Третья воздушная - [38]

Вскоре послушные машины легли на обратный курс. В пургу, когда человек на земле может сбиться с пути, летчики в воздухе не сбились. А назавтра вновь состоялся такой же вылет. В нем участвовал экипаж гвардии старшего лейтенанта Тарасова. Вовремя доставленные боеприпасы помогли партизанам отбить атаки карателей.[105]

Новый, 1944-й год летчики 3 ВА встречали на боевом посту. Пилоты 314 нбад ночью поднимались в небо и уходили бомбить вражеские эшелоны, штабы и узлы сопротивления. А бомбардировщики, штурмовики и истребители отдыхали до рассвета. 1 января 1944 г., как только наступил рассвет, четыре Ил-2 первыми поднялись в воздух. Группу повел гвардии старший лейтенант Г. Инасаридзе. Она получила задачу: уничтожить вражеский железнодорожный эшелон в районе станции Замосточье. На пути к цели их атаковали три ФВ-190 и Ме-109. Умело отразив атаку, группа подорвала паровоз, подожгла вагоны. При отходе от цели штурмовики вновь были атакованы истребителями противника. Завязался воздушный бой, в результате которого меткими выстрелами летчиков и стрелков были сбиты два вражеских самолета.

В январе 1944 г. авиация 3 ВА, содействуя сухопутным войскам, совершила 4312 самолето-вылетов, провела 64 воздушных боя и сбила 67 самолетов противника: 49 ФВ-190, 15 Ю-87, 2 Хе-111 и 1 Ме-109.[106]

В феврале 3 ВА помогала 11-й гвардейской и 4-й ударной армиям преодолеть упорное сопротивление противника, обрушив на него бомбардировочные и штурмовые удары.

Войска 1-го Прибалтийского фронта при содействии авиации в марте 1944 г. нанесли ряд поражений витебской группировке противника и вынудили гитлеровцев привлечь сюда значительную часть резервов.

Истребители армии вылетали на патрулирование, ближние бомбардировщики — на разведку, а штурмовики — помогать пехотинцам отражать вражеские контратаки. Особенно напряженную работу пришлось выполнять легким ночным бомбардировщикам. Они изматывали врага, оказывали помощь партизанам. В марте на Идрицком аэродроме противник сосредоточил до 90 бомбардировщиков и истребителей. Отсюда они вылетали бомбить наши войска, подходящие резервы, железнодорожные станции. Аэродром прикрывался десятками зенитных батарей, которые взаимодействовали с зенитной артиллерией, расположенной вокруг железнодорожной станции Идрица.

17 марта 1944 г. истребители Ла-5 гвардии лейтенанта Е. В. Михайлова и гвардии младшего лейтенанта В. С. Титова (32 гв. иап 3 гв. иад) поднялись в воздух с задачей совершить патрулирование в районе двух озер, над аэродромом и железнодорожной станцией Идрица. Облака низко висели над землей. Летчики, пролетев над краем аэродрома, установили, что самолеты противника в воздух не поднимались. Затем истребители взяли курс на станцию Идрица. Над ней они попали в зону интенсивного зенитного огня. Самолет Михайлова прямым попаданием снаряда был сильно поврежден. Он горел, сбить пламя летчику не удавалось. На самолете можно было продержаться не более одной-двух минут. Машина теряла высоту. Презирая смерть, коммунист Михайлов решительно нацелил израненный Ла-5 на состав с, цистернами. Пламя пожара перебросилось на соседние эшелоны…

В первые же дни Великой Отечественной войны Евгений Михайлов рвался на фронт, но его, опытного инструктора, не отпускали. Он нужен был в военном училище. Однако Михайлов добился смены учебной машины на боевую. За мужество и отвагу в боях был награжден орденами Отечественной войны I степени и Красной Звезды. Гвардеец был готов в любую минуту на подвиг. Пришло время, и он совершил его.

"…Благодарные советские люди, — писала фронтовая газета, — воздвигнут на станции, среди цветов, памятник скромному и честному летчику-гвардейцу Евгению Михайлову. Проезжающие мимо люди будут вглядываться в бронзовые строгие черты героя. Они узнают о бессмертном подвиге, совершенном этим человеком. Женщины, подняв на руки детей, с волнением в голосе прочтут слова, высеченные на постаменте: "Он пал смертью героя, отдав свою молодую жизнь за свободу и независимость нашей Родины". Так будет. А пока у всех нас одна задача неустанно громить ненавистного врага".[107]

Прошли годы. Давно Идрица залечила раны, нанесенные войной. На привокзальной площади установлен памятник Герою Советского Союза летчику-истребителю гвардии лейтенанту Е. В. Михайлову. Этого высокого звания он удостоен посмертно Указом Президиума Верховного Совета СССР 26 октября 1944 г. Привокзальная площадь Идрицы названа именем героя.

В воздушном бою смертью храбрых погиб командир 63 гв. иап Герой Советского Союза гвардии майор А. А. Федотов. Это был опытный воздушный боец. За героизм, проявленный в воздушных боях зимой 1939/40 г., он был награжден орденом Красного Знамени. Федотов познал горечь поражений в первые дни Отечественной войны и радость первых побед под Москвой. Потом сражался под Орлом. Долгое время он был штурманом полка, а затем его командиром. Добрый наставник молодых летчиков, бесстрашный и суровый в воздушных боях и отзывчивый на земле. Таким знал его личный состав части. Он совершил более 200 боевых вылетов, сбил 10 самолетов лично и несколько в группе. В городе Нижние Серги Свердловской области на доме, в котором родился и жил А. А. Федотов, установлена мемориальная доска. Одна из улиц города названа в честь героя. Его имя присвоено школе, которую он окончил. В июне 1968 г. приказом Министра обороны СССР Герой Советского Союза гвардии майор Андрей Андреевич Федотов навечно зачислен в списки 1-й авиаэскадрильи полка.