Тревожная ночь в пригороде - [25]

– Но зачем??? – глаза Кросби полыхнули. – Зачем мне это было нужно???

– У тебя не было ни одного повышения за пять последних лет. Зато был развод, нехилые алименты и депрессия. Они считают… – Брикс снова отвел взгляд. – … что, в этой ситуации ты мог…

– Продаться клану Коррадо? – горько усмехнулся Пол. Он был совершенно раздавлен.

Алан молча кивнул.

– … и когда Магнус подобрался вплотную к Эндрюсу, тебя попросили убрать его… Только начальство понимает, что ты – прекрасный профессионал, и им не удастся найти других следов твоей вины, а при официальном расследовании ты, конечно скажешь, что записку подбросили, а свидетели могли обознаться… – печально продолжил он. – Поэтому расследования не будет, но тебе больше не будут доверять…

– Понятно… – лицо Кросби исказила горькая гримаса. – И что это значит?

– Ты сам знаешь! – Брикс пожал плечами. – Это означает – прощай центральное управление – здравствуй должность шерифа в каком-нибудь Богом забытом месте, где самым серьезным преступлением является кража свежевыстиранного белья с веревки соседа…

Он тяжело вздохнул и поднялся, чтобы уходить.

– Прости, что не смог помочь!.. – Алан угрюмо сгорбился и протянул руку на прощание.

– Не важно! – глухо произнес в ответ Кросби. – И спасибо!

Брикс вышел из кабинета, тихо притворив за собой дверь. После его ухода шеф специального отдела грузно осел в кресле, словно из него выпустили воздух. Скорбная маска на лице сделал его старше на десять лет.

Эпилог

– Давай, Денни, открывай ротик! Ну, еще один разочек, за маму! – слегка располневшая молодая женщина кормила с ложки годовалого ребенка.

Второй рукой она подвигала к себе миску с листьями салата. Близилось время ужина, и надо было успеть приготовить для мужа что-нибудь вкусненькое. Наевшийся Денни не желал открывать рот и весело мотал головй, уворачиваясь от ложки. Кухня уютного, деревянного дома дышала теплом и спокойствием.

– Дорогая, я вернулся! – в холле хлопнула дверь и раздался знакомый голос.

Женщина встрепенулась и заулыбалась ребенку.

– Слышишь, Денни, папа пришел!

Беззубый малыш тоже обрадовался и восторженно залопотал на своем непонятном языке, размахивая перепачканными кашей ручонками.

В кухню вошел Пол Кросби, потерявший за последние несколько лет некоторую часть шевелюры, зато приобретший дополнительные двадцать фунтов жира на животе.

– Как дела, милая? – приветствовал он жену с порога.

Денни заверещал и протянул доверчивые ладошки к папе. Пол подхватил сына под мышки, и поднял вверх.

– У-у-у-у! – закричал он, раскачивая руками в стороны. – Полетели!

Малыш захлебывался визгом и смехом. Пол наклонился и поцеловал жену в подставленную щеку.

– Осторожно, дорогой! Ты его уронишь!

– Не волнуйся, Рози! Никогда не уроню!

Бывшая секретарша мисс Линдт, а ныне – миссис Кросби, счастливо улыбалась, глядя на хохочущих мужа и сына, которые продолжили свой полет из кухни в гостиную и дальше, на веранду и в сад. Проводив своих мужчин бесконечно любящим взором, Рози вернулась к приготовлению ужина.

Когда она доставала из холодильника овощи, взгляд ее упал на бутылку кока-колы, и на лицо внезапно набежала тень. Она вспомнила другую такую же бутылочку.

"Подумать только!" – тихо пробормотала она себе под нос. – "Не будь ее, не было бы у меня ничего!"

* * *

Когда она впервые увидела Пола Кросби, то сразу поняла что это мужчина ее мечты, но тот не обращал на нее ни малейшего внимания. Наблюдательный Алан Брикс первым заметил ее безответную любовь, и как-то раз, усмехнувшись, посоветовал оставить его в покое.

– Пол Кросби женат на работе! – снисходительно объяснил он ей тогда. – И с этим уже ничего не поделаешь! Советую тебе, крошка, нацелиться на кого-нибудь другого!

Но Рози не нужен был никто другой. В целом свете ей хотелось стать супругой только одного человека – своего неприступного начальника.

– Неужели он никогда не мечтал о простом семейном счастье? – расстроенно спросила она.

– Бывшая жена отбила у него охоту к такого рода мечтаниям! – хохотнул Брикс. – И теперь, его единственная женщина – это работа!

– Но ведь работу можно потерять или поменять! – чуть не плача, возражала мисс Линдт. – А семья останется!

– С чего бы ему менять любимую работу? – улыбка Алана стала еще шире. – И потерять ее не получится, ведь Кросби – один из лучших сотрудников!

Он задумчиво поднял глаза к потолку.

– Нет, ну если бы он провалил, например, важную операцию, его бы, конечно, турнули на понижение и он обнаружил, что в жизни есть много других радостей, помимо работы… – Брикс окинул хитрым, оценивающим взглядом выдающиеся достоинства Рози выше и ниже талии. – Но этого никогда не произойдет, потому что он – один из лучших в нашей профессии!

– Да, он лучший! – горько шмыгнула носом мисс Линдт, с обожанием глядя на кабинет шефа.

* * *

Удивительно, как легко в ее голове сложились кусочки мозаики, когда она случайно услышала разговор Кросби с Магнусом. Она как раз нырнула под стол за упавшим степплером, когда из кабинета Пола вышли эти двое и, подозрительно оглядевшись по сторонам, договорились о секретном сигнале для срочной связи. Они были уверены, что их никто не слышит!