Три гонорара лучше одного - [2]

— Бизнесмен?

— Нет, журналист.

— Уверен? — Так, есть нотка в голосе А. А. Неспроста!

— Уверен. Божится, что никому не должен, чужих баб не соблазнял, на ногу олигарху не наступал…

— Я наведу справки.

Короткие гудки. Так, кажись — идет на лад. Что там с этой самой нанотехнологией? Пока есть время, надо бы просветиться. Если крутят миллиарды, наверняка есть кто-то, отстегивающий мелочевку на СМИ. Какой-нибудь фонд… Ищем в интернете. Ага, вот оно: “Фонд развития нанотехнологических разработок”. И телефон прилагается.

Звонок, поднимаю трубку. Это Круглов, как и ожидалось.

— Спасибо, Валек! Разобрались. А то вышла бы незадача.

— Полный однофамилец?

— И год рождения совпадал, чуть было не оставили заказ клиента неисполненным…Короче. Получай гонорар со своего клиента!

— А мне?

— Что тебе?

— Мне что причитается?

— Хм…

Так, дело сделано. Разобрались, стало быть, перепутали должников. И больше к моему Льву приставать не будут. Это хорошо. Можно продолжать просвещаться насчет нанотехнологий. Итак, “Фонд…”.

Звонок в дверь. Открываю: посыльный с конвертом. Крупно: “А. А.” Что там? Ага, хоть и тонкая, а все же пачка купюр. Вот и первый гонорар с дела! А теперь бы назначить встречу с кем-то из “Фонда помощи”.

Нашел в интернете статью Льва Львовича. А что? Написано страстно, доводы пронумерованы: почему нанороботы невозможны — раз, почему невозможны — два, почему — три, и так десять пунктов. Убедительно. Для дилетанта, вроде меня, по крайней мере. Но убивать за такую статью? Не смешите!

* * *

Удивительно, но принял меня кто-то из высшего руководства “Фонда”. Американец, что ли? Даже запах специфический… Представился доктором Стивеном Лонгом. Каких наук доктор, интересно? Я не стал тянуть время, сразу быка за рога:

— Горшкевича, журналиста, знаете?

— Горшкевич? О! Нет, не знаем.

— Он пишет статьи о том, что все эти нанотехнологические исследования — обман налогоплатильщиков.

— О! Как говорите вы, русские, собака лает, караван идет? — Акцент ужасный, но выговаривал американец все четко. — Я читал статьи Горшкевича. Они далеки от науки. Нанотехнология — это не маленькие роботы с большими мозгами. Цель нанотехнологических разработок — создать особые молекулы, способные воздействовать на окружающую среду определенным образом. И это — вполне в силах современной науки. А неграмотный журналист — это… Да, только лает на караван!

— А как отнесется караван к тому, что эту собаку заткнуть?

— У Вас есть конкретное предложение? — Спокойно и вежливо.

— Да, есть. И меня интересует, во сколько выльется благодарность каравана за мелкую услугу?

— А конкретней?

— Скажем, в течение ближайшего месяца появится статья, в которой Горшкевич расскажет, как был не прав. И нанотехнологии — вовсе не зря потраченные деньги.

Торг продолжался всего пару минут, уточнялись детали…

* * *

Лев Львович поджидал утром у резных дверей моей конторки. Не успел отворить — забежал раньше меня, будто там, внутри, что-то для него приготовлено.

— Ну как, ну как, выяснили что-нибудь?

Запах пота и адреналина. Возбуждение и страх, можно брать клиента тепленьким!

— Все дело в Ваших публикациях, увы.

— Как? — Всплеск руками. — Да разве за это могут?

— Призадумайтесь, Лев Львович, вот будет правительство решать, куда вкладывать деньги. Выделять ли их на нужды разработок, к примеру, нанотехнологий? Ведь закупать придется все за рубежом, огромные деньги будут перекачиваться, кто-то получит немалую выгоду. И это всего лишь один момент. И по нему — миллиарды. А тут какие-то статьи, вдруг их прочитает сам Президент, да наложил резолюцию на документ? Даже если велит просто разобраться, и то — потеря времени, а там минуты — миллионы. А какова цена киллера в наше время? Убрать досадную помеху…

— Вы думаете…

Горшкевич дошел до нужной кондиции: бледный и потный. Ну как не помочь человеку в беде?

— Я вышел на самый верх, переговорил с кем надо. Все это — досадное недоразумение, никто Вас не тронет, можете не беспокоиться. Но — необходимо взаимопонимание…

— Что? — Глаза Горшкевича забегали. — Что от меня требуется?

— Напишите статью — опровержение предыдущих. Что были неправы!

— Но я прав.

— И что нанороботов изготовить можно, — побольше бы мне ласки в голосе.

— Но это невозможно!

— Пусть невозможно, а Вы аргументируйте, что можно.

— Чем аргументировать?

— Аргументом, черт подери! Вы же специалист, в конце концов.

Бедняга совсем сник. Но через пять минут мы договорились. Уходя, Лев Львович выложил бабки за мои труды. Второй по счету гонорар.

* * *

Уже через неделю в одной из центральных газет появилась статья Горшкевича: “Нанороботы: дверь в будущее”. Вскоре пришел и третий гонорар. Из “Фонда”. Как договорились. Точнее — чуть меньше. Сумма оказалась за вычетом услуг посыльного…