найду выход из положения! Мы возьмём нижнюю бочку, она нам ни к чему, и переставим её на самый верх!..

И он ухватился за нижнюю бочку, но… при этих его словах, а вернее, при этих его делах всё шаткое сооружение покачнулось, и молодцы-удальцы полетели вверх тормашками прямо на землю.

Порожние бочки грохотали и гудели так, словно произошло землетрясение, а Коке из Редина и Елен-Пелен из Желен оказались среди обломков на земле.

— Я уже ухватился за самый край её, за луну! — твердил Коке из Редина, угодив в бочку так, что из неё торчали одни только ноги.

— Спасите! Спасите! — тщетно взывал умнейший Елен-Пелен из Желен. Ведь это он один понимал, что с ними происходит. — Спасите! Помогите! — повторял он. — Не то обломки луны, падая с неба, погребут нас под собой!

Улеглась на землю пыль. Замерли, остановившись, пустые бочки. Выбрались из-под них молодцы-удальцы. Огляделись по сторонам и обомлели.

Хотите верьте, хотите нет, но позади них, в пруду, была… луна. Да, да! Круглая. Жёлтая. Яркая.

— Я говорил, что ухватился за неё! — вскричал маленький Коке из Редина.

— А я не зря передавал вам одну бочку за другой! — похвастался Самун-Геле из Лукова.

— Если одна умнейшая мысль пришла мне в голову, то и вторая, не задерживаясь, уже торопится за ней! — сказал мудрейший Елен-Пелен из Желен. — Слушайте и поспешайте! Наши старания не пропали даром — луна упала в пруд. Мы вычерпаем его, и она, маленькая, жёлтенькая, останется на дне его, как на тарелочке!

Елен-Пелен сказал — повторять не пришлось.

Вбежали друзья на мосток, осмотрелись, а невдалеке пустые вёдра лежат. Вот кстати. Подхватили их и — давай воду носить. С полными вёдрами на берег выбрались, а там— капуста растёт! Не пропадать воде: стали её выливать — огород поливать. Таскать-выливать. Выливать-поливать.

Ух, ты!

Ах, ты!

Ох, ты!

Всю ночь воду таскали, всю ночь выливали, всю ночь поливали. Капусту, огород.

Всю ночь трудились Елен-Пелен из Желен, Самун-Геле из Лукова и Коке из Редина. Старались, торопились: скорее, скорее, скорее, чтобы воду из пруда вычерпать, чтобы луна на дне его, как на тарелочке, лежала.

Уж они работали — не покладая рук. Взад-вперёд, взад-вперёд носились. С вёдрами. Туда — с полными, обратно — с порожними. Туда — с полными, обратно — с порожними!..

Трудились, трудились, а вода не убывает, пруд не усыхает, луна на дне его, как на тарелочке, не остаётся.

Они ещё скорее бегают, пыхтят, вёдрами гремят.

— Ещё немного, ещё малость, и луна на тарелочке! — уверяет Самун-Геле из Лукова.

— Не зря я за неё уцепился, в руках, можно сказать, держал! — говорит Коке из Редина.

— Поначалу всегда так — дело медленно движется, а когда к концу — так сразу пойдёт! — утешал их Елен-Пелен из Желен. — Давайте, други, поднажмём. Сейчас или никогда!

Ох, как они застучали вёдрами!

Ах, как они понеслись!..

Бегали, бегали, пока не свалились от усталости на бережку возле капусты и не заснули, все трое разом, рядышком.

Спят богатыри и не видят, спят богатыри и не слышат, что солнышко взошло, что люди кругом них собрались — дивятся, радуются: «Ну и герои, ну и молодцы! До чего славно потрудились — всему миру на удивление! Огород полили. А капуста, капуста — прямо на глазах растёт!.. И как их, молодцов-удальцов, отблагодарить только? Давайте всем миром угостим их на славу! За доброту их, за заботу, за добрый труд!»

Проснулись три молодца, три удальца — диву дались: перед ними скатерть, а на ней — угощение: ешь не хочу, не то что им — и другим достанется-хватит, хоть нас всех в гости зови!

Смотрят они — удивляются. Что бы это значило?

А Елен-Пелен из Желен, на то он мудрейший из умнейших, умнейший из мудрейших был, сказал:

— Вот теперь понял я, братцы, и вы уразуметь должны, что угощение это мы заслужили не тем, что луну с неба и из пруда доставали, доставали и не достали, а тем, что капусту хорошо полили! Оказывается, великое дело не то, которым хочешь людей удивить, а то, которое людям нужно.