Третья волна - [7]

Колонна двигалась со средней скоростью восемьдесят четыре километра в час. Иногда на пути следования попадались мирные жители, волочащие баулы на спинах ишаков и лошадей, и даже верблюдов. Крестьяне дивились тому, как мимо них на всех парах проносятся ревущие неудержимой мощью советские танки. Майор вспомнил эпизод из прошлой жизни — день вывода советских войск из Чехословакии. Он вместе с танковой колонной должен был покинуть базу Чаусеш на востоке страны, затем достигнуть железнодорожного узла, где танки погрузили бы на платформы и отправили поездами в Союз. Но тогдашнее руководство партии приняло весьма странное решение: пускай колонна идет в родную страну своим ходом. Не сразу майор Семенов понял, что такое решение преследовало одну цель: показать Европе, как быстро Советский Союз может перекидывать свои войска. Руководство партии хотело этаким весьма своеобразным способом ввести весь мир в состояние легкой паники, тем более что в то время позиции СССР на политической арене становились с каждым годом все слабее.

Виктор Семенов не мог сдержать улыбки, едва в памяти всплывал день вывода войск. Получив приказ двигаться своим ходом, длиннющая бронетанковая колонна из новых тогда, модернизированных Т-72, которым впоследствии будет дан индекс Т-80, вышла из бетонных стен базы Чаусеш и взяла курс на восток, двигаясь обычными автодорогами Чехословакии. Виктор Семенов покинул базу на два часа раньше с тем, чтобы встретить колонну в точке первой заправки. И вот, сев на гражданский рейсовый автобус, предварительно переодевшись в гражданскую же одежду, Семенов сидел на мягком кресле у левого окна в конце салона и дремал. Кондиционированный воздух приятно обдувал лицо, мерно покачивающийся автобус успокаивал нервы, растрепанные за последние дни перед отправкой на родину. И тут в салоне началась легкая паника — майор услышал приглушенные голоса и тихие восклицания пассажиров сквозь дрему. Он открыл глаза, недоуменно уставился в салон, а потом догадался, отчего пассажиры нервно елозят в своих креслах. Оказывается, междугородный рейсовый автобус, двигающийся по шоссе со скоростью восемьдесят километров в час, спокойно обходит колонна русских танков.

Семенов еле сдержался в тот раз, чтобы не расхохотаться.

Встречающиеся автомобили, двигавшиеся по соседней полосе, с ужасом сворачивали на обочину, пропуская длинную бронированную змею, даже днем слепящую глаза мощными прожекторами. А в салоне автобуса царила массовая нервная лихорадка. Пассажиров так и трясло от вида «черепах», вдруг возомнивших себя гепардами. Кто-то достал радиотелефон — тогда в Европе уже были такие штуки. По голосу Семенов понял, что это англичанин. Подданный Соединенного Королевства, должно быть, звонил на свою туманную родину. Сбиваясь, заикаясь от невиданного чуда, он тараторил в большую черную трубку: «Представляешь, что я сейчас вижу? Я вижу русские танки, обгоняющие скоростной автобус! Да-да, я тебе клянусь! Русские танки, обгоняющие автобус!»

Паника среди пассажиров была сильна еще и от того, что они не знали дня вывода советских войск. А англичанин явно думал, будто Советский Союз решил-таки напасть на цивилизованный мир.

В те годы никто не мог подумать, что танки способны двигаться с такой скоростью. Да они и не способны были — остальные. Но наши всегда отличались в лучшую сторону хотя бы в танкостроении.

Холмы стали ближе. Теперь колонна вошла в зону обстрела не только минометов, но и гранатометов, противотанковых винтовок и прочего оружия. Самое опасное место, центр болота. Головные танки летели вперед, не сбавляя скорости, рискуя напороться на фугасы, спрятанные под асфальтом или на обочине. По идее, здесь надо останавливаться и дальше проверять каждый метр шоссе миноискателями, но партизаны тогда могут перестрелять всех просто из автоматов.

Майор Семенов рассчитывал, что аббревиатура ООН на корпусах машин и русские флаги отобьют у партизан желание напасть на колонну. Такое уже случалось. Например, в позапрошлый раз их фуры, сопровождаемые лишь «Мерседесом», тормознули в паре километров отсюда для «проверки документов». Будь на месте райдеров — так звали сами себя конвоиры — англичане или американцы, их тела валялись бы сейчас где-нибудь на холмах. Но иракцы повели себя дружелюбно, осмотрели груз в фурах — медикаменты и полевая техника для гражданских нужд, отгрузили себе несколько коробок с лекарствами да пожелали счастливого пути.

Майор стиснул зубы. Идущие впереди Т-80 привлекали внимание как нельзя лучше. Семенов отказывался брать в конвой танки, но те, кто отправляют грузы на юг, стояли на своем. Мол, будет безопаснее. Как же, думал Семенов. Если хочешь сказать всему миру, что перевозишь что-то очень важное, отправь в сопровождение танки. А в «КАМАЗах» ведь ныне бренчали не склянки с пенициллином и не полевые керосиновые печки. Там в стальных ящиках было нагружено оружие для российского миротворческого контингента, а еще огромное количество боеприпасов к нему. Натовцы запретили русским перевозить оружие по воздуху, ровно как и по воде, мотивируя тем, что оно может достаться в руки иракскому ополчению. Не верят нам, суки. Но и русские солдаты не могут бродить по неспокойной стране без патронов в магазинах своих автоматов. Потому русские пошли другим путем: использовать известные партизанам машины и людей для переброски оружия.