Три дня на побережье - [19]

Зак посмотрел на нее так, будто прочел сокровенные мысли. Мэдди густо покраснела. Опустив голову побрела к холодильнику, чтобы налить себе воды. Лишь сделав несколько глотков, повернулась к нему, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не прижать ледяной стакан к пылающим щекам.

— Итак, — оживилась она, — что за разговор не может подождать до завтра?

Зак прислонился к стене возле двери в гостиную, сложил руки на груди и скрестил ноги. На первый взгляд случайная поза, но Мэдди, проведя в его обществе несколько часов, убедилась, что он ничего не делает случайно. Это касается речи, манеры поведения, телодвижений. Она была уверена: на самом деле он напряжен и выжидает. Если понадобится, нырнет в укрытие за долю секунды и успеет одновременно выхватить пистолет.

— Мне не нравится, что Сэнди находится здесь.

— Что? — Мэдди удивилась, застигнутая врасплох этим заявлением. — Почему?

— Незачем ей оставаться в доме. Будет лучше, если она переберется в Батон-Руж к матери Тристана. Это пойдет на пользу обеим. Миссис Дюшод станет заботиться о ней, а Сэнди отвлечется и почувствует себя комфортнее.

— Неужели вы печетесь лишь об удобстве Сэнди? — Мэдди скептически поджала губы. — Что происходит, Зак?

Он покачал головой, стоя на прежнем месте.

— В чем дело? Вы берете недельный отпуск, чтобы остаться здесь, при этом первым делом хотите отослать Сэнди прочь? Что вы задумали?

Зак по-прежнему не произносил ни слова.

— Я могла бы уже лечь спать, но вы сказали, что хотите поговорить со мной. Почему теперь молчите?

Зак выпрямился и спрятал руки в карманы брюк. Пару секунд рассматривал свои ступни, затем поднял глаза на Мэдди.

— Я думаю, Сэнди угрожает опасность. Именно поэтому и не хочу, чтобы она здесь находилась. Вы с Сэнди примерно одного роста, и цвет волос у вас похожий. Я вот что подумал. Надо распустить слух, что для сохранения здоровья доктор прописал ей постельный режим и полный покой до самых родов.

Мэдди нахмурилась. Слова Зака не лишены смысла, хотя она пока не понимала, куда он клонит.

— Что вы хотите сказать?

— Нужно тайно вывезти ее из города и заменить вами.

— Хотите использовать меня в качестве наживки? — Она зевнула, прикрыв рот рукой. — Я чертовски устала. Когда хотите претворить свой план в жизнь?

— Чем скорее, тем лучше.

— Только не говорите, что нынче ночью.

Зак качнул головой:

— Не думаю, что смог бы начать этой ночью, даже если бы очень захотел. Но я собираюсь уговорить Сэнди согласиться, и даю гарантию, она не придет в восторг. Так что предлагаю завтра объединить усилия, выступить единым фронтом.

— Завтра — это хорошо, потому что я очень устала.

— Тогда увидимся утром.

Мэдди бросила взгляд на часы.

— Боюсь, оно уже наступило. Сейчас три часа. Правильнее сказать, увидимся через несколько часов.

— Где вы спите?

Мэдди очень хотелось дать остроумный и слегка провокационный ответ, но недостало присутствия духа высказаться вслух, особенно учитывая, что предыдущие попытки казаться игривой и сексуальной успехом не увенчались.

— В гостевой спальне.

— Почему бы вам не перебраться в комнату Сэнди? Там есть диван.

— Зачем? Или вы думаете…

Он кивнул:

— Мне бы хотелось, чтобы один из нас находился при ней. Вдруг что-нибудь случится?

— Значит, по-вашему, Сэнди не привиделись мужчины в окне? — уточнила она, всматриваясь ему в лицо.

— Я решил, что не обращать внимания на ее слова опасно. — Зак угрюмо распахнул перед Мэдди дверь в коридор. — Увидимся через пару часов.

— Через три часа, самое меньшее, — уточнила она, зевая.

Вдруг до них донесся громкий пронзительный визг. Мэдди подпрыгнула от неожиданности, Зак выхватил пистолет.

— Берите оружие и следуйте за мной. Будьте бдительны.

Он помчался к спальне Сэнди, слыша топот ног Мэдди за спиной, потом раздался скрип открываемой двери, она пошла в свою комнату за пистолетом. Зак замер на пороге спальни, зажав оружие в правой руке и фиксируя локоть левой, как его учили. Он знал, что при необходимости выстрелит. Знал он также и то, что не является метким стрелком.

Держа пистолет наизготовку и гадая, достанет ли ему духа выстрелить в человека, Зак сделал глубокий вдох, повернул ручку и распахнул дверь.

Комната была погружена во тьму. Он замер на пороге, готовый нырять в укрытие, делать выброс вперед или стрелять, в зависимости от ситуации. Почувствовав нервное подергивание жилки на шее, нащупал на стене позади себя выключатель и, собравшись с духом, включил свет. Яркая вспышка на мгновение ослепила его, окрасив мир в красный цвет.

Сэнди сидела с широко раскрытыми глазами, прислонившись спиной к изголовью кровати. Одну руку с силой прижимала к груди, чтобы подавить рвущийся наружу крик.

В спальню вбежала Мэдди с пистолетом. При виде ее Сэнди закричала:

— Мэдди, Мэдди, я видела его!

— Кого ты видела, Сэнди? Тех же самых людей?

Зак очень обрадовался ее присутствию, потому что понятия не имел, как бы сам стал успокаивать вдову лучшего друга.

— Нет! — сквозь слезы возразила Сэнди. — Поначалу я так и подумала, но потом… Ах, Мэдди, это был он! Стоял прямо здесь!

Зак осторожно опустил пистолет, спрятал в кобуру, наблюдая, как Мэдди медленно и нежно поглаживает Сэнди по спине.