Тревожная ночь в пригороде - [17]

Придурок не отвечал. Остекленевшие глаза мужчины бессмысленно смотрели в небо.

– Ну и мерзавец! – скорбно покачал головой Попеску, когда до него дошло, что самоубийца достиг своей цели. Правда смерть наступила не от воды, а от его ножа.

"А может, он не сам спрыгнул?" – пришла ему в голову новая мысль. – "Может, ему кто-то помог?"

Он снова задрал голову вверх, но там было тихо. Если упавший незнакомец и был не один, то машина, которая его привезла, уже исчезла, пока Дастин барахтался на палубе.

– Козлы! – сквозь зубы процедил капитан и перевел взгляд на свою левую руку.

Открывшаяся ему картина заставила старого моряка ахнуть и вспомнить все ругательства, которые он когда-либо знал. Любовно упакованный в несколько слоев бумаги и полиэтилена сверток тоже пострадал от падения незнакомца. Один угол пакета надорвался, и бесценный белый порошок рассыпался по палубным доскам.

Дастин вскочил на четвереньки, мигом позабыв про жгучую боль плече, и дрожащими пальцами попытался склеить оборванные края свертка.

– О, Господи! Что же делать? Высыпалось совсем чуть-чуть! – торопливо бормотал он под нос, пытаясь убедить самого себя. – Они и не заметят!

Порошок, лежавший сверху можно было собрать и запихнуть обратно, склеив все липкой лентой, но что делать с той порцией, что провалилась между досок?

Попеску отлично знал, что счет здесь идет на миллиграммы.

– Не заметят!.. Не заметят!.. – твердил он, как заклинание, осторожно сгребая белые кристаллики в кучку и не веря в собственные слова.

Краем уха он слышал истории о серьезных ребятах, на которых работал Пайк. Если они заподозрят, что Дастин приворовывает порошок, то его немедленно отправят на корм рыбам. А они ведь заподозрят, как пить дать! Ни один нормальный не поверит в кретина, который падает тебе на голову, попутно распотрошив пакет с грузом!

– А я им покажу этого идиота! И порошок между досками покажу! – лихорадочно возражал сам себе Попеску, но насмешливый внутренний голос разбивал в пух и прах его доводы.

Никто его и слушать не будет! Товар, за сохранность которого он отвечал, пострадал, а у этих ребят есть верное средство против подобных происшествий – одним старым капитаном на свете станет меньше, вот и все!

Поглощенный внутренним диалогом, Дастин пропустил момент, когда совсем рядом раздался шум двигателя чужого катера. Луч прожектора упал на палубу, осветив ползающего по ней капитана.

– Вот! Вот он, ваш порошок! – возликовал Попеску, когда свет выхватил провалившиеся в щели белые кристаллы. – Я не виноват!

– Эй, на "Абигайль"! Кто на борту? – раздался громкий голос из рупора, и Дастин похолодел.

Все предыдущие происшествия показались детскими неприятностями перед лицом новой опасности. В десятке метров от его лодки покачивался на волнах полицейский катер, и невидимый в темноте коп повторил свой крик.

– "Абигайль"! Ответьте!

Попеску собрал всю свою волю в кулак и обливаясь холодным потом от страха стал подниматься на ноги.

– А… Кхх… Мнэ… – его непослушный язык отказывался произносить слова.

– Кто на борту? – повторил требовательный голос.

Капитан откашлялся и проблеял в ответ:

– Эт-то я!.. Капитан П-поп-песку!..

– А!.. Это ты, Дастин! А я уже думал, что ты свалился в воду! – с катера раздался короткий смешок, и Попеску узнал голос сержанта Куинна.

– Кто это с тобой? – луч прожектора качнулся влево, осветив неподвижную фигуру на палубе.

У Дастина все внутренности разом ухнули вниз, а в образовавшуюся пустоту хлынул противный липкий страх. Господи! Вот это он попал! Только бы полицейские не заметили пакет с порошком!!!

– Это старый Мак-Грегор! – прохрипел он из последних сил, – Напился собака, даже встать не может!

– Ну-ну… – подозрительно произнес Куинн. – Сдается мне, он не один тут напился!

– Как можно, начальник! – срывающимся голосом прокричал старый моряк. – Я не пил!

– В нетрезвом виде нельзя управлять лодкой! – сурово рявкнул сержант.

– Да не пил я! – взмолился несчастный Попеску. – Это все Мак-Грегор!

Он бросил взгляд на неподвижное тело и порадовался, что оно лежит боком. При таком освещении, и с такого расстояния его можно было принять не только за его старого приятеля, но и за кого угодно.

На катере замолчали. Потом раздался звон металла, и у Дастина оборвалось дыхание. Это якорная цепь! Сейчас они подойдут ближе и переберутся на борт "Абигайль", а у него тут полный набор: труп с дыркой от его ножа и пакет с кокаином!

– Клянусь мамой, не пил я! – захлебываясь словами, взвыл Попеску. – Сержант, вы же меня знаете!!!.. Да, чтобы я!!!.. Да, никогда!!!

– Не ори! – раздался недовольный голос в ответ.

Дастин словно наяву увидел, как Куинн брезгливо сморщил нос, и тонкая полоска его усов сложилась в двугорбого верблюда.

– А ну давай, двигай домой! И дружка своего забирай! – скомандовал сержант после секундного молчания. – Давай-давай, нечего тут!..

– Да, да!.. – торопливо закивал головой Попеску, живо ныряя в рубку и включая мотор трясущимися пальцами.

Через стекло он ежесекундно бросал опасливые взгляды в сторону патрульного катера. Тот слегка качался на воде, не делая попыток удалиться.

Триста метров в сторону – и ржавая "Абигайль" уткнулась носом в пристань. Дастин заглушил мотор, выбрался на палубу и призывно помахал сержанту. Куинн погасил прожектор, поскольку теперь в нем не было нужды – лодка Попеску хорошо просматривалась в ярком свете ближайшего фонаря, но не торопился отплывать. Он лениво махнул в ответ и остался стоять у края борта, выжидательно скрестив руки на груди.