– Скай, после того, как мы вчера поговорили, я сделал несколько звонков и навел справки. Зак преуспевающий и вполне уважаемый молодой человек. Даже если в прошлом за ним водились какие-нибудь грешки, то они совсем незначительные. Он никогда не был женат, у него нет детей. Тедди и Макс готовы за него поручиться. По-моему, вы составите неплохую пару.
Глаза Скайлы потемнели от возмущения.
– Мы говорим обо всей моей жизни!
Нэш горько усмехнулся в ответ.
– А кто говорит, что брак – это навсегда? Достаточно посмотреть на меня.
– Папа, – взгляд Скайлы смягчился. – Она обязательно вернется. Я уверена.
– Посмотрим, – Нэш тяжело вздохнул. – Меня сейчас больше волнует другое. Например, двое молодых людей, которые идеально подходят друг другу, но не желают этого признавать, – он наклонился и положил руку дочери на плечо. – За любовь надо бороться. Это тяжелый труд. Любовь не приходит в одночасье. Тем более, когда на кону вся жизнь ребенка и доброе имя семьи.
Зак посмотрел на понуро опущенные плечи Скайлы, и ему стало ее жаль. Но он промолчал. Нельзя вмешиваться. Скайла и ее отец должны сами все решить.
– Пообещай мне, что ты подумаешь обо всем, что я тебе сказал, – Нэш уперся ладонями в стол и резко поднялся. – Пусть у меня будет хоть одна хорошая новость для Патриции, если она вдруг позвонит. Ты же знаешь, как она тебя любит. Она с ума сойдет от радости, когда узнает, что ты беременна. А ваша свадьба, возможно, помирит нас.
– Это шантаж, – прошептала Скайла.
– Все только ради твоей пользы, милая, – мягко сказал Нэш. – Пообещай, что все хорошенько обдумаешь. Поверь мне, это не самое плохое предложение. – Он повернулся к Заку и протянул ему руку. – Я распоряжусь, чтобы Пегги подготовила для тебя комнату наверху. Зачем тебе тратиться на отель, если ты можешь жить здесь?
Зак пожал ему руку.
– Спасибо за предложение. Пожалуй, я воспользуюсь им через пару дней.
После того как Нэш ушел, в комнате повисло гробовое молчание. Зак боролся с искушением обнять Скайлу, прижать ее к груди, хоть как-то утешить. Она выглядела такой несчастной и расстроенной…
– Рано радуешься, – внезапно нарушила молчание Скайла.
Зак откинулся на спинку стула и завел руки за голову, невозмутимо разглядывая девушку. Его спокойствие разозлило ее еще больше.
– Прекрати меня рассматривать!
– Знаешь, я тут подумал, что вел себя неправильно.
– Серьезно? – Ее губы искривились в усмешке.
– Да. И сейчас я сделаю все, как положено, – Зак выпрямился и серьезно заглянул ей в глаза. – Скайла Фортьюн, ты выйдешь за меня замуж?
Раздражение в ее глазах сменилось сначала удивлением, затем растерянностью.
– О, Зак…
Он наклонился вперед и взял ее за руку.
– Понимаю, что все идет не так, как тебе бы хотелось. Но у малыша должны быть родители. Мы материально независимые, ответственные, подходим друг другу как сексуальные партнеры, кроме того… – Зак запнулся и покраснел. – Мы нравимся друг другу, Скайла. И всегда нравились.
Скайла изо всех сил старалась не смотреть на него. Зак поднес ее руку к губам и поцеловал кончики тонких пальцев.
– Этого недостаточно, – прошептала она. Зак покачал головой.
– Этого достаточно для того, чтобы начать.
– Зак, – она сжала его ладонь. – Я не собиралась беременеть. Я не собиралась влюбляться, выходить замуж. Зачем тебе довольствоваться вторыми ролями?
Скайла резко вскочила и прошлась по комнате. Затем остановилась и обхватила себя руками за плечи, словно ей стало зябко.
Все происходило слишком быстро.
Зак и ее отец легко нашли общий язык. Да и с братьями не возникнет особых трудностей. Кейс и Крид были точными копиями отца. Конечно, больше всего их сейчас волнует доброе имя семьи.
Паника охватила Скайлу, ей стало трудно дышать. Она стояла посреди комнаты, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Я не знаю, что сказать… – ее голос дрогнул, и она начала всхлипывать, нисколько не стесняясь присутствия Пегги.
– Скажи «да», – спокойный голос Зака доносился откуда-то издалека. – Ты не пожалеешь, я обещаю.
Почему она должна ему верить? Всю жизнь она была предоставлена сама себе. Почему теперь что-то должно измениться?
Слеза медленно поползла по щеке. Скайла Фортьюн никогда не плачет!
Она быстро вытерла глаза и повернулась к Заку.
– Он не может заставить меня, – произнесла она сквозь зубы. – И ты не можешь! Мне нужно время, чтобы все обдумать и принять собственное решение.
Улыбка сошла с лица Зака, и с загорелых щек исчезли ямочки. В его глазах читалось разочарование. Еще бы, ведь секунду назад ему казалось, что победа близка. Он не ожидал, что Скайла осмелится пойти против воли отца.
– Тебе не кажется, что мы напрасно тратим время?
Скайла выдержала его гневный взгляд. Она не позволит Заку загнать себя в угол, диктовать, что ей нужно делать!
– Если бы ты поставила меня в известность хотя бы пару месяцев назад, у нас было бы больше времени, чтобы получше узнать друг друга.
– И что это меняет? Два месяца, пять или девять… Почему мы должны решать прямо сейчас? Серые глаза Зака холодно сверкнули.
– Мой ребенок должен родиться в браке.
Он говорил таким ровным ледяным тоном, что Скайле стало не по себе. Такого Зака Мэннинга она не знала.
