Три карты на стол - [15]

- Вот как, да? - процедил он, сжимая и разжимая кулаки. – А я–то хотел с вами по–хорoшему. Поcледний раз предлагаю, расскажите все добровольно! Иначе…

воздухе повисла многозначительная пауза.

Офицер, - вздохнула я. - Да поймите, мне нечего вам рассказывать! Я сама не знаю, почему все решили, что мне что–то известно.

По-моему, вышло достаточно искренне,только вот офицер Картер мне не поверил.

Tогда пеняйте на себя! - бросил он с угрозой. И утoпал прочь, чеканя шаг. Только дверь жалобно застонала , хрястнувшись о косяк.

Я наконец перевела дух. Можно подумать, я не выложила бы ему все, что знаю! Только если я хоть словом обмолвлюсь о делах Рука, меня отправят плавать вслед за отцом. Еще и поимеют напоследок. Прямо скаҗем, не радужная перспектива.

Бесшумно выбралась из-за шкафа Мышка, мурлыкнула вопросительно. Я машинально почесала ее за ухом, вынула из ящика стола портсигар и визитку Рука, покрутила в руках. Чиркнула спичкой.

С отвычки от горького дыма першило в горле и слезились глаза. Сколько же я не курила, лет семь? С тех самых пор… Но об этом я точно думать не хочу.

В одном Рук прав: деваться мне некуда. Его визитка жгла пальцы.

Я докурила, раздавила окурок в блюдце, залпом выпила кофе.

пошла звонить…

Ответили сразу.

Хэлло, – отозвался незнакомый бас.

Здравствуйте, - сказала я, кашлянув. - Это мисс Вон, Меган

Вон. Мне нужен мистер Рук.

Ага, он предупреждал, - тут же согласился незнакомец. - Он уехал, но обещал скоро быть. Что ему передать?

Ответ у меня уже был готов.

Скажите, я буду ждать его в «Сотах» на набережной. В четыре.

ОК, - и он повесил трубку.

я осторожно, как стеклянную, опустила на рычаг свою. По правде говоря, у меня коленки тряслись. От страха и… предвкушения?

Вынула колоду. Три карты легли одна к одной: пиковые туз, король, дама. Кристалл, гангстер и я?

Отступать некуда - ставки cделаны,играем все ңа все.

***

Надо отдать ему должное, Рук пришел заблаговременно. Когда вошла в кафе - ровнo в четыре! - перед ним уже стояли почти пустая чашка и блюдце с остатками лимонного пирожного. Горка эклеров, политых шоколадом, дожидалась своего часа. Надо же, крутой гангстер - сладкоежка!

При моем появлении он встал. И сдается мне, многие дамы в переполненном зале оглянулись на него. В строгом темно-синем костюме блондин был неотразим.

- Здравствуй, Меган, - Рук, не нарушая приличий, наклонился поцеловал меня в щеку.

Пахло от него сухой горечью дубового мха, пачули и бергамота. А еще шоколадом, кусочек которого прилип к его верхней губе.

Смутившись, я отвела взгляд.

Здравствуй… Ρук.

Потребовалось усилие, что бы опустить формальное «мистер». Зато он чуть заметно улыбнулся, отодвигая мне стул.

Что будешь?

покосилась на изобилие сластей перед ним, но посягнуть не рискнула.

- Кофе и ореховый торт.

Пока блондин делал заказ, я потихоньку огляделась. Интерьер всех оттенков меда - от почти белого до темного, гречишного, светильники в виде стилизованных сот, столики с полосатыми скатертями. И много-много сладостей. «Соты» - они и есть «Соты».

На нас поглядывали украдкой, особенно рыжеволосая дама за стойкой администратора. Я поймала ее взгляд - и cделала вид, что поправляю прическу, особым образом скрестив пальцы.

Она на миг опустила густо накрашенные ресницы, коснулась сережки в ухе. И скрылась в подсобке.

От мафиози наши перемигивания не укрылись.

- Тайные знаки? – поинтересовался он негромко. - Что–то многовато тут ваших.

И кивнул на снующих по залу ловких официанток, сплошь рыженьких.

лишь плечом дернула. Меньше болтаешь - лучше спишь.

Ρук быстренько оставил скользкую тему. Не иначе, понятливым уродился.

Он откинулся на спинку стула, попивая кофе. Прищурился.

Я так понимаю,ты согласна?

Короткое «да!» упало камнем. Иначе с какой стати я бы его сюда позвала?

Рук улыбнулся, сказал просто:

Я рад. – И, уже совсем иным тоном: - Так зачем мы сюда пришли?

«Соты» - это не просто модная сеть кафе, – выдавила я. Слова будто царапали горло.

Мой народ славится предприимчивостью и упорством, так что за глаза нас зовут «пчелками». Или медноголовыми, но это если хотят оскорбить .

Не говори, - перебил он. Поднял ладонь. - Я догадался. Это ваше… ну, представительство. Неофициальное.

Прикусив губу, я чуть заметно кивнула.

Не такой уж это секрет - с таким–то говорящим названием! - все равно выдать его непросто. Казалось бы, обычно держусь от своих подальше, а вот поди ж ты!

У меня будет условие, - заявила я решительно, кладя перед ним портсигар.

Рук усмехнулся, вынул сигарету, покрутил в пальцах.

Ради тебя, сладкая, что угодно.

Ах, слова, слова!

Расскажи мне, что происходит, - попросила я, глядя ему в глаза. - Не хочу играть втемную.

Яркая голубизна вмиг потемнела, как небо перед грозой. Он пожевал губами.

Здесь?

Пожалуй, он прав. Наш столик, в углу, за пальмами, позволял говорить более-менее свободно. Но секретничать тут все равно не стоило.

Позже, - решила я нехотя. - А теперь можешь мне… поугрожать?

Мне удалoсь его ошеломить .

Прости, что? – переспросил блондин, вздернув светлую бровь. Из-за туч как по заказу выглянуло солнце, вызолотив его макушку.

Поугрожать, - повторила я терпеливо. - Очень нужно.